Вскоре стало ясно, что на известного клирика с восторгом вздыхают многие. Его слушали даже чрезмерно внимательно, записывали буквально каждое его слово, а как только он разрешил задать вопросы, рекруты вскинули руки чуть ли не на скорость. Даже стало стыдно, потому что материал был мне понятен и не требовал пояснений.
— По очереди, — впервые с начала лекции на губах Итана появилась улыбка, когда две девушки одновременно вскочили со своих мест в желании задать вопрос.
Но тут прозвенел звонок, и помещение наполнили разочарованные возгласы.
— Это не последняя моя пара у вас, — с коротким смешком напомнил Итан. — Домашнее задание на доске. Всем спасибо.
Не успел он покинуть аудиторию, как за ним устремились рекруты. Я тоже собрала вещи и вышла в коридор. Итана окружила стайка девчонок. Он ответил им что-то с улыбкой, и они звонко рассмеялись. В груди от этого зрелища заворочалось что-то тёмное. Мне уже было знакомо это чувство после общения с Линдой. Великие воды, я ревновала бывшего мужа к случайным рекрутам...
— Вот же дура, — пробормотала под нос. Низко опустив голову и прижав стопку тетрадей к груди, я зашагала прочь, но тут же на кого-то наткнулась. — Простите, — вскинулась досадливо.
Совсем не смотрю, куда иду.
— Задумалась? — усмехнулся Грант, бросив короткий взгляд мне за спину.
— Что вы… ты тут делаешь? — удивилась я.
Мы не виделись со вчерашнего дня, и меня это устраивало.
— Я не могу пройти мимо по коридору? — он иронично приподнял тёмную бровь, правый кончик твёрдых губ мужчины дёрнулся в усмешке.
— Я не ожидала, — пожала плечами.
— Как прошла первая лекция с бывшим мужем? — поинтересовался он, кивком предлагая мне следовать за ним.
— Просто проходил мимо… — мне не удалось удержаться от закатывания глаз.
— Язва, — практически привычно отозвался он. — Ладно, я не случайно решил подойти к тебе именно после этой пары. Хотел убедиться, что ты справляешься и сообщить новость. Комиссия по вопросу рассмотрения состоятельности твоего билда состоится сегодня вечером в семь часов.
— Комиссия? — переспросила я немного нервно.
— Да, не переживай. Ректор, я и несколько преподавателей оценим качество твоего билда и примем решение по расписанию. Необходимая формальность.
— Мне как-то нужно готовиться? — его слова не сильно успокоили, в глубине души всё равно поднималось волнение.
— Для начала избавься от формы новобранца, — он небрежным движением поддел ворот моего мундира.
Многие рекруты уже отказались от серого варианта в пользу чёрного. Мелисса в том числе. А я во всей этой круговерти так и не распаковала присланные Меган чехлы с одеждой. Вот и появился повод выделить на это время.
— Веди себя уверенно и не волнуйся. Я тебя поддержу. С Итаном я поговорил, он не будет чинить препятствий.
— Он тоже будет там? — стало ещё волнительнее.
— Да, поэтому я и подошёл после этой пары. Ведь всё в порядке? — он внимательно заглянул в мои глаза.
— Ничего не в порядке, — фыркнула я. — У меня вечером комиссия.
— Ладно, — прищурился он. — Вот и сосредоточься на предстоящем выступлении.
Внезапно задорно подмигнув мне, он двинулся было дальше по коридору.
— Грант… — я вцепилась в рукав его мундира. — Если вы говорили с Итаном, дуэль отменили?
— Нет, он сообщил, что это невозможно, — беспечно улыбнувшись, он освободился из моей хватки и направился дальше.
Будто не ему предстояло смертельное противостояние с сильнейшим магом страны…
Стоит ли мне пообщаться с Итаном самой и уговорить его отказаться от этой идеи? Или лучше позволить мужчинам самим разбираться, чтобы не сделать хуже?
Мысленно проревев от досады, я поспешила к лестничной площадке. Сосредоточусь на ближайшей цели, успешном прохождении комиссии. После новой встречи с бывшим мужем станет ясно, что делать дальше. Ну, я надеюсь...
