мамы? Это, должно быть, невероятно тяжело?
Протянула руку, чтобы поддержать его нежным похлопыванием по кисти. Должен же он думать, что я клюнула?
– Тяжело…
Максим склонил голову, поджал губы. Потом посмотрел на свет, словно старался сдержать слезу.
– Потерять родителя в столь раннем возрасте… Не с каждым такое случается. Невольно начинаешь относиться к женщинам иначе… Хочется получить чуть больше любви, тепла…
«Оскар» – в студию!
Нет, ну каков подлец! Ничем же не побрезговал, лишь бы вызвать к себе сочувствие. А ведь не знай я, что Максим все это заливает, лишь бы затащить меня в койку, повелась бы. Женское сердечко падкое же на жалость ко всем обездоленным. А тут красавец-мужчина рассказывает о трагедии своей жизни, раскрывает свою чувственную сторону души, желает завести семью, и ты – та самая, которую он искал всю свою жизнь. Любая клюнула бы.
На стол подали горячие закуски из… бог знает чего. Не прошло и минуты, и поднесли супы.
– Странно, что Никита Андреевич так озлобился. Ведь не он один страдал. Вы же тоже, – заметила я осторожно, прощупывая почву.
– Гель, я же просил. Мы не на работе. И давай больше не будем о Нике. Знаешь, как говорят? Про паршивых овец? Я не позволю, чтобы он вновь портил тебе настроение, так что оставим его.
Оставим.
Согласна на все сто. И впрямь отличное предложение.
Остро захотелось закончить ужин и поскорее вернуться домой. У меня сегодня сверхпередоз вранья и лицемерия в организме. Нестерпимо хочется отмыться.
Быть может, вся эта затея выше моих сил. Прошло всего полдня, а я уже готова вернуться к первоначальному варианту со сливом видео на сервер компании. Хотя это тоже бред! Ворошиловы – владельцы фирмы. И наверняка найдется не одна сотрудница, которая разделит мнение моей подруги – «я бы дала». А я почему-то выпендриваюсь.
Иногда мне кажется, что у моих моральных ценностей уже истек срок годности…
– Кстати, – Максим залез рукой во внутренний карман пиджака и извлек продолговатую бархатную коробочку. – Не смог пройти мимо. Как увидел, сразу подумал о тебе.
Аккуратно подтянула коробочку к себе, как только он поставил ее на стол. Крышечка поднялась с трудом – слишком тугая пружина. А внутри ожидаемо – тонкая золотая цепочка с кулоном.
– Максим, не подумай, что я хочу тебя обидеть. Я не могу принять такой подарок.
Ощущение разочарования. Неужели я кажусь Ворошилову такой пустой идиоткой, раз не вижу его коронных приемчиков? Он же не первый раз ловит девушек на такое в нашей компании.
– Почему? Если я хочу как-то загладить вину… – продолжил Максим, отвергая мое притворное смущение.
– Но ты ни в чем не виноват!
Я никогда так не фальшивила.
– Это за выходку Ника. Мне правда очень стыдно.
Неуверенно начала скручивать и мять салфетку в своих руках.
– Хорошо, Максим. Я могу быть честной? Еще раз – я не хочу тебя обидеть. Просто после всего, что сегодня случилось… Я боюсь, что ты будешь ждать от меня чего-то в ответ. Этот ужин и подарок…
– Гелечка, ну что ты! Конечно нет! – Максим улыбнулся и взял меня за руку. – Это искренний порыв, не более. Просто… Когда владеешь определенным состоянием, покупка милой безделушки красивой женщине – сущая мелочь. Ты мне по-настоящему нравишься. И я не собирался ни на что намекать. Считай, это извинение за моего брата и благодарность за то, что согласилась на свидание со мной.
Ага. Кто-то активно начал метить территорию.
– Спасибо! А то мне как-то неловко поначалу стало… – Кажется, получилось, несколько суше, чем хотелось бы. Перехватила его ладони, чтобы теперь я держала Максима, а не он меня. – Вы… то есть ты… Прости. Непривычно. В общем… – Я поправила волосы и посмотрела на часы. Аппетит все равно пропал, поэтому я не видела смысла оставаться дольше. – Ты очень милый. Все так неожиданно, я и не думала, что так вообще бывает. Мы же столько времени работаем вместе… И лишь теперь ужинаем. Я… у меня слов нет…
Сейчас бы впору пустить слезу умиления. Увы, не умею.
– И вечер получился отличный. Даже жаль, что он заканчивается.
– Это необязательно, – заметил Максим. – Нам ничто не мешает продолжить…
Я отрицательно покачала головой:
– Уже поздно. Мне надо домой.
– Сейчас еще детское время!
Я тяжело вздохнула и поерзала на стуле.
– Максим. Ты сказал про свидание… Но я… я боюсь, что у нас ничего не получится.
– Почему?!
Он заметно занервничал. Видимо, пытался понять, в какой момент просчитался, но я не позволила ему задумываться надолго. А то может набрести на мысль, что во всем происходящем кроется подвох.
– Просто я не такая… Я… Я не продолжаю вечер после первого свидания. Я… я не умею принимать дорогие подарки. И чувствую себя от этого не в своей тарелке. Знаете…
– На «ты», Гель, – напомнил Максим, ловя каждое мое слово.
– Я понимаю, что это глупо. Но я романтик. Я… смотрю на своих родителей и хочу, чтобы у меня было так же, как и у них. Папа ухаживал за мамой, как настоящий рыцарь. Что-то придумывал, что-то… Я не говорю о тратах или о дорогих ресторанах, – поспешила заверить я Максима. – Я… – целомудренно опустила взгляд и растерла лицо руками, – наверное, кажусь ханжой…
– Обещаю не осуждать, – милостиво улыбнулся блондин.
– Для меня это дело принципа, – сказала я, пожав плечами. – Я смотрю на девушек, которые прыгают из одной койки в другую, и не хочу подобного для себя.
– Но это же прекрасно! – вдохновился Максим. Ну и кто из нас больший притворщик? У парня даже глаза загорелись. – Неужели ты думаешь, что меня подобное может отпугнуть? Наоборот! Это… удивительно, но действительно здорово, что можно встретить таких чистых, таких порядочных девушек! Думаешь, я сильно рад, когда раз за разом сталкиваюсь с пустышками, которые клюют на мою фамилию или на счет в банке?
Ты-то? Да ты мог бы с флагом ходить, настолько ты это обожаешь.