— Она что, ловец демонов? — раздался чей-то неосторожный шепот.
Райли уже начала привыкать к этому. Это было неизбежно.
Родители Саймона неподвижно сидели на месте с бледными, изможденными лицами. Они выглядели еще хуже, чем этим утром. Остальные толпились вокруг них, исподтишка разглядывая Райли. У одной женщины спал на руках младенец. Между взрослыми Адлерами расхаживал двухгодовалый малыш и показывал всем свою мягкую собачку, такую же глазастую, как и он сам. Все обнимали и целовали его.
Мне бы тоже не помешали чьи-нибудь объятия.Эйден уже не было рядом.
Малыш тем временем остановился перед ней. Райли улыбнулась и потрепала его пушистые белые волосы.
— Он так похож на Саймона, — сказала она.
— Просто копия маленького Саймона, — поддержала ее молодая женщина. Это была Эми, одна из сестер. — Он ходил за мной по всему дому, как хвостик, просто с ума сводил. — Она держала руку на своем беременном животе.
— Сынок, иди сюда, — позвала одна из женщин. Тот направился к ней, размахивая собачкой и болтая о чем-то.
Миссис Адлер наконец заерзала на стуле. У нее было милое, доброе лицо.
— Когда Саймон начал рассказывать о ловце по имени Райли, я сперва подумала, что ты — мальчик. Ты выглядишь такой юной для ловца.
— Многие с вами согласятся, — отозвалась Райли.
— Мне очень жаль, что так случилось с твоим папой, — добавила женщина. — Ты, наверное, очень скучаешь.
Райли смогла только кивнуть и отпить воды из стакана, который непонятно откуда появился у нее в руках. Адлеры не набрасывались на нее с вопросами, и она была благодарна им за это.
Как я могу рассказать им, что все пошло кувырком?Что демоны вообще не должны были пройти за черту, нанесенную Святой водой. Что они объединились в армию.
Просто сделай это, и все.
— Ничто не предвещало нападения, — начала она.
Отец Саймона весь подался вперед и нахмурил брови.
— Мы встретились перед собранием. Он обновил защиту из Святой воды, как обычно, чтобы защититься от демонов, и мы вышли на улицу.
Это было пока все, что она могла им рассказать. Потом Саймон отвел ее на задворки здания, где они целовались и строили планы на будущее. Она не хотела, чтобы этот миг кончался, потому что снова была счастлива и чувствовала себя живой.
— Райли? — окликнул ее мистер Адлер.
— Ой, извините. — Она откашлялась, приводя мысли в порядок. — Затем началось собрание Гильдии. — Райли заколебалась. Ведь тогда она рассказала ловцам о том, что часть воды может быть поддельной. Адлерам совсем необязательно об этом знать. — Демоны вдруг появились непонятно откуда.
— Почему начался пожар? — спросил отец Саймона.
— Из-за Пиродемонов. Их было множество, и они бесновались повсюду. Вначале показались тройбаны и проломили защиту Святой воды…
— Тройбаны? — озадаченно переспросила Эми.
— Это… — Как же сложно объяснять элементарные вещи. А они уже стали неотъемлемой частью ее жизни. — Это так называемые демоны третьего уровня. Высота около полутора метров, с клыками и зубами. Они едят все на своем пути.
Вокруг послышались вздохи ужаса.
— Так вот кто ранил моего сына? — с дрожью в голосе спросил мистер Адлер.
Райли кивнула:
— Они пробрались через защиту, и одна из тварей оказалась между нами. Саймон крикнул, чтобы я бежала, и стал сражаться с ним. Если бы он не отвлек чудовище…
На его месте должна была быть я.
Но это было бы легче. Куда легче, чем увидеть, как эта тварь бросается на него, раздирая когтями и клыками, и как кровь Саймона алыми каплями разлетается в стороны.
Райли содрогнулась от воспоминаний и чуть не выронила стакан из рук.
— Потом мы вынесли Саймона наружу, и его забрали в госпиталь.
Но на этом дело не закончилось. Она не стала рассказывать семейству Адлеров об остальных, разорванных в клочья или сгоревших заживо. Мортон, Коллинс, Клейн… Как много погибло…
Мистер Адлер осторожно дотронулся до ее руки, отвлекая от грустных мыслей. Райли посмотрела ему в глаза. Лет через тридцать Саймон будет похож на него, будет красиво стареть, если только останется в живых.
— Это не твоя вина, — мягко успокоил он.
Хотела бы я в это верить.
— Врач Гильдии сказал, что кто-то успел обработать его раны Святой водой, поэтому у него нет заражения, — сказала миссис Адлер. — Хирурги просто зашили их, и, как нам говорят, ему уже становится лучше.
— Это все Святая вода. С учетом того, что все раны были нанесены адскими отродьями.
— А еще врачи не знают, как прокомментировать тот факт, что его мозг снова стал работать, — продолжала та. — Отец Гаррисон сказал, что это просто чудо.
Это точно.
Семейство Саймона занималось бы сейчас траурными приготовлениями, если бы Райли не пошла на соглашение с силами Рая.
— Он вел себя очень храбро. — Ее сердце сжалось, когда пришлось сказать это. — Не отступил ни на шаг.
— Похоже на нашего сына, — сказал мистер Адлер, с улыбкой глядя на жену. Его усталые глаза поблескивали от слез.
— Он замечательный парень, — добавила Райли и тут же смутилась. Уж они-то об этом точно знают.
— Ты ему очень нравишься, — отозвался его отец. — Он улыбается каждый раз, когда произносит твое имя.
Она промолчала. Если бы она попыталась еще что-нибудь сказать, то точно разрыдалась бы. И вряд ли смогла бы остановиться. Тут к ней снова подошел тот общительный малыш с собачкой. Пухлой ручкой он погладил ее по колену.
Тогда Райли наклонилась и взяла его на руки, чувствую его теплое дыхание у себя на плече. Слезы полились сами собой. А потом вся его семья стала обнимать и успокаивать ее. Все они говорили, что молятся за нее.
Словно она была одной из них.
* * *
На этот раз палата Саймона была уже не так заставлена больничным оборудованием. Аппарат для вентиляции легких увезли, тихо шипел кислородный баллон.
В светлых волосах Саймона виднелась запекшаяся кровь. Прекрасные голубые глаза были закрыты, и он дышал сам, глубоко и ровно, точно так же, как тогда, когда они спали на кладбище. Когда она плакала о папе, а Саймон ее успокаивал.
Позволили бы ему умереть, если бы я отказалась от соглашения?
Впрочем, это уже было не важно. Саймон жив, и это главное.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});