и дали информацию, что с двух из них начался подъем самолетов. Третий авианосец отставал миль на пятнадцать-двадцать и пока активности не проявлял, но это уже ничего не значило. Авианосцы Конфедерации, не обнаруженные алайским флотом, высылают самолеты для удара. В это время половина алайских самолетов только подлетает к острову, где встретит в воздухе истребители и ничего не найдет на земле. Вторая половина стоит на палубах и еще не известно – успеет ли подняться, прежде чем на алайские авианосцы начнется атака. Как всё неудачно получилось, подумал я. Конечно, тут, видимо, дело в разведке Конфедерации – они знали, что алайцы идут к острову и вышли на встречу, тогда как алайцы только ударом по острову собирались выманить флот Конфедерации для генерального сражения. Тут я вспомнил, что на алайских кораблях нет радаров, и у меня совсем испортилось настроение. Можно было вырубать экран и уходить. Или тупо посмотреть избиение младенцев. Я улыбнулся – хороши «младенцы»! За полгода завоевали господство над островами, архипелагами и прибрежными странами половины Великого океана своей планеты.
Надо было сообщить Сергею о вылете самолетов с вражеских авианосцев… Впрочем, это, естественно, уже сделано. Часа через два он их увидит и сам. Часа через два с половиной для алайцев все может быть кончено. Что можно сделать сейчас? Практически ничего. И дело даже не в том, что наш человек на корабле не может превратить свое знание о вероятной катастрофе в какие-либо приказы, действия, маневры. Что можно – сделано самими алайцами, не воевать же с Конфедерацией нам … Да – нет радаров, да – проглядели подход флота противника… Но пока еще именно алайский флот – лучший на планете. И алайская палубная авиация на порядки превосходит любого возможного противника… Надо смотреть, что будет дальше. Но что же можно сделать?.. У алайцев ещё есть все шансы. Пока самолеты конфедератов найдут алайский флот… И если вообще найдут! Вряд ли они застанут алайцев совсем уж врасплох – выслана воздушная разведка, есть боевой патруль вокруг кораблей… Есть, в конце концов, сигнальщики на мачтах. Я вдруг отчетливо представил себе… «Воронье гнездо» откуда-то из средневековья, из бригантин и галеонов, на вершине мачты флагманского «Гепарда», и в нем сигнальщик – отпетый пират с сизым носом, в засаленном платке на бритой башке, с черной жесткой бородищей до глаз, одноногий… Да – непременно одноногий, с деревянным протезом, всматривающийся в безбрежное небо над океаном. И видимость «миллион на миллион»… И вот он замечает далеко-далеко вдали несколько точек над горизонтом – торпедоносцы Конфедерации. Или пикирующие бомбардировщики, или левелеры – не важно… Он трет грязным татуированным кулаком единственный глаз, так как второй закрывает черная повязка, в какой-то безумной надежде, что – показалось… Он умом уже понимает – нет, не показалось. Вот она приближается – смерть с какими-то белыми знаками на крыльях. И он, этот пират-сигнальщик истошно орет гортанным голосом, перегнувшись вниз из своей корзины, тыча пальцем в горизонт, туда, откуда, ещё невидимая для всех остальных внизу, приближается верная смерть… А внизу на полетной палубе его почему-то не слышат. Стоят скучающими рядами самолеты, пилоты прячутся от солнца под плоскостями, матросы поплевывают в океан…
Бред какой… Вот ведь нездоровая фантазия! Я отогнал видение, успев подумать, что его надо бы запомнить. В это время самолеты первой волны начали воздушный бой над островом и практически сразу – его штурмовку. В том, что базовые истребители конфедератов не смогут помешать алайцам, я почти не сомневался. Хорошо, сейчас первая волна расправиться с истребителями морской пехоты Конфедерации и повредит кое-какие сооружения на острове. Основная масса самолетов все равно ушла. Значит… Но была цель уничтожить эти самолеты. Теперь, по-хорошему, надо хоть разбомбить взлетные полосы, чтобы ускользнувшим самолетам некуда было вернуться, чтобы авианосные самолеты конфедератов не могли использовать остров как запасной аэродром. Но тогда и сами алайцы не смогут его использовать… Интересно, какое задание на этот счет у алайских летчиков? Может и никакого, ведь планировалась внезапная атака… И сами они вряд ли примут какое-либо определенное решение. Вмешаться сейчас?
«Есть связь с первой волной?» – спросил я у Сергея через координаторов.
«Нет».
Ясно, подумал я. Нет, понятно, что сейчас в реальном времени невозможно скоординировать атаку на остров. Первая волна фактически ударила в пустоту и скоро повернет на обратный курс. Но, ведь тогда она вернется на свои авианосцы примерно в то же время, когда на них может начаться атака авиации конфедератов! А на палубах стоят самолеты второй волны! И хорошо, если они успеют подняться, чтобы хотя бы и удар конфедератов пришелся по пустым палубам… Чтобы полететь навстречу авианосцам Конфедерации… Слабоватое это было бы утешение. Размен фигур. И в этом случае первая волна почти гарантированно погибает. Садиться на авианосцы, атакуемые вражеской авиацией, невозможно. На остатках бензина истребители первой волны смогут, конечно, попытаться помешать атакующим… Как заставить алайцев поднять вторую волну сейчас? Как сориентировать? Тогда у них была бы гарантия хотя бы того же размена фигур. Инициировать сообщение об обнаружении разведчиком авианосцев Конфедерации? Интересно, есть у нашей операции какие-то границы вмешательства?
Я запросил об этом Корнея. Помолчав, он сказал, что у нас нет технической возможности послать на алайские корабли радиограмму от имени пилота самолета-разведчика. Также Корней сказал, что над самой идеей потом надо будет поработать, спросил, где я с нею был раньше, и отключился. Странно, идея сама собой напрашивающаяся…
Снова мигнул экран – пришла информация, что от командира первой волны алайских самолетов в эфир послана радиограмма о необходимости повторного удара по острову. Первая волна начинала выстраиваться для возвращения.
Я вызвал Корнея.
«Дай мне срочный… приоритетный канал с Сергеем!»
«Что ты придумал?»
Я рассказал.
«Скорее!»
«Даю».
…
«Радиограмма от командира первой волны поступила?!»
«Нет. Какая?»
«Что нужен второй удар по острову. Как она должна пройти?»
«Второй удар… Черт! Что значит, как пройти?»
«Технически: как она дойдет от радиоприемника до адмирала?»
«Связисты примут, запишут, передадут мне, я – ему».
«Этой радиограммы не должно быть! Понял?! Адмирал… никто не должен знать о ней! Как хочешь это сделай! Нельзя отправлять вторую волну к острову!»
«Понимаю. Иду…»
«Вторая волна должна стоять на палубах, ждать! Связи с первой быть не должно. Вы должны успеть поднять вторую волну до удара конфедератов! Потом примете первую».
«Если успеем».
«Или, если совсем чудо, если они вас сейчас не найдут, если не будет контакта, то примете первую, выпустите вторую…»
«Понял».
Впрочем, что это за бред я