не поела. Плохо, может не хватить сил на ритуал.
И взял ее за руку.
- Постойте! - вырвалось у нее. - Я не Альба. Я Алена Михайлова.
Мужчина замер и прищурился, а потом сказал то, что она меньше всего ожидала услышать:
- Я знаю, что ты другая.
***
Гаэль понял это еще там, на площади. Когда инициация произошла прямо на костре, и родилась ведьма огромной силы, его тьма властно потянулась к ней. В тот момент он готов был отдать за нее жизнь.
Девушку он получил, но теперь еще предстояло сделать ее своей.
***
А дальше они шли куда-то, и их опять окутывала тьма. Алена не могла видеть того, что происходит вокруг, чувствовала только его горячую руку. А собственные пальцы леденели, и колени тряслись от волнения.
Пришли внезапно.
Это было какое-то святилище. Здесь царил полумрак, темноту только немного разгоняли жаровни, в которых жарко горел огонь. В центре алтарный камень, покрытый рунами, а вверху над ним, под самым потолком, вились сполохи мрака. Гаэль повернулся к ней лицом, весь темный, пламя отражалось в глазах.
Этот странный танец тьмы и огня завораживал...
Не успела она отвести взгляд, как ощутила движение рядом. Откуда-то из глубины святилища появились женщины. Склонились перед ним. В первый момент кольнуло неприятно, но потом она поняла - прислужницы. Все это казалось странным и вызывало протест. Совсем иначе представляла она себе венчание.
Но вот Гаэль выпустил ее руку, отступил на несколько шагов. И стал снимать с себя одежду! Алена обомлела, а он, оставшись в одних брюках, замер напротив. Высокий, мощный, хмурое красивое лицо сосредоточено, сейчас этот мужчина казался особенно опасным. Стало страшно. Страшнее даже, чем когда ее везли на костер.
Теперь две прислужницы подступили к ней, и Алена поняла, почему ей принесли такое странное платье со множеством шнуровок. Надевала она его судорожно, торопилась и с трудом разобралась. А сейчас эти женщины медленно распустили шнуровки и стянули его до талии.
И все это время он не отрываясь смотрел на нее.
Хорошо, что у Альбы длинные и густые рыжие волосы, иначе Алена просто сгорела бы под его взглядом. После этого ее подвели к алтарному камню. Прислужницы скрылись. Она думала, что появится какой-нибудь священник и будет проводить обряд. Как это принято во всех мирах - в горе и в радости...
Ничего этого не было.
Гаэль Дарт встал точно за ее спиной, вплотную. Он ее касался, она ощущала все его большое тело, чувствовала дыхание и стук сердца. Жест. Его руки медленно накрыли ее. Ощущение неотвратимости происходящего, дикое волнение, возбуждение, протест. Ее просто захлестывало всем этим. А он положил их соединенные ладони на камень.
В следующий миг вокруг взвихрились, охватывая их, потоки тьмы и огня. Алена вскрикнула, ей казалось, пламя сейчас сожжет ее. Но мужчина прижался еще теснее, полностью закрывая ее собой. И постепенно дикая пляска стихий улеглась, а у них обоих на левом запястье проступила замысловатая черная вязь. Несколько мгновений бежала по коже, подрагивая и меняясь, потом постепенно исчезла.
Алена едва могла стоять от слабости. Если бы не он, точно сползла бы на пол.
- Жена моя, - произнес он.
Поцеловал ее запястье, а потом подхватил на руки и унес оттуда. Сама бы она все равно идти не смогла.
***
Они опять соприкасались телами, ее голая грудь у его груди. Да, волосы закрывали ее, но ощущения, которые накатывали волнами... От них было не спастись.
И мысли панические - что теперь?
Наконец он принес ее в какую-то спальню и уложил на кровать. Когда его большая рука опустилась ей на бедро и стала стягивать застрявшее на талии платье, Алена вздрогнула и сжалась. Все произойдет прямо сейчас?! К этому она не была готова.
Мужчина замер, рука двинулась к груди, пальцы чуть сжались, заставляя ее задохнуться от непонятных ощущений. Потом бросил:
- Спи.
Резко встал и вышел из спальни.
С минуту Алена лежала, не веря своим ушам, а потом чуть не расплакалась. Только сама не могла понять - от слабости, облегчения или разочарования. Непонятного разочарования, которое так и не удалось подавить. Тело еще потряхивало и прошивало странными ощущениями, но страшная усталость и перенапряжение последних двух дней брали свое.
Главное, конечно, ритуал. Ритуал вымотал ее полностью. Она поднесла к глазам левое запястье, сейчас на нем не было видно ничего. Белоснежная кожа руки казалась девственно чистой и нетронутой, а сама рука - узкая ладонь с тонкими изящными пальцами... В конце концов она тихонько заползла под простыню, откинулась на подушку и закрыла глаза.
А снаружи доносился шум.
Теперь уже очень явственно. Где-то совсем рядом гремели барабаны, какая-то дикая, ритмичная музыка. Крики, гомон, влекущий женский голос выпевал мелодию. Этот голос почему-то задевал за живое, цеплял чем-то, неосознанно раздражал. Ей мерещился топот ног, хриплые выкрики. Сполохи огня за окном.
Кажется, там была ее свадьба?
У нее уже не было сил, она просто уплыла в сон.
***
Накануне днем.
Девушка в свадебном платье замертво упала бы на пол, не подставь Виргелия руки вовремя. Все прошло удачно, но теперь надо было осторожно достать булавки. Чтобы обморок выглядел естественно и произошедшее с этой нелепой девицей нельзя было связать с ней.
Потом вызвать скорую и сплавить это тело в больницу, где оно просто не выйдет из комы.
Но что-то пошло не так. Булавки застряли в теле девушки намертво, к тому же эта бездарная корова каким-то образом умудрилась завалиться набок и еще сильнее их придавила. Виргелия очень торопилась, рывком подтащила ее к дивану, но кровь уже начала расплываться по платью. А бесчувственное тело было тяжелым, словно налитое свинцом.
- Черт! - выругалась женщина.
Наконец ей удалось. Кровь, конечно, это плохо, но главное было - убрать булавки, с остальным можно как-то справиться.
Но она не успела.
Как раз в тот момент, когда она перекинула тело на диван, раздался телефонный звонок. Виргелия замерла, чувствуя, как ее заливает холодом. Необходимо было продолжить, но и не ответить она не могла. В конце концов она бросила тело, вытащила гаджет и приняла вызов:
- Да.
- Ну? Что там у тебя? Почему так долго?
- Тут, - женщина облизала пересохшие губы, руки дрожали, но она постаралась, чтобы голос не дрожал, - не выдержала твоя...
Она не успела договорить, как прямо в комнате материализовался мужчина. Один взгляд на девушку,