Читать интересную книгу Бастард Бога (Дилогия) - Владимир Матвеев

– Хоть это хорошо – кивнул Атей – тот свинарник, что называется столицей герцогства Гальт-Резен, мне совсем не понравился.

– Что-то я уже по Логову скучать стал – вздохнул Снори – родным он стал, хоть и провели там хорошо если седмицу.

– Правильно говоришь Последыш – неожиданно поддержал его Молчун, от которого любою речь слышали чрезвычайно редко.

– Я вот что подумал друзья – сказал князь – идея Гмара с этими оплечьями мне очень понравилась. Теперь нас действительно очень сложно перепутать с кем-либо еще. Но у меня родилась еще одна мысль. Пока не знаю, что нас ждет в будущем, но в одном я уверен, свое место под Хассашем нам придётся выгрызать зубами. И оттого насколько крепки будут наши клыки, будет зависеть и наша жизнь. Уже сейчас нас почти сотня и будет еще больше.

– Это точно князь – поддержал его Мидел – не удивлюсь, что когда мы возвратимся в Логово, оно будет бурлить словно муравейник. Разумные быстро привыкают к хорошей жизни под справедливой рукой. И за эту самую жизнь глотки будут рвать кому угодно.

– Ты прав Лис – кивнул Призрак – только их всех надо кормить, а воинам платить, и средства, сколько бы их не было у меня сейчас, имеют обыкновение заканчиваться. Причем в самый неподходящий момент. Но, не смотря на это, я никогда не буду экономить на своих вассалах и все, что им обещал, буду исполнять. Поэтому одной из первоочередных задач является организовать пусть небольшой, но стабильный приток данеров в мою казну. И самым простым на данный момент средством является сопровождение купеческих караванов. Вы, кстати получили довольствие?

– Какое довольствие? – не понял Снори.

– Денежное Последыш, денежное – сказал Атей – так называется та выплата, что вы получаете как воины князя Сайшат. А что, ее как то по-другому называют?

– Да так и говорят плата за службу – пожал плечами андеец.

– А мне понравилось, как князь назвал – сказал Лис – есть же котловое довольствие, почему не быть денежному? Привыкайте воины, а деньги мы получили княже, даже поверх этого Бенигна толику выдала, что от прижимистых гномов дождаться совсем не просто. Хотя она и пояснила все, мол, в столицу едете с князем, не хватало еще, чтобы лишний пул боялись потратить и столичные хлыщи начали говорить, что князь голодранец. Хотя таких голодранцев, как мы, наверное, и у короля нет. На каждом воине снаряжения как минимум на сто золотых, если не больше. Толковая женщина, на своем месте находится.

– Все это хорошо – не стал с ним спорить Атей – но пока это все далось нам авансом, потому что Гмар хозяйственный и запасливый кузнец. Но вернемся к тому, с чего я начал. То, что я хочу создать, будет не обычным наемным отрядом. Никакой гильдии он подчиняться не будет, только мне. А чтобы купцы стояли в очереди перед Логовом, мы должны заработать себе репутацию. И вот сейчас я возвращаюсь к самому началу нашего разговора. Нам нужны будут воины, и мы будем их набирать, но не скопом, как в базарный день. А будем искать и брать к себе только самых лучших. И вот такое оплечье как у вас, нужно будет заслужить. Поэтому я и гоняю вас, хочу, чтобы вы стали на голову выше остальных. Те же, кого мы, я повторяю, не только я, а и командиры всех рангов посчитают достойными – будут носить такое оплечье. И называться они будут "Верные". Верные не только мне, а и своим товарищам, той клятве, что принесут, Правде, наконец. Вы, кто первыми пошел за мной, эту честь уже заслужили и я без толики сомнений, могу назвать вас "Верные".

Единый, слитный стук кулаков воинов в свою грудь, был ему ответом.

– Дельно княже – улыбался Мидэл.

– Мы теперь что-то вроде гвардейцев – ухмыльнулся Снори.

– Нет, Последыш – покачал головой Атей, но увидев его недоуменный взгляд, ответил – много лучше и вы это должны доказывать ежедневно, но не зевакам вокруг, а самим себе. Поверь, когда у нас появится репутация, ни одна тварь даже не посмотрит в нашу сторону или в сторону охраняемого нами того же каравана или обоза, особенно, если хотя бы на одном из воинов будет вот такое оплечье, что у тебя.

– И то верно – согласился с ним андеец.

– И название хорошее – впервые заговорил Грац Малыш – а то эти наемники как только себя не называют: и "Стальные клинки", и "Красные повязки", и "Неустрашимые Лирги", а некоторых из них соплей перешибить можно.

– Да твоей соплей Малыш, наверное, не только клинок перешибить можно, но всадника вместе с конем – захохотал Адым и его смех поддержали остальные, отчего воин неожиданно смутился. – Гмар еле подогнал по нему справу, думал, придется из двух делать.

Хохот воинов стал еще сильнее.

– Чего это вы хохочите? – подъехала к ним Виолин с Дариной.

– Да вот княгиня – немного успокоился урукхай – думаем, где нашему Грацу обученного быка раздобыть, а то его конь скоро упадет, устав тащить Малыша.

В строю снова раздались смешки, но быстро сошли на нет, потому как князь начал объяснять девушкам его задумку. Закончив рассказ, он посмотрел на свою жену.

– "Верные" значит – задумчиво проговорила она, а потом улыбнулась – я всегда знала, что мой муж самый лучший – чмокнула она его в щеку – иначе он не был бы моим мужем. И его воины достойны именно такого названия.

"Старший – вынырнул из редкого подлеска Сай и воины сразу подобрались, почувствовав, что их четвероногий товарищ что-то хочет сообщить князю. – Через версту кого-то ожидает отряд в полтора десятка всадников. С ними разряженный тип"

– Понял – кивнул Атей – К бою воины. Виолин, Дарина за карету, Куница, Сторожок с ними. Жизнью за всех мерит отвечаете.

– Честью князь – оскалились альвы – Честью. Жизнь лишь миг, Честь навсегда.

Призрак кивнул.

– Лоенор, Мидэл – фланги. "Верные" вперед – и придерживая, заплясавшего Агата, поскакал в голову кавалькады.

Увидев как сосредоточенные воины, следуя за своим князем, проносятся мимо кареты, Джинил попыталась что-то спросить, высунувшись в окно, но ее придержал Пирин.

– Герцогиня, вам лучше оставаться внутри – сказал он – когда князь все выяснит и даст отбой тревоге, вы все от него узнаете.

Женщина не стала спорить, впрочем, даже если бы она попыталась – это было бы бесполезно. Для воинов князя существовал только один авторитет – он сам. Даже молодая княгиня не могла с ними спорить и даже не пыталась, тот самый авторитет князя, распространялся и на нее.

Вскоре с головы прискакали гвардейцы ее мужа и взяли в плотную коробочку карету, прикрыв ее щитами. С призраком остался только их командир сержант Эрдаг Тихий.

Стоявших на обочине всадников, Атей увидел, когда закончился небольшой лесок. Дальше, вплоть до видневшейся вдалеке деревушки была открытая местность, поросшая лишь небольшим кустарником. То, что они ждут именно их не вызвало у него никакого сомнения. Как только на открытый участок дороги выкатила карета, небольшой отряд двинулся в их направлении. Впереди ехал Высокородный, с холеным, гладковыбритым лицом, всем своим видом излучая высокомерие, которым щедро делился со всеми, кто в данный момент проезжал с ним рядом. Сопровождающие его воины, были как две капли воды похожи на тех гвардейцев, что сейчас окружали карету герцогини. "Послал все же весть поганец. Успел" – подумал Призрак, уже зная, что перед ним герцог Тенпиль.

– Твой парх? – кивнул на него князь, обращаясь к сержанту. Никак по-другому он назвать его не мог, человек ради своих амбиций поставивший на кон жизни близких, скатывался в его глазах на уровень ночников и даже ниже. Вспоминая Дарека Щепу, он знал, что и у них свое понятие чести есть. А вот у герцога оно, по его мнению, отсутствовало.

– Кто? – не понял Эрдаг.

– Твой герцог? – повторил Атей.

– А, – опомнился гвардеец. – да кажется. Но что он здесь делает?

– Узнаем сейчас – ухмыльнулся Призрак – только прошу тебя Эрдаг, не дергайся раньше времени.

– Хорошо – покладисто кивнул тот.

Два отряда, наконец, съехались и остановились в десятке шагов друг от друга.

– Сержант, что делают эти воины рядом с охраняемой тобой каретой? – без предисловий начал герцог.

– Вежливые разумные сначала представляются – придержал Эрдага Атей, положив ему на плечо руку.

– Я не обязан представляться первому встречному на дороге – презрительно бросил Эрай Видный.

– В таком случае – голос Призрака стал сгущаться – не будем разводить политеса. Освободите дорогу и мы поедем дальше.

– Эти воины – указал на гвардейцев герцог – находятся у меня на службе и сопровождают карету, в которой находятся мои родные. Кто бы вы ни были – проваливайте. Я сегодня добр.

– Этих воинов – Призрак повторил жест Эрая – можете забирать, но карета и все, кто в ней находится, под моей защитой. И так будет до тех пор, пока я не доставлю их к месту назначения.

Лицо герцога стало наливаться кровью. Стиснутые в тонкую ниточку губы побелели, а бледно-голубые, почти бесцветные глаза, сузились до маленьких щелочек. Даже удивительно, что такого неприятного типа назвали Видным. Хотя, может быть, он таким становился только в моменты гнева. Атей этого не знал.