прав, да, Прометей?
Лежащая на земле филактерия вспыхнула и через мгновение мы увидели самого аватара — молодого светловолосого мужчину с самоуверенным взглядом и мягкой, расслабленной улыбкой.
— Мне стоило сразу догадаться, что такого, как ты, не сможет удержать даже наше маленькое тюремное предприятие, — продолжил он. — Даже интересно, скольких собратьев по несчастью тебе пришлось убить за эти века, чтобы набраться сил. Ну-ка, поглядим…
Но не успел Люцифер закончить фразу, как раздался ужасный грохот, а посреди пещеры возникло еще одно существо — гуманоидное чудовище в черных доспехах, окруженное темно-синей аурой. Странные пропорции тела, голова с огромными жвалами, что росла чуть ли не из самой груди, — все это ясно указывало на то, что перед нами представитель человекоподобных насекомых. Ну а зашкаливающее чувство исходящей от него опасности могло свидетельствовать только об одном: это еще одно воплощение божества — аватар. Как и предполагала Селеста, боги насекомых не могли просто проигнорировать появление чужака на своей территории.
— О, Шолотль, дружище, давно не виделись! — почти обрадовался аватар Люцифера. — Как там твой братец, Кетцаль, уже идет на поправку?
Ответом было лишь утробное рычание и усиление давления ауры, окружающей это странное существо. Что-то мне подсказывает, что главной причиной недомогания Кетцалькоатля был именно Люцифер. Это получается, он его так дразнит? Вот тебе и переговоры всемогущих богов!
— Это наш шанс, — тихо заметила Селеста. — Если начнется драка…
Да, это я уже понял. Вот только не могу сделать ничего, чтобы эту драку хоть как-то спровоцировать. Ни порталы не работают, ни магия, вообще ничего! Меня спеленали мощью чужой ауры, точно так же, как я сам недавно блокировал способности детишек на отборочных боях турнира Академии. Под таким давлением работать смогут разве что способности нефилимов. Проблема в том, что моя сила сейчас очень сильно повреждена и не скоро восстановится. Селеста нас только защищать может. Есть у меня, правда, в “гареме” еще две девочки… А что, это идея!
— Ну, ну, — насмешливо продолжил Люцифер, — не стоит так переживать. Я тут случайно, честное слово, — всего лишь ловил одного беглеца. Уже ухожу.
Он провел пальцем по пространству, одним движением создавая Разлом.
— Амелия, Икскацин, сейчас! — скомандовал я.
Из Системного кинжала вырвался поток черного дыма — прямо на взвывшего от боли аватара. Наниты Амелии, с помощью которых она едва не устроила на этой планете настоящий апокалипсис, принялись разъедать ему глаза и лицо, а паутина Икскацин прочно обвила тело, врезаясь под кожу. Насколько я знаю, обычные щиты против этой дряни бесполезны, а Абсолютный барьер Люцифер не использовал, видимо, посчитал, что у него все и так под контролем.
Но радовались мы недолго — вспышка энергии, окутавшая тело Люцифера светящимся ореолом, быстро оттолкнула едкий черный туман и разорвала нити из углеродных нанотрубок. Впрочем, я и не надеялся победить этого невозможного противника. Всего лишь подать аватару второго божества сигнал: мы здесь, мы “свои”. Даже если он не в курсе недавних событий (что вряд ли), сверхспособности насекомых сильно отличаются от человеческих, так что настоящее происхождение пойманных Люцифером “беглецов” теперь должно быть для него очевидно. Да и сила Амелии, сравнимая по мощности с ядерным оружием, — это огромная ценность. Система выдает такие способности крайне редко.
Аватар Шолотля, бога насекомых, глухо зарычал, его темная аура пришла в движение, концентрируясь в острые копья.
— Нет, постой, давай договоримся! — запаниковал Люцифер, в свою очередь создавая несколько клинков из чистого света, настолько плотных и осязаемых, что их можно было бы принять за стальные.
Но было уже поздно — время разговоров подошло к концу. Оба аватара обрушили друг на друга потоки снарядов, превращая пещеру в пылающий ад.
“Хоть бы пронесло, хоть бы пронесло!” — тихо причитал я, лавируя между смертоносными снарядами. Хоть мы и были укрыты способностью Селесты, что-то мне подсказывало, что даже одного-единственного удара хватит, чтобы разбить этот ее хваленый “Абсолютного щит”. К счастью, на границе между двумя бушующими аурами образовалась шаткая область равновесия, шириной всего в пару сантиметров, внутри которой мой Системный кинжал, уменьшенный чуть ли не до размеров соломинки, кое-как мог маневрировать. Но как только одному из соперников удавалось хоть немного нарастить преимущество, мы снова застревали, моля всех богов (двоих из них в особенности) чтобы какой-нибудь неосторожно запущенный снаряд не превратил нас в облачко пара.
— Внимание сетевая атака (Люцифер) — успешно отражено. Внимание сетевая атака (Шолотль) — успешно отражено. Раздался голос Немо.
Только этого не хватало! Хорошо, что я повысил уровень Ассистента, так что даже аватары не смогли с наскока пробить наш фаервол. Во всяком случае, пока их внимание было занято боем.
“Я словно лист на ветру, смотрите как я парю” — завел я новую мантру, скользя по сложным изгибам этой условно-безопасной зоны. Глубже, еще глубже под землю, где нас уже не смогут найти радары Системы! К счастью оба божества были слишком увлечены схваткой и не отвлекались на преследование, так что нам удалось буквально проскользнуть у них между пальцами, погрузившись на глубину нескольких десятков километров.
Что при этом происходило на поверхности — я уже не берусь судить. Судя по доходящим до нас сейсмическим волнам — ничего хорошего. Я выбрал довольно пустынное место для своей временной базы, но битва двух аватаров — это серьезный катаклизм. Вся планета сейчас наверняка содрогается от землетрясений и цунами.
Вскоре порода вокруг нас стала пластичной и горячей — мы добрались до планетарной мантии. Здесь, в толще расплавленного камня, отыскать наши следы будет уже очень и очень трудно. Убедившись, что угроза миновала, я передал управление Немо. К счастью, она тоже не спешила "предавать нас", направляя убежище к поверхности, а значит все попытки взлома действительно провалились. Ну что ж, живем!
Но как же, блин, это было стремно!!!
* * *
— Оторвались, — выдохнула Селеста. — А я уж думала, что нам точно крышка.
Я с облегчением рухнул на мягкую траву прямо посреди поселка ящеров, где наши настоящие тела находились все это время. Дрожащими от перенесенного стресса руками прикрыл глаза от слепящего света, льющегося с разноцветного свода пещеры. Теперь, когда термоядерный реактор работает в полную мощность, недостатка в энергии у нас нет. Вокруг, на все той же самой полянке, отдыхали десятки ящеров, у которых сегодня был выходной. Стайки веселых ребятишек, играющих в какие-то свои игры, сновали туда и сюда. Я не стал рассказывать жителям поселка о происходящем снаружи, и о том, что в этот самый момент где-то там решалась их дальнейшая судьба. Если уж