Заметив посетителя, Лехилетригель кивком приказала прислуге уйти и только после этого поманила Всебора рукой.
— Вижу путешествие пошло тебе на пользу: мускулов нарастил и стал серьёзнее, — заметила эльфийка. — Да и нахальства поубавилось.
— О, да! Я окреп как никогда, — улыбнулся Всебор. — Можно сказать прочно стал на ноги.
— Я много наслышана о тех трудностях, с которыми вам всем пришлось столкнуться. Особенно в Калибаре, где как говорят не всё благополучно с королевским высочеством. Впрочем, в Калибаре всегда была сложная политическая ситуация и я не удивлюсь, если там начнётся династическая война.
Из-за кадок с пальмами вышла пушистая чёрная кошка. Она медленно прошествовала в сторону принцессы, запрыгнула на столик и, поглядывая на эльфийку, замурлыкала.
— Я благодарна тебе за то, что ты сделал для нашего народа, — Лехилетригель взяла на руки кошку и погладила у неё за ушами. — Эльфы всегда будут благодарны тебе и твоим друзьям.
— А я благодарен за то, что ты дала мне шанс себя показать, — расчувствовался Всебор. — Это приключение стоило всех рисков, и я ни о чём не жалею.
— Мы всегда будем рады видеть тебя в нашем государстве, — добавила принцесса. — И ещё…
Она выдержала паузу, потом отпустила кошку и загадочно улыбнулась.
— Скажи! Броль действительно такой герой, как он сам о себе говорит?
— Без него ничего бы не получилось, — с улыбкой ответил Всебор. — Мне, как никому другому это известно.
— Ну, ступай! Храбрец! — рассмеялась Лехилетригель. — И пусть тебе сопутствует удача.
С Громилой он столкнулся внизу. И поначалу даже не поверил, что перед ним тот самый Броль, которого он повстречал в захудалом трактире на постоялом дворе. Причёсанный, подстриженный, с аккуратной короткой бородкой, он напоминал одного из тех царедворцев, что ошивались поблизости от государственного трона в ожидании милостей. Золотая кираса, дорогущий пурпурный плащ, красные перчатки и шляпа из цветного сафьяна, говорили не только о хорошем вкусе, но и о достатке их владельца.
— Куда это ты так навострился? — закричал Броль. — Неужели друга не узнал?
— О чём ты говоришь? — отмахнулся Всебор. — Твою рожу я никогда не забуду.
Они потрепали другу друга за руки, дружелюбно обнялись и на секунду замерли, поглядывая в глаза.
— Я вернулся в золотой полк в чине лейтенанта, — радостно сообщил Громила. — Как долго я этого ждал! Если б ты только знал!
— Поздравляю! Надеюсь, твои мечты сбылись?
— Моим мечтам нет числа, — усмехнулся Броль. — А эльфийская реликвия уже на полпути к дому. Вот ведь какая судьба. Всё очень просто выглядит, когда кто-то другой выгребает жар из огня.
— Ладно! Ступай к своей мечте, — улыбнулся Всебор. — Она уже заждалась.
Громила покачал головой и рассмеялся.
— Будь и ты счастлив, — хлопнув по плечу, сказал он. — Надеюсь, мы ещё выпьем с тобой тёмненького.
Народу собралось — не протолкнуться. Конечно, всем этим людям не было никакого дела до парней в красных сюртуках, но Всебор почему-то заробел. Зубастик же напротив, как-то быстро вжился в роль преуспевающего баловня и чувствовал себя, как рыба в воде. Он всем подряд улыбался, иногда снимал шляпу и даже поклонился лакею, перепутав его с королевским советником.
— Старик Сейбилен тоже тут, — дрожащим от волнения голосом, заметил Всебор. — Никогда не видел его таким напыщенным.
— Ещё бы, — фыркнул Жиль. — Он стоит по левую руку от трона.
Церемонимейстер объявил о выходе государя, и вся собравшаяся публика, примолкла. Через минуту, сопровождаемый гвардейцами и свитой, в зал приёмов вошёл король Спумариса Генрик Добрый.
Облачённый в синий шёлковый костюм, широкополую украшенную страусиными перьями шляпу, он являл собой представителя того сословия, которому были чужды мирские заботы и суета.
Генрик окинул презрительным взглядом собравшихся в зале, поприветствовал нескольких послов и чинно уселся на трон. В течение получаса, церемонимейстер объявлял о заслугах короля перед государством, о его благостных делах и поступках.
Затем король принял дары от купцов, иностранных послов и представителей заморских колоний.
И только после этого подошла очередь для раздачи милостей. Кто-то получил земельный надел, кто-то должность, кому-то достался более высокий чин и когда, казалось бы награды закончились, и Генрик собрался уходить, старик Сейбилен наклонился к его уху и что-то прошептал.
— Ах, да! — оживился государь. — Мы совсем забыли о двух героях, которые выполнили очень серьёзное задание.
Генрик покосился на Всебора и Зубастика.
— Выйдите вперёд молодые люди, — добавил он. — Не надо скромничать, ведь вы герои.
Всебор и Жиль выбрались из толпы и, поклонившись, сняли шляпы.
— Я оказываю вам доверие и дарую патенты королевских переводчиков, — заявил король. — Отныне, вы государевы слуги и будете выполнять всё, что от вас потребует моя канцелярия.
— Благодарим, ваше величество! — едва ворочая языком, промямлил Всебор. — Готовы приступать к обязанностям прямо сейчас.
— Ну, зачем же прямо сейчас, — отмахнулся Генрик, — Отдохните до среды, а потом отправитесь с миссией в очень тёплую и весёлую страну.
— Среда послезавтра! — зашептал Жиль. — Как можно за такое короткое время отдохнуть?
— Заткнись! — огрызнулся Всебор. — Хочешь, чтобы нас отсюда выставили?
Их задержал Сейбилен. Он жестом дал понять, что разговор не окончен и когда король и его подданные ушли, старик подошёл к двум оболтусам и проводил их в небольшую комнатку.
— Вот вы и попались! — потирая руки, произнёс старик. — Служить королю, то ещё удовольствие.
— Мы уж заметили, — хмыкнул Зубастик. — Не успели от первого задания отойти, уже на второе прихомутали.
— Не ворчи! — отмахнулся старый дипломат. — Задание плёвое и делать-то ничего не придётся.
Старик усадил их на стулья и, прохаживаясь перед ними, некоторое время размышлял.
— Ваш путь лежит в Вирекрею, — наконец начал он. — Но миссия будет тайной. В среду, ровно в девять утра, вы оба должны явится в порт, и взойти на барк под названием «Утренняя звезда». Никто из корабельной команды не должен знать кто вы на самом деле. Ведите себя естественно, и лишнего не болтайте. Предмет, который нужно доставить в Вирекрею, будет дожидаться в самой дешёвой каюте. Это всё, что я могу вам сказать на данный момент. Встречаться мы больше не будем. Поэтому все дополнительные инструкции вы найдёте рядом с посылкой.
Всебор облизал пересохшие губы, с трудом разлепил веки и, не моргая, уставился в потолок. Его мучила жажда, во рту ощущался гнусный привкус и почему-то хотелось рассола из-под огурцов.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});