Глава 20.2
- Никогда не говори никогда, - с усмешкой сказал мужчина. – Эльвиола, а чем тебя не устраивает должность императрицы?
- Во-первых, императрица уже у Вас есть. Во-вторых, я Вас ненавижу. В-третьих, Вам всё понятно?
Император хмыкнул.
- Сегодня Лавиния есть, завтра – может уже и не быть. А место останется вакантным.
- Вы нездоровый человек, Ваше Величество. Пропустите меня немедленно!
- Я лишь хотел сказать, моя дорогая принцесса, что Лавиния серьёзно больна. Лекари дают ей от силы ещё пару месяцев. Поэтому я заранее присматриваю ей замену.
Девушку просто убила его предусмотрительность.
- Полагаю, замену моему мужу Вы также нашли? Ещё в день его отправки? Или ещё чуть раньше?
- Что ты хочешь этим сказать?
- У меня не осталось сомнений, что к смерти моего мужа прикоснулась Ваша рука, - прорычала она ему в лицо. Но мужчина лишь рассмеялся:
- Интересно в постели ты такая же дикая?
Девушка закрыла глаза и скрипнула зубами.
- Жаль, что твой муженёк был таким гордецом: не подбирал после чужого. Но мне наплевать, что ты ублажала своим тельцем Эдгарда. Я искал умную женщину, а если к ней прилагается красота, это приятный бонус.
Александре не хватало воздуха. Неужели Ленар ему всё рассказал об Эльвиоле? И теперь она горько осознала, что же его останавливало сблизиться с ней.
- Я полагаю, Вы ещё не всё своё жало выпустили?
- Ленар говорил, что ты просто дрожишь над нашим заключенным миром. Ты слишком ответственна, слишком правильна, порядочна и справедлива. Ты не сможешь просто взять и всё бросить после смерти мужа. Ты любишь приносить себя в жертву и принесёшь её для своего народа. Ведь так?
- Я не буду ни Вашей женой, ни любовницей, ни кем бы то ни было ещё, Ваше императорское Величество. Перемирие заключено. Смерть моего мужа этому не помеха. Ведь так?
- А генерал Броуль? Его замыслы тебя больше не беспокоят? Он может развязать новую войну.
- Его главная мечта сбылась – Ленар мёртв. Развязать войну?.. – девушка пожала плечами. – Это теперь Ваша проблема, а не моя и не моего мужа. Учитесь принимать решения, император.
Наконец мужчина отошёл в сторону и девушка глубоко вздохнула. Она решительным шагом направилась прочь, но слова императора заставили остановиться и похолодеть:
- Ни один народ не простит ложь, Александра. Ленар мёртв, но ненависть к тёмным возрастёт за убийство их принцессы. В свою очередь тёмные возненавидят светлых за предательство и ухищрённый план убийства с помощью некоего зелья их генерала принцессой Эльвиолой. Войны не избежать.
Александра побледнела. Почему же её муж так доверял этому типу? Она повернулась и в ожидании продолжения посмотрела на императора. Но тот лишь тихонько посмеивался над ней.
- Я задам повторно вопрос: чего Вы от меня хотите?
- Я не хочу войны, Александра, - он медленно произнёс её имя, а затем добавил: - Мне нравится твоё настоящее имя. Оно очень величественно звучит и идеально подходит будущей императрице.
Девушка молчала.
- Я получил от генерала Броуля письмо, в котором явно чувствовалась угроза. Он прознал о смерти Ленара, и ему кажется, что теперь перед ним открыты все дороги в мои земли. Единственное, я не могу понять его окончательную цель, - рассуждал мужчина. – Ленар был ему помехой. Помехой в чём? В продолжении войны? Так, я и твой император «за» мир. И только он один «против». Никому не удастся пойти против такой силы, и твоему отцу, Александра, также. Он глуп, но не самоубийца. Тебя, а точнее, Эльвиолу он пожелает вернуть себе. И ни за что не отдаст больше за тёмного. Что дальше? Ты не задумывалась об этом?
Александра сдержанно ответила:
- Не хотите ли сказать, что он посягнёт на Ваш трон?
- Умная девочка, - с широкой улыбкой ответила мужчина. И продолжил: - Есть второй вариант. Он может настоять на нашем с тобой браке, после смерти Лавинии. Мы с тобой идеальная пара. И ты в своё время отправишь меня вслед за Ленаром. Правда, боюсь, что молва о чёрной вдове только распространится, но Эдгарду это будет не помеха.
Александра ещё больше побледнела.
- Как тебе такая участь, Александра? Правда, я могу предложить тебе выход из всего этого.
Девушка сжала кулаки и сцепила зубы.
- Какой?
- Пусть Эльвиола сама разбирается во всём этом дерьме. Расскажем твоему императору о её предательстве и убийстве Ленара, о планах твоего отца. Пусть принимает решение. А ты будешь жить своей жизнью, но только с одним условием, ты останешься при мне.
- О чём Вы толкуете? – прищурено спросила девушка.
Мужчина хмыкнул и медленным шагом направился к ней.
- Я предлагаю тебе снова стать собой, Александра.
- Наверное, Вы не знаете, но…
- Знаю, знаю, - поспешил её перебить император. – Твоё тело и душа Эльвиолы живы. И скоро также прибудут ко мне во дворец.
- Это невозможно! – не веря воскликнула девушка. – Ленар сказал, что она погибла. Эльвиола не умела плавать!
Она услышал его ядовитый смешок:
- Ленар тебе соврал. Скорее всего для того, чтобы ты не имела права выбора и продолжала играть роль принцессы.
Александре стало дурно, её затошнило, а в глазах всё поплыло. Но из последних сил она посмотрела на улыбающееся лицо императора.
- У нас на пороге, дорогая моя, столько гостей. В одни двери стучатся твой отец, твоё тело и душа Эльвиолы, а в другие настойчиво тарабанит госпожа война. И выбор за тобой, крошка.
- Почему я должна Вам верить? – с презрением спросила девушка.
Мужчина скривился.
- У тебя нет выбора.
- Мне необходимо всё обдумать, Ваше Величество. Позвольте мне, наконец, уйти. Или есть ещё что-то, что Вы не успели мне сообщить?
- Нет, я высказал всё, что должен был.
Он прошёл чуть вглубь оранжереи и, обернувшись, сказал:
- Я проведу Вас, принцесса, к Вашим покоям.
Как бы Александра не хотела от него сейчас избавиться, ей пришлось вытерпеть его ещё какое-то время. Она взялась за ручку своей двери, когда мужчина резким движением обернул её к себе, прижав к своему телу, одновременно заломив ей руки за спиной и прошептал в лицо: