он.
Принц досадливо всплеснул руками. Хуа Чэн вскинул бровь, губы его дрогнули, словно он изо всех сил сдерживает смех. Справедливости ради, прежде действительно никто не видел столь огромной статуи божества, да ещё в точности повторяющей прообраз. Самая крупная из ныне известных изображала Цзюнь У, и она была вполовину меньше.
Фэн Синь с Му Цином настолько ошалели от этой картины, что Се Ляню пришлось несколько раз окликнуть их, прежде чем его наконец заметили. Остальные тоже по очереди вышли из леса, и каждый, посмотрев наверх, едва не падал от удивления. Се Лянь не знал, смеяться или плакать. Он велел статуе опустить на землю раскрытую ладонь.
– Произошло извержение вулкана, боюсь, скоро огонь доберётся сюда. К тому же за нами гонятся три горных монстра, так что скорее поднимайтесь, нам надо уходить!
Все друг за другом взобрались вверх по руке статуи и расположились на её теле. Принц уловил в воздухе едкий запах серы и, оглянувшись, увидел, с какой невероятной скоростью приближаются чёрный дым и пепел. Се Лянь скомандовал изваянию подняться, и оно широким шагом двинулось прочь.
Небожители быстро освоились, только бывшие помощники принца ещё долго не могли оправиться от потрясения. Вероятно, лицо этой громадной статуи было им слишком хорошо знакомо и порождало бурю воспоминаний. Фэн Синь, уже стоя на плече каменного великана, по-прежнему отказывался верить собственным глазам:
– Откуда это изваяние? Кто его создал? Почему я раньше его не видел? Даже не слышал о нём!
– Тебя ждёт ещё много удивительных открытий, – натянуто улыбнулся Хуа Чэн.
Он не отвечал прямо, но все и так поняли, чьё это творение.
– Невероятно… Как вы заставили её двигаться? Сколько на это требуется энергии? И вам хватает? У вас же раньше не было духовных сил… – допытывался Му Цин.
На этот раз Хуа Чэн промолчал, а Се Лянь приложил кулак ко рту и промычал что-то невнятное.
– Своих нет – всегда можно занять. Ничего сложного! – пояснил за него Пэй Мин.
– Вот-вот, – закивал принц.
По пути им то и дело встречались различные нелюди. Спасаясь от огня и бушующей лавы, они в панике пытались забраться на статую.
– Подождите меня!
– И меня!
– Возьмите нас с собой!
– Убирайтесь! – рявкнул Хуа Чэн.
Вниз устремился рой серебряных бабочек, замерцал холодный свет, и раздался душераздирающий вопль нечисти.
Инь Юй расположился чуть ниже, держа на руках спящего Гуцзы.
– Глава города! Ваше высочество! – позвал он. – Пепельные оболочки пришли в движение и вместе с крысами собираются покинуть земли Тунлу!
Повелитель Дождя, восседая на быке, сосредоточенно вглядывалась в небо.
– Те существа среди туч, похоже, тоже пытаются улететь, – добавила она.
Ясное дело: живых на горе не осталось, а нечисть и небожители не представляли интереса для мстительных духов. Они не могли прорасти в их телах и обратиться поветрием ликов, вот и рвались наружу за свежей человеческой плотью.
Тысячи перекошенных лиц, влача за собой хвосты чёрного дыма, извивались в небе, подобно уродливым червям. Рука Се Ляня дрогнула, но голос был твёрд:
– Тунлу от остального мира отделяет граница. Те, кто снаружи, не могут войти, а те, кто внутри, – покинуть эти земли. Духам не удастся вырваться на свободу.
Не успел он договорить, как Хуа Чэн вдруг стиснул его ладонь в своей. Сердце принца пропустило удар, и, сжав пальцы в ответ, он спросил:
– В чём дело? Неужели я потратил слишком много духовных сил? Прости, прости, мне не стоит быть таким расточительным…
Хуа Чэн прикрыл правый глаз и ответил:
– Нет, гэгэ, об этом не беспокойся. Дело в другом: барьер разрушен.
– Что? Разрушен?!
Как неловко: он только что убеждал остальных, будто это невозможно…
– Да. Боюсь, виной тому Безликий Бай. Духи вот-вот хлынут в мир смертных.
Глава 202
Четыре божества войны становятся мечом в ладони великана
Если позволить мстительным духам покинуть гору Тунлу, поветрие ликов вспыхнет в третий раз!
– Надо найти способ остановить их! – воскликнул Се Лянь.
Му Цин, чёрные одежды и волосы которого растрепались на ветру, крикнул с плеча великана:
– И какие варианты?
Громадная статуя вдруг резко остановилась, подняв столб пыли.
– Господа, задержите дыхание! – скомандовал принц.
Едва он договорил, как их настигли чёрный дым и пепел, следовавшие за ними по пятам. Статуя взмахнула ладонью с такой силой, что поднялся ветер, способный с корнем вырвать столетнее дерево. Часть облака рассеялась, часть – унесло прочь, и в этот момент Се Лянь невольно подумал: «А вот был бы меч!..»
Хуа Чэн словно прочитал его мысли:
– Гэгэ, если тебе нужен меч, то я знаю способ.
– Какой? – обрадовался принц.
– Не уверен, что твоим спутникам он придётся по душе…
– Если у тебя есть идеи, говори прямо, хватит ходить вокруг да около, – вмешался Фэн Синь.
Се Лянь к тому моменту уже догадался, что задумал Хуа Чэн:
– Хочешь попросить генерала Пэя и остальных объединить силы, чтобы превратить их тела в оружие?
– Именно. Возможности небожителей на горе Тунлу ограничены, но поскольку здесь сразу четыре бога войны, удар выйдет сокрушительной мощи.
– План достойный, я в деле, – первым отозвался генерал Пэй.
– Вы уверены? – засомневался Му Цин. – Кажется, богов войны всего трое.
Пэй Су и Инь Юй были лишены духовных сил, а Юйши Хуан повелевала стихиями.
– Нет, четверо. Циин тоже здесь.
– А?
Инь Юй вздохнул, а затем, покрепче прижав к себе Гуцзы, другой рукой достал неваляшку. Едва он снял печать, кукла бешено затряслась и издала настолько пронзительный крик, что все поспешили закрыть уши ладонями. Инь Юй торопливо наложил другой талисман.
– Прошу прощения, перепутал, – смущённо пробормотал он. – Это был Зелёный Демон Ци Жун. Вот нужная.
Он подбросил вторую неваляшку в воздух, взорвалось облако красного дыма, и появилась фигура юноши. Перевернувшись в воздухе, он лихо приземлился на протянутую ладонь статуи, запустил пятерню в свои буйные кудри, слипшиеся от крови, а затем поднял голову – и так и застыл при виде толпы народа. Инь Юй уже спрятался за чью-то спину, но Циин всё равно заметил его. Он подскочил, закричал: «Шисюн!» – и бросился наверх. От одного его вида у Инь Юя разболелась голова – он предпочёл бы три дня и три ночи слушать истошные вопли Ци Жуна, нежели хоть словом обмолвиться с бывшим шиди. К счастью, вмешался Пэй Мин:
– Циин, давайте скорее сюда, для вас есть работа! Вот закончим – и можете сколько угодно предаваться воспоминаниям о старой дружбе!
Цюань Ичжэнь ничего не понял и замахнулся на генерала, с которым у него были давние счёты. Се Лянь сложил руки у груди и сказал умоляющим голосом:
– Нам очень нужна ваша помощь! Огромное спасибо!
Циин в недоумении почесал затылок и согласился. Му Цин ещё колебался, но не хотел один выступать против троих и потому молча встал в ряд с остальными на гигантской ладони.
Хуа Чэн локтем опёрся о край нефритовой короны и, окинув их взглядом, предложил:
– Может, стоит поменять Му Цина местами с Цюань