- Поединок! - только и ответил Вульф.
Ему хотелось убивать. Желательно, начать с Красного, а потом перейти на тех, кто сейчас поддакивает, слушая трёп последнего. -Я принимаю вызов!
Кажется, на секунду растерялся даже сам Красный Джульфред. Он что, действительно, не понимал, что Черный Альфа не спустит такого оскорбления? В самом деле, полагал, что Вульф позорно сбежит, поджав хвост?!
Но теперь пришла пора нервничать Рыжему Вервольфу. Вызов принят, и схватку уже не отменить. Однако надо отдать Красному должное, он достойно спустился в полукруглую арену, чтобы дать бой.
И поединок начался. Опасный, устрашающе смертоносный бой двух сильных Альф. Оба рослые, широкоплечие и, несмотря на свои габариты, молниеносно быстрые. Сражение велось по древним законам без оружия. Лишь выпады, четкие удары, сила и ловкость самой природы.
Только после первых пяти минут допускалось применить частичный оборот.
Момент, которого сейчас все ждали, затаив дыхание. Момент, который решит не только судьбу Черного Вожака, но и всех союзных кланов. Момент, после которого многие попытаются перекроить карту Волчьих земель в свою пользу.
По истечении первых пяти минут, Рыжий Джульфред начал трансформацию. Бой стал гораздо опаснее. Впечатляюще быстро взмахнул Красный изменённой рукой. Выступающие острые когти блестнули серебром в миллиметре от лица Вульфа. Но он ловко увернулся и нанес удар кулаком по торсу Джульфреда. Тот чуть согнулся, а потом яростно зарычав, обнажил вольчьи клыки, сверкающие ледяной белизной.
Однако сам Черный Альфа не торопился применить оборот. Он лишь самоуверенно улыбнулся и сделал подзывающий жест противнику, приглашая рукой нападать.
А зал ждал. Через пару минут начались первые перешептывания. Кто-то пытался доказать, что Вульф решил победить Красного без второй ипостаси, чтобы поражение Джульфреда было ещё более унизительно явным. Но время шло и постепенно всем становилось ясно - Черный Вожак утратил способность призвать Зверя.
Однако несмотря на это, бой продолжался. Вульф все ещё стойко сражался против Красного Волка. Против Альфы в частичной боевой ипостаси!
Но неожиданно их прервали на долгие минуты, изменившие всё:
В зал спешно прошел Гамма со срочным донесением - Порталы Грани повсеместно открылись! Проклятие Затемнения снято!
Шум голосов перекрыл голос докладывающего Гаммы. Это было удивительное, пугающе прекрасное известие! В глазах вервольфов светилась давным-давно потерянная надежда, одновременно с растерянностью. Грядущие перемены страшили своей неизвестностью, но радость все же была сильнее. И сейчас именно она светилась в глазах и сердцах собравшихся Волков.
Только сейчас они обратили внимание на старинное изображение полной Луны высоко на потолке, окружённое когда-то лишь черным узором, символизирующим местный клан. Сейчас же картинка светилась таинственным серебристо-темным сиянием.
Пожилые Альфы ещё помнили из рассказов предков, что это означает. Портал Грани снова активен! Светящиеся узоры расползались по залу, захватив стены, огибая вервольфов, как-будто избегая прикоснуться к ним.
Лишь к Темному фамильяру они тянулись, как к родному. К нему и к Вульфу.
У Демиана прорезались черные перепончатые крылья, наподобие тех, что бывают у мышей-кровососов.
А через мгновение и в сердце Черного вервольфа заискрили ни с чем не сравнимые радость и ощущение целостности. Полное единение со своей сущностью, чувство осознания своего Зверя, своей Волчьей души.
Почувствовав то, о чем мечтал так долго, Вульф не сразу заметил, что узоры Грани подобрались к его ступням. Что они подобно языкам пламени, согревая кожу, ластятся к нему и пробираются выше.
Подняв голову, Черный Волк столкнулся с напуганным взглядом своей пары.
От ее страха болезненно кольнуло в груди. Вульфу не хотелось пугать любимую, неужели его Темная кровь может оттолкнуть ее?
И лишь проследив за ее взглядом, он понял причину испуга Надежды. Озёрный внимательно следил за темными нитями и, наверняка, понимал, что они означают.
Лунная боялась не Вульфа. Его девочка беспокоилась, что о его тайне станет известно!
Волк осмотрел зал. Никто из вервольфов не обращал внимания на узоры Грани. По всему выходило, что они их просто не видели!
Выходит, только начавшийся частичный оборот мог выдать Темную кровь в жилах Вульфа. И самым неудачным было то, что в этот раз оборот начался неожиданно, и он совершенно не мог его контролировать. Нужно было время, чтобы взять себя в руки и привыкнуть к вернувшемуся Зверю, суметь с лёгкостью усмирить его.
Кроме того, Красный Джульфред явно собирался продолжать бой, и вторая ипостась Вульфа сейчас была как нельзя кстати.