Остаток дня минул без душевных потрясений. Я посетила новую лекцию отряда жнецов, проконсультировалась по своему докладу и после быстрого ужина побежала к себе. Перед комиссией следовало выглядеть идеально. Сначала я собиралась только погладить форму и переодеться, но потом меня не устроило и состояние причёски. Пришлось бежать в купальню. А под конец волнение достигло такого уровня, что я даже воспользовалась пудрой подруги, чтобы поправить дело с синяками под глазами. Собственное отражение понравилось, в чёрной форме и с собранными в пучок волосами я выглядела строже и представительнее. Цель приготовлений была достигнута, и мне стало легче.
— Такое расточительство ради статуса, — посетовала я, извлекая из шкафа комплекты серой формы, которые даже ни разу не надела.
Именно их мне выделила академия, но пришлось носить пошитое на заказ.
— Аристократы такие противные, да? — весело фыркнула демоница, перелистывая страницу очередной книги. — Гораздо проще быть обычным лесным лекарем.
— Очень смешно, — скорчив рожицу, я вернулась к прерванному занятию.
Все комплекты академии предстояло вернуть на склад. Внезапно мне под ноги что-то упало. Это оказалась монетка, украшенная россыпью красных камней. Очень знакомых... Вспомнилось, что именно в форме спрятали артефакт, что не позволял мне переходить в астрал. Нахмурившись, я принялась перебирать всю одежду, выделенную мне академией. В каждом мундире нашёлся артефакт.
Выходит, их подкинули не в академии, а раньше. Никто не мог проникнуть в комнату, одежду я не выносила, следовательно, они попали ко мне прямо со склада. Конечно, теперь это дело давно минувшего прошлого, но мне в любом случае надо избавиться от нелегальных артефактов. Раньше бы я связалась с Итаном или с Картером, только теперь этот простой путь для меня закрыт. Обратиться к Гранту тоже не выйдет, ведь та история связана с Элизой. Насколько знаю, её не стали придавать огласке. У них с Итаном наверняка заключён контракт. Похоже, вот и предлог для разговора с бывшим мужем.
— Ого, целый склад для выставления обвинений, — покачала головой Мелисса, когда увидела, что я рассматриваю.
Надо поскорее избавиться от опасных артефактов…
Приблизилось время назначенной комиссии, и я отправилась в главное здание академии. По дороге размышляла о том, как устроить разговор с Итаном, чтобы при этом не разозлить Гранта. Конечно, в нашем договоре не было запрета на общение с бывшим мужем, но только потому, что он являлся моим преподавателем. Мой новый покровитель дал чётко понять, что возобновление близких отношений с Итаном повлечёт незамедлительный и жёсткий ответ с его стороны. Впрочем, эта угроза абсолютно не пугала, потому что я не могла представить подобного сценария.
Видимо, хоть на этот раз мироздание решило мне помочь и столкнуло с бывшим мужем. Итан вышел из коридора второго этажа на лестничную площадку. Мы оба пребывали в глубокой задумчивости, потому вздрогнули и остановились, ошеломлённые внезапной встречей. Сейчас Итан не казался равнодушным. Синие глаза мерцали, пока он рассматривал мой изменившийся облик.
— Добрый вечер, — тяжело сглотнув, поприветствовал он меня.
— Добрый вечер, — эхом отозвалась я.
Сердце бешено билось в груди. Присутствие Итана, его взгляд, его аромат — будоражили до глубины души.
— Я вхожу в комиссию по твоему запросу, — сообщил он.
— Я знаю, — произнесла тихо, и мои слова разрушили момент встречи.
Взгляд Итана заледенел. Стало вдруг холодно и грустно.
— Нам пора, — он указал мне на лестницу.
Злился, но всё равно не мог отказаться от привитых с детства манер, потому пропускал девушку вперёд.
— Хорошо, что мы встретились, — прочистив горло, я двинулась вверх по ступеням. — Сегодня перебирала комплекты формы, чтобы вернуть их на склад. В каждом нашёлся артефакт. Помнишь, который не давал мне попасть в астрал?
— Помню, — сухо ответил он. — Ты можешь отдать их мне.
— Когда и где удобно? — стало неуютно, будто я напрашивалась на общение. — Я хотела и поговорить.