встречу. К её сожалению, Шимир отказался из-за работы, но обещал на днях загладить свою вину походом в ресторан. Конечно, Вики согласилась.
Девушка провела этот день в полном одиночестве, даже никакие привидения её не посещали. Оно и к лучшему. Вики не мешало побыть одной и обдумать последние события её жизни.
Вечером к ней постучали в дверь. Причем очень настырно. Девушка валялась на диване в одном белье, и пока она одевалась, дверь сотрясалась от ударов.
— Откройте, полиция! — Вики подбежала к выходу и сразу открыла.
— Здравствуйте.
— На днях возле вашего дома произошло убийство. Могу я поговорить с вами?
— Да, конечно. Я читала про это в новостях. — Девушка провела полицейских в гостиную. — Вы опрашиваете всех жильцов подряд?
— Нет. Вас видели на следующий день на месте преступления.
— Это правда. Я той дорогой хожу в магазин.
— Вы ещё не знали, что там случилось?
— Знала, я прочитала об этой ужасной трагедии утром, но… решила посмотреть собственными глазами. Как возможно, чтобы человек просто разорвался?
— Откуда вы знаете, что его разорвало?
— Так было написано в интернете.
— И что вы увидели?
— Пятна крови и… возможно, кусочки органов, я не вглядывалась.
— Вы долго наблюдали?
— Место преступления? Нет, всего несколько секунд.
— В вечер убийства вы слышали что-нибудь подозрительное?
— Нет, а во сколько это произошло?
— Часов в десять.
— Я ещё не спала, смотрела телевизор, но я ничего не слышала.
— Кто-то может это подтвердить?
— Нет, я живу одна.
— Разве только я на следующий день ходила около того места? Все ходят в магазин через арку, а её перекрыли.
— Конечно, там проходило достаточно людей. Мы опрашиваем всех, кого там заметили.
— На этом вопросы кончились?
— Пока да. Возможно, нам придётся встретиться ещё раз.
— Зачем? Я вызываю подозрения?
— Не больше, чем другие. — Сотрудники полиции направились к выходу. — Берегите себя. До свидания.
— Всего хорошего, удачи в расследовании.
Вики закрыла за ними дверь и медленно сползла по стенке. Сердце бешено колотилось, как будто вот-вот вырвется из груди. Она ничего не сделала, проводник убил маньяка, но об этом не скажешь людям. Никто не поверит. Примут за сумасшедшую. Девушка умылась прохладной водой в ванной, чтобы «смыть» тревогу. Вики полегчало, и она продолжила заниматься своими делами, изредка вспоминая разговор с полицией.
Ночью девушку разбудил проводник.
— Вставай… Вики! — Шептал он.
— А? — Сонно ответила она. — Что стряслось?
— Срочно… Выйди в подъезд.
— Что? Нет! Я не пойду ночью в подъезд.
— Я тебя заставлю. — Черный дым окутал девушку, и толкал её в сторону прихожей.
— Стой! Дай одеться!
Проводник вновь принял привычную форму и разрешил Вики одеться. Потом она сама вышла на лестничную клетку и обомлела. Перед ней стоял тот самый демон из квеста — Рустиан. Высокий с цепями. Девушка не поняла, зачем он пришёл именно сюда, а не в квартиру.
— Демоны не умеют ходить сквозь стены? — Спросила она.
— Демоны умеют всё.
— Что тебе от меня нужно? Всё случилось, как ты и говорил. Я вижу непонятных сущностей. И одна из них спасла мне жизнь. Без души не так уж и плохо.
— Я должен закрепить наш ритуал или убить тебя.
— Закрепить?
— Время пробного этапа бездушности прошёл. Сейчас должен либо случиться следующий обряд, либо смерть. Что выбираешь?
— Конечно, обряд. Делай всё, что нужно.
— Пройдём к тебе.
Вики фыркнула из-за того, что её посреди ночи опять разбудили, да ещё и заставили выходить. Она хотела спать и ей вообще было не до обряда.
— Давай быстрее, я устала. И сколько ещё ритуалов ты будешь проводить? У меня не всегда будет время выспаться.
— Не советую грубить демонам.
— Я не грублю.
— Ты на грани. Вставай на середину.
Девушка встала на середину своей гостиной. Она ожидала, что Рустиан опять привяжет её к своим цепям, а он положил ладонь на её голову и забормотал заклинание. Вики стало не по себе. В прошлый раз демон проводил обряд, когда она была уверена нереальности происходящего