Я немного подождала, позволяя Кейт пообщаться, после чего приблизилась к столу. Студенты сразу подорвались со своих мест, чтобы поприветствовать старшего по званию. Печатница сначала растерялась, но потом тоже поднялась и попыталась изобразить стандартное воинское приветствие.
— Кейт, я за тобой. Хотела пообщаться. Идём, — позвала я, взмахом руки побуждая остальных расслабиться.
— А… занятия? — растерялась она.
— Скажешь, что тебя сняли с занятий по приказу Натали Лэнг, — фыркнула я.
Синий статус во многом упрощал жизнь, но всё же больше приносил неприятностей.
— Хорошо, — она подхватила свой рюкзак, попрощалась с друзьями и поспешила за мной. — Что-то произошло?
— Нет. Говорю же, хочу пообщаться. В мире не так много печатников, мы стараемся держаться вместе.
— А… понятно, — с облегчением улыбнулась она. — Как мне к вам лучше обращаться?
— Наедине по имени, я ненамного старше тебя. При посторонних в соответствии со статусом. Тебе тут объяснят, постепенно войдёшь в колею, если, конечно, решишь остаться.
— А так можно, не оставаться? — уточнила она робко, отведя руки за спину.
— Да. Меня в своё время обязали пройти обучение, я не хочу, чтобы и ты шла по этому пути. Так что думай, я тебя поддержу.
— Спасибо, Натали, — благодарно улыбнулась она.
— Пока не за что.
— Нет, — активно покачала она головой. — Сегодня я пообщалась с мистером Тейлором, он мне многое объяснил. Вы вчера спасли нас, привели сюда. Не окажись вы рядом, я бы погибла, либо попала в неприятности, а тётю бы точно убили. И если бы вы не привели меня в академию, за мной бы пришли враги.
— Да, пока ты не умеешь скрывать энергию, ты представляешь угрозу для всех, кто находится рядом. Но всему можно научиться.
Кейт ведь никто не будет ограничивать в знаниях. Это мне приходилось тренироваться тайно, скрывать информацию о себе. Я ведь и мерцать научилась, когда следила за перемещением врагов. А у неё полно учителей. Более того, командование в ней заинтересовано, когда меня опасалось.
Боюсь, даже слишком заинтересовано, — напомнила об опасности Лилит.
Кое-кто может увидеть в Кейт мою замену. Только более удобную, ведь её можно буквально вырастить послушной, с нужными установками. Что ж, будем наблюдать и готовиться отразить возможный удар. И стоит предупредить Кейт о расстановке сил. Она должна понимать, что безопаснее быть моим союзником.
— Расскажешь немного о себе? — предложила я девушке, когда мы покинули главное здание академии.
— Что тебе интересно?
— Всё, — пожала я плечами. — Мы же знакомимся. Думаю, скоро и Кира прилетит, если захочет оторваться от своего мужчины.
— Кира?
— Тоже печатница демона. А её парень — печатник ишима. Кстати, как общение в Беррит?
— Хорошо, привыкаю, — тихо ответила она. — Кто твой демон, Натали?
— Лилит, — улыбнулась я. — Не переживай, я на твоей стороне.
— Высшая, — голубые глаза Кейт расширились от удивления.
— Высшая, — подтвердила я, хотя предполагала, что она уже обо мне расспросила.
Думаю, её больше интересовало собственное будущее, а не твоя мегаличность, — хихикнула Лилит, на что я только мысленно фыркнула.
Мы добрались до жилого здания и поднялись в квартиру Майкла, ведь в выданном мне командованием жилище я практически не появлялась. Кейт только поела, потому отказалась от еды. Я разлила нам чай и выставил на стол остатки лимонного пирога и конфеты. Девушка постепенно рассказывала мне о своей жизни, слушала о моей. Правда, на самом деле я знала всю её биографию из личного дела, но было важно, чтобы она открылась мне. Кейт нельзя назвать эталоном примерного поведения, она бунтовала, даже пробовала наркотики, получила привод в полицию. И после этого взялась за голову, но успела запустить учёбу, а отсутствие накоплений не позволило поступить в колледж. Она работала в кафе официанткой и подрабатывала фрилансом: делала рисунки на заказ.
— Мне очень нравится рисовать, — призналась она. — Я недавно накопила на курсы, прохожу их.
— Теперь, к сожалению, придётся их отложить. Нагрузка в академии серьёзная, многое нужно будет наверстать.
— Этого я и боюсь. Что не потяну, — посетовала она грустно, сжав руками чашку с нетронутым чаем. — Но мне обещали поддержку и денежную компенсацию. Здесь ведь хорошо?
— И кто же тебе предложил компенсацию? — полюбопытствовала я скучающим тоном.
— Командующий. Он представился Боуменом. Что-то не так? — забеспокоилась она.
— Боумен недолюбливает меня. Скользкий тип. От компенсации не отказывайся, но ничего не обещай. Советуйся со мной, если будешь сомневаться. Только так, чтобы он не знал.
— Поняла, — кивнула она, нахмурив тонкие брови со следами зажившего пирсинга.
— Не переживай. Я сообщила командованию, что ты под моим покровительством. Тебя не тронут, но лучше ничего от меня не скрывать, чтобы я могла тебе помочь.
— Спасибо, Натали, — вздохнула она. — Так всё сложно.
— Разберёшься, — я потянулась к ней через стол и похлопала её по руке в знак поддержки. — Всё будет хорошо.
Из прихожей донёсся звук открываемой двери. Мой чемпион вернулся с тренировки. В последнее время он предпочитал скрывать энергию.
— Кто это? — насторожилась Кейт.
— Майк. Это его квартира.
— О! Я правильно поняла в кафе, вы вместе?
— Да, вместе, — подтвердила я, улыбнувшись появившемуся в проходе кухни Майклу.
Он ощущал энергию Кейт, потому не удивился её присутствию, на его губах играла приветливая улыбка. Мой чемпион решил не переодеваться после тренировки и явился в чуть влажной от пота белой футболке и трикотажных бриджах. Каштановые волосы были взъерошены, словно он взлохматил их водой. На подбородке темнела щетина. Майкл намекал, что хочет опустить лёгкую бороду. А я пока пыталась понять, как долго буду привыкать к этим изменениям. В конце концов, бороду Криса принять не удалось. Но это дело прошлого, Майкл на него совершенно не похож. Моё солнышко прекрасно всегда, особенно разгорячённым после тренировки.
— Привет, девушки, — поздоровался он, лёгкой походкой вплывая на кухню.
Мне достался поцелуй в щёку, а чуть смутившейся Кейт он подмигнул.
— Как первый день в академии? — спросил он вежливо, направившись к холодильнику.
— Нормально. Лучше, чем я думала, — призналась она, как и я, наблюдая за действиями Майкла.
Он извлёк из холодильника бутылку сока и сделал пару глотков прямо из горла. Конечно, трудно спорить с тем, что мой взмокший после тренировки парень в этот момент выглядит особенно сексуально, но как же меня бесит, что он игнорирует стаканы.
Не ворчи, а наслаждайся, — фыркнула Лилит.
— А станет ещё лучше. В академии классно, — заявил он и посмотрел на меня с лукавой улыбкой.
Знал, что я не люблю эту его привычку.
— Натали говорила, — подтвердила Кейт.
— Ты голоден? — уточнила я.
— Голоден, — подтвердил он немного хрипло, одарив меня горячим взглядом, и стало ясно, что он имеет в виду не классический голод.
На мгновение стало жарко, и я очень пожалела о наличии гостьи в квартире.
— Приму пока душ, — вернув бутылку с соком на место, он покинул кухню.
— Точно не будешь есть? — я поднялась со стула, чтобы согреть своему чемпиону еду.
Пока займёмся другим видом голода.
Вскоре Майкл присоединился к нашей беседе. Мы вполне мило посидели. Кейт всё же призналась в огромных пробелах в знаниях, и было решено подтянуть её по основным предметам. Кажется, не только я ощущала ответственность за новую печатницу. Мне показалось, и из глаз Майкла пропала тоска, что мелькала в них после убийства невинного. Так что мы договорились о репетиторстве. Кейт поблагодарила нас за всё и отправилась в женское общежитие академии. А мы с Майклом приступили к утолению сексуального голода.
— Что думаешь о Кейт? — спросил он, когда мы разомлевшие после секса лежали в кровати и просто обнимались.
Думаю, она девственница, — ответила раньше меня Лилит, но я не стала озвучивать её мысли.