- Но теперь ты знаешь, что это ложь, - спокойно сказал Оррис.
Баден поглядел на него с каким-то непонятным выражением лица.
- Я больше ничего не знаю, - сказал он неожиданно горячо. - Я словно иду во тьме - это очень непросто.
- Но ты сказал тем людям в тюрьме, что я не предатель.
- Я хочу верить тебе и, так же как и ты, не смогу в одиночку справиться с Сартолом.
- Значит, мы оба не доверяем друг другу, но нуждаемся в помощи, чтобы достичь общей цели. - Оррис покачал головой и усмехнулся: - Не слишком прочная основа для доверительных отношений.
Лицо Бадена оставалось мрачным.
- Вот именно, но, может, если ты мне расскажешь о том, что случилось в ту ночь в роще...
- Ты мне поверишь?
- Возможно. Попробуй; в сущности, нам нечего терять.
- Честный подход. Ладно, расскажу, только взамен я хочу услышать объяснение твоих действий.
- Разумеется.
Оррис помолчал немного, стараясь собраться с мыслями.
- Покинув тебя и Транна, - сказал он наконец, - я пошел искать Джессамин. Как раз подходя к лагерю, я услышал ее крик и побежал на него, но едва я добежал до рощицы, закричала Элайна и вспыхнул фиолетовый луч...
- А голубого огня ты не видел?
- Мм... да, конечно! Тогда я не придал этому особого значения, но голубой свет действительно видел. Ни у кого из наших не было голубого церилла. Что это могло быть?
- Ничего, - мягко сказал Баден. - Продолжай.
- Это ведь был Джарид, да?
Баден замялся:
- Пожалуйста, продолжай.
Оррису на миг захотелось сказать, как его опечалило исчезновение Джарида и Элайны и как несвое временно он осознал важность их присутствия в отряде. Но его отношения с Магистром не допускали подобной откровенности, и он продолжил рассказ:
- Услышав крик Элайны и увидев вспышки, я побежал туда. Но до меня донесся хруст ветвей - кто бы там ни был, он удирал с противоположной стороны рощицы. Тогда я помчался на поляну и увидел, как Сартол гонит Джарида и Элайну в Рощу Терона. Я схватился с ним и помешал продолжить преследование, но молодые маги убежали.
- И ты видел, как они вошли в рощу?
- Да. Ты что, рад этому?
- Знаю, это звучит странно. Когда Сартол сказал мне то же самое, я пришел в ужас. Но по мере того как я начал подозревать его, у меня возникла мысль, что он сам убил их и пытается отговориться.
Оррис покачал головой:
- Не знаю, уцелели ли они после встречи с Тероном, но уж Сартолу в руки точно не дались.
- Как и ты.
Оррис вскинул голову, но в тоне Магистра не было ничего напоминающего обвинение.
- Да, - просто ответил он. - С трудом. Он легко отбил мой огонь и едва не задавил меня своей силой. Он на удивление могуч, Баден. Такого я еще не встречал.
- О тебе он сказал то же самое.
- И что он еще сказал?
Баден помолчал, но недолго.
- В общем, он рассказал нам с Транном то же самое, только, по его версии, за Джаридом и Элайной гнался ты. Он вроде пытался остановить тебя, но ты оказался куда сильнее, чем он предполагал. Ты чуть не убил его. А еще у него была рана над глазом и ожог на ноге.
- Поцарапал его Пордат, а вот откуда ожог, я не знаю. Во всяком случае, я тут ни при чем. Может, это он сам.
- Не исключено. Тогда-то все выглядело вполне убедительно. Впрочем, его раны были не серьезнее твоих. - Он оглядел плечо и бок Орриса. - А почему ты... Ох, Оррис, извини меня, я должен был сразу понять. Сартол... убил твою птицу?
- Его сова, - с видимым усилием ответил Оррис. Он словно пришел в себя и оказался совсем беззащитным. Он не мог смотреть Бадену в глаза.
- Когда Анла вернется, можно я вылечу твои раны? - с сочувствием спросил Баден.
- Посмотрим. Они сами заживают, а у нас и без того хватает проблем.
Баден хотел было возразить, но не стал.
- Хорошо. Наверное, ты хочешь меня о чем-то спросить?
- Да. Я видел, как вы с Транном беседовали с Сартолом после моей стычки с ним, и казалось, что вы все в сговоре. А потом вы пошли строить погребальные костры для Джессамин и Передура, а Транн остался один...
- И ты решил, что мы с Сартолом в сговоре, а ритуал - это для того, чтобы обмануть Транна?
- В общем, да. Я решил, что вы поскакали на север, чтобы взять в свои руки власть над Орденом; у Сартола имеются большие возможности стать Премудрым.
- Знаю. Он предлагал мне стать его помощником, и это бы лишь подтвердило твои подозрения.
- И ты согласился?
- Я вообще ничего не ответил.
- Если бы ты стал его правой рукой, Сартол мог бы вообще наплевать на меня. Тебе доверяют все группировки внутри Ордена, и твое присутствие защитило бы Сартола от всяческих подозрений.
- Думаешь, поэтому он мне и предложил...
- Очень возможно. Помощник из тебя вышел бы превосходный.
- Но я к этому отнюдь не стремлюсь.
- Премудрый или никто, не так ли?
Баден усмехнулся:
- Уверяю тебя, я и без того доволен своей долей и отнюдь не стремлюсь к власти.
- Вот именно поэтому, в числе прочего, ты и нужен Сартолу. Более амбициозный помощник невыгоден.
- Возможно. Но, думаю, планы Сартола не ограничиваются захватом власти над Орденом.
- О чем это ты?
Магистр замялся, и это вызвало у Орриса улыбку.
- Ах да, - сказал маг со значением, - мы же еще не доверяем друг другу! Это несколько осложняет наше положение.
Они оба умолкли, погрузившись в собственные мысли. Наконец Баден прервал молчание:
- Мы зашли в тупик, и немного доверия друг к другу нам не помешает. В последнее время у меня возникало все больше подозрений относительно рассказа Сартола, а сегодня он вообще совершил нечто очень странное.
- Убил этих незнакомцев?
- Ты что, все видел?
- Да, мне показалось, что один из них хочет заговорить с Сартолом. Он его явно узнал.
- Согласен. У этих людей мы могли бы выведать многое, - например, почему Сартолу было важно убить их. - Глаза Бадена сузились. - Раз ты все это видел, то наверняка заметил, что гибель птиц не повлияла на их силы.
- Да, - мрачно сказал Оррис.
- И что ты об этом думаешь?
Оррис глубоко вздохнул:
- Это более сложный вопрос, чем ты думаешь, Баден. Когда тебя увели в тюрьму, мне удалось осмотреть их оружие и птиц. - Он умолк, не зная, как продолжить.
- И?
- Это все ненастоящее!
- Не понял.
- Я тоже. Даже не знаю, как все это описать тебе. - Он нетерпеливо теребил бороду. Баден пристально смотрел на него и был мертвенно-бледен. Ты здорово потрепал птиц, но крови не было. У них не оказалось перьев и костей - это какие-то странные механизмы из неизвестных материалов, легких, гибких и очень прочных. Когти и клювы у них металлические, и даже глаза ненастоящие. Вот такие. - Он достал золотой глаз и положил его в протянутую ладонь Бадена.
Магистр смотрел изумленно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});