ко мне пристанет, то сам виноват и ему не жалко незнакомых орков.
— Смешная ты, садись. Только рано еще для ужина, могу предложить только пирожки и молоко.
— А давайте, — Дара отдала пару серебрушек женщине и устроилась за столом, у которого как раз и лежал кот.
Котейка не возражал, казалось, он в принципе не замечал никого. Хозяйка скрылась в недрах кухни, оставив девушку в трактире одну. Ее не было достаточно долго, и за это время в трактир вошел мужчина в длинном черном плаще и капюшоне. Не снимая его, он сел в дальний угол трактира. Дара ощущала кожей его изучающий взгляд, но мужчина ничего не делал, и она решила не обращать на того внимание. Девушка отвернулась от странного человека, а может орка, кто его разберет под капюшоном, и протянула руку к коту, слегка погладив шёрстку. Котофей открыл один янтарный глаз и изучающе посмотрел на девушку, но не двигался и не протестовал. После этого Дара решила погладить его смелее и почесала за ушком, кот сначала напрягся, но она продолжила чесать мохнатого, через время кот, как будто бы тяжело вздохнул и замурчал.
— Ну вот, а казался таким суровым котом. — Дара принялась за второе ухо, после чего кот перевернулся на спину и подставил пузико. — Ого, да ты совсем ласковый.
Наконец-то появилась рыжая, увидела Дару с котом, и как-то побледнела. В руках у нее был поднос. Подавальщица принесла девушке тарелку с пирожками и стакан молока, Даре даже показалось, что руки у то подрагивали, когда женщина ставила еду на стол. Списав все это на свое воображение и усталость, девушка принялась за пирожки. Рыжая ушла принять заказ у странного мужчины, он смог заказать такой же набор, как и у нее, но получил свою еду он гораздо быстрее.
Пирожки хоть и были холодные, но весьма вкусные, кот тоже одобрил, особенно с мясом и печенью, а вот сладкие жевал без энтузиазма. Поев, Дара потянула руку за кружкой с молоком, и вот тут случилось странное. Кот зашипел, шерсть на загривке у него стала дыбом, и он со всей силы ударил когтистой лапой девушку по руке. Кружка выпала из рук и разбилась, а лужа с молоком медленно растекалась на полу.
Женщина замерла в углу. Дара развернулась, чтобы попросить прощения за кружку, но рыжеволосая повела себя очень странно. Она упала на колени и запричитала.
— Простите, пожалуйста, бес попутал. Простите, простите…
Мужчина в углу пришел в движение, и быстро подлетел к Даре, взял крепко за плечо, и прошипел.
— Бегом, на улицу и марш отсюда, пока беда не пришла.
Но было поздно, «беда» уже пришла, она входила в двери, выходила из выхода для прислуги. Мужчины, одетые в кожу, бородатые и весьма устрашающего вида все, кроме одного. Он, судя по всему, был их главарем. Высокий, черноволосый, большие, будто бы подведенные подводкой глаза. Эдакий шейх.
— Ну вот, Мирилла, а говорила у тебя некомплект товара из девушек. Можешь же, когда хочешь. Хотя, знаешь, эту я не продам. Себе оставлю. Мне она нравится.
Дара хоть и была теперь блондинкой, но соображала быстро. Этот мужчина работорговец, откуда только взялся — надо будет рассказать Гхныку, если удастся выбраться, пускай наведет порядок в своем королевстве. Далее — она оценила обстановку: шестеро головорезов и седьмой — «шейх», немного, но, учитывая, что она без оружия, а они как раз наоборот — дело обстояло не очень хорошо. Незнакомец помогать вряд ли будет, трактирщица тоже, в лучшем случае — не будут помогать бандитам.
— Тьма, иди ко мне, — позвал главарь кота, то есть, как оказалось, кошку. Но кошка повела себя странно — отпрянула от хозяина и вскарабкалась на плечо Даре, учитывая вес зверька — ее даже немного пошатнуло.
— Даже так, — удивленно проговорил «шейх», — тогда точно надо тебя оставить.
Единственный вариант — окна, но до них нужно добраться и еще успеть выбить или открыть, как повезет. И вот тут в игру вступил в игру «конь в пальто», а точнее незнакомец. Он встал рядом и шепнул на ухо.
— Я на минуту смогу отвлечь некроманта, — ага, значит «шейх» еще и некромант. — После чего ты следуешь за мной к крайнему левому окну, не оглядываясь. Делаешь все, что я скажу, если не хочешь оказаться на невольничьем рынке.
Дара хотела было сказать, что вполне может и посодействовать в своем спасении, но незнакомец отвернулся, не пожелав слушать. Ну что же, значит будем слушаться пока что, в рабство ой как не хотелось. А еще девушка поняла, что в ближайшее время с клинками будет ходить всюду, даже в душ.
Мужчина в плаще вышел вперед, задвинув девушку за спину.
— Она никуда не пойдет.
— Думаешь? — с издевательской улыбкой произнес черноволосый.
— Уверен. — сказал ее защитник твердо, и выбросил руки вперед. Сверкнула яркая вспышка, которая дезориентировала бандитов, при этом Дара видела вполне отчетливо сквозь пелену, как нападавшие мечутся и натыкаются друг на друга. «Плащ» схватил ее за руку и потащил к окну, плечом вышиб раму, и они очутились на улице.
— Бегом! За мной, и не отставать!
Два раза повторять не нужно было, девушка сорвалась с места, следуя за своим спасителем. Квартал был весьма отдален от центра, как только она сюда забрела. Позади слышались крики и топот, их уже преследовали. Мужчина резко ушел в одну из узких улиц, девушка с трудом успела затормозить перед поворотом и протиснуться за ним. После этого пошла целая череда узких улиц и кварталов. Временами по улице пробегали крысы, а запах стоял отвратительный. Все это время верхом на ней ехала и кошка, намертво вцепившись в ее плечо, казалось, отодрать ее будет возможно только с мясом. Но Дара пока что не стала тратить время на отдирание животины, она только и успевала, что следовать за развивающимся черным плащом впереди нее. И вот, мужчина резко остановился, и девушка влетела ему в спину, кошка возмущенно мявкнула, но продолжала крепко держаться за плечо.
— Ой, предупреждать же нужно!
— Тихо! — незнакомец, будто бы принюхивался. Уловив, только ему понятную информацию, он прошептал, — они хорошо отстали, но у них следопыт хороший, а тебя они точно не оставят в покое, надо же — украсть фамильяра темного мага. Проблем от тебя будет — и зачем я только решил тебе помогать? Но сделанного не воротишь, теперь они за мной в любом случае будут охотиться, с тобой или без тебя.
Он поковырялся у себя в сумке и достал пузырек с малиновой жидкостью.
— Стань за моей спиной, сейчас будем сбивать со следа погоню. Эх, а я берег — это зелье на