нигде нет. И кто ей скажет, каким образом эта наглая тварь сумела улизнуть из совершенно пустой квадратной комнаты с закрытой дверью? Ведь пусто же, закрыто. Она вот сидит у столба с цепями, а лисицы нет.
Может, эта тварь умеет проходить сквозь стены? На этой мысли Халльвега махнула рукой на улизнувшее создание. Ладно, черт с ней. Хотела спасти – спасла. Хотела избавиться – вот теперь избавилась. Короче говоря, мечты сбываются, пусть не всегда вовремя и у идиотов, которые зачем-то таскают монстров месяцами в своих сумках.
Три колбы с темно-бордовым вязким зельем поставила на гладкие плиты у бедра. Там же рядом лежал ее клинок. Она не монстр. Хотя бы – пока. Если снять доспех, справится быстро. Главное, сделать все с одного удара.
Раздеться не успела. Только принялась за молнию возле ключицы, как отвлек шорох у двери. Халльвега с изумлением смотрела за тем, как в узкую щелку между ней и полом протискивается уже знакомая вытянутая бледно-рыжая морда. Да у нее рука туда не пролезет, в то время, как эта засранка протиснула голову, пропыхтела, тонкими лапками поскребла. И нате вам – уже тут. И не она одна. В зубах болтается металлический ключ.
Халльвега опустила голову, когда пушистая тварь подошла ближе. Ключ выплюнули у ног, после чего лисичка принялась скрести сумку с самым недвусмысленным намеком. Пребывая в шоковом состоянии, откинула крышку пальцами. Зверек тут же нырнул внутрь и замер.
-Чего только не бывает на белом свете, - под нос ошарашенно пробормотала Халльвега.
Нервно икнула и закрыла сумку. Открыла снова, закинула туда зелья. Снова открыла, переложила зелья за пояс. Вдруг пригодятся. За ее судорожными махинациями с невозмутимостью смотрели серебристые глаза с фиалковой каймой.
-Если я отсюда выберусь, куплю тебе гору ягод. Любых на выбор, - пообещала Халльвега, глядя в наглую морду. Захлопнула крышку сумки окончательно, перекинула ту за спину и закрепила.
Затем последовал черед цепей. Ключ с оковами справился куда лучше и быстрее, чем ее клинок. Халльвега и его убрала в ножны. Подумала, достала. Подумала и снова убрала. Ее оружие против местных монстров не подействует. Тут нужна скорость и прыть. Раз сцепятся, уже не уйдет.
Осторожно приоткрыла дверь, выглянула наружу одним глазом. Беглянку встречал абсолютно пустой коридор. Отсутствие стражи как никогда на руку. Теперь – бежать без оглядки!
Ступая бесшумно, добралась до ступеней. Действительно никого. Ни бывших целестиалов, ставших монстрами, ни любых других. Словно единственный монстр во всем этом месте – лисичка, катающаяся в ее сумке. Странно все это.
На лестнице остановилась. Нерешительно оглянулась через плечо и вниз. Пятнадцать ступеней, и решила проснуться совесть. Вот кто ее звал? На кой приперлась? Но ведь притащилась и ноет над самым ухом, что с ней тут рядом точно такие же пленники должны быть. И им тоже придется несладко, когда вернется с охоты Орктар. Может, еще хуже. Один раз уже видела, что сотворил с Къярханом. И сделает снова веселья ради.
-Халль, ты дура, - тихо бормотала себе проклятья под нос Халльвега, быстрой тенью перемещаясь по коридору в обратную сторону. – Большая и круглая. Вот сейчас тебя заметят, сожрут, чего доброго, а хозяину скажут, что, прости, мол, так получилось. Она тут одна ходила, блуждала. Такая несчастная, неприкаянная душа. Что так захотелось ее сожрать. Но ты не печалься, хозяин, она ж такая невкусная оказалась. Костлявая, есть нечего. Подавилась вот…
Халльвега остановила поток сумасшедшей мысли. Выглянула за угол, осмотрелась. Коридор, как коридор. Кажется, в нем ее поджидала та паучиха, Нангулла. Вопрос в том, осталась охранять элементалистов или ушла следом за хозяином? И не понять ведь.
Пришлось проверять на примере камушка. Никакой реакции. Никто сверху на отскочивший кругляш не спрыгнул, от стен не набросился. Освещение тусклое, могли и затесаться, как та выемка для цепи в ее камере. Нездоровые воспоминания.
Халльвега высунула голову наружу. Осмотрелась еще раз. Кажется, пусто. А когда кажется, надо бежать прочь, сверкая пятками. Потому что обычно, когда что-то мерещится, значит рядом монстр или тварь какая с дурман-пыльцой. И встреча предстоящая вряд ли будет прекрасной. Разве что для монстра.
Однако вместо побега Халльвега упрямо двинулась вперед. Буквально слившись со стеной и медленно переставляя ноги. Озиралась и осматривалась вокруг до рези в глазах. Тут одно из двух. Либо слепая, либо действительно никого.
Повезло. Последний вариант оказался верен. Халльвега перешла на тихий бег, озираясь по сторонам. Где-то здесь должны быть еще темницы. Если она не ошибается и не ходит по кругу.
Дверь оказалась именно там, где она запомнила. Именно к ней отлетела после встречи с паутиной Нангуллы. Массивная, железная, с узким просветом по низу. Не будучи схожей комплекции с лисицей, Халльвега пессимистично решила, что она не пролезет в предоставленный лаз, и толкнула железные створки. Если здесь сидит паучиха, ее временной свободе наступит конец. И она точно дура, что не сбежала, пока была такая возможность.
Рождена под счастливой звездой, не иначе. Халльвега остановилась сразу за дверью, притворив ту за собой на всякий случай. Ни Нангуллы, ни другой твари, приставленной охранять пленника, в темной квадратной комнате не оказалось.
Глава 22
-Халль? – Къярхан сидел на полу возле метрового столбика с кольцом на конце. Светлая стальная цепь обвивает по рукам и ногам на манер длинной спящей змеи.
На взгляд, которым окинули ее с головы до ног, не обратила внимание. А вот следующую фразу успела предупредить.
-Не надо мне ничего говорить, - протестующе подняла она руку. Подошла ближе, присела рядом у столба и решительно воспользовалась ключом, который ей притащила Тапи. Если повезет, подойдет. Если нет – придется рубить конечности. Зелий хватит, с выдержкой могут быть проблемы. – Я просто сентиментальная дура, которая не может оставить вас с Да Э этому садисту. Как только выберемся отсюда, разойдемся. Ни видеть вас не хочу, ни знать.
Къярхан чуть склонил голову, признавая за ней такое право. Цепи со звоном скользнули на пол. Ключ подошел. Похоже, тут везде одинаковые замки. Вообще разумно, не надо искать подходящую отмычку, когда на то времени нет или настроения.
Халльвега на всякий случай отошла на шаг в сторону. Понятия не имела, как реагировать на то, что перед ней монстр. Ну да, на человека не очень похож. Но это она видела еще в первую встречу с Да Э. От человека там две руки, две ноги, голова и умение разговаривать. В кошмаре не привидится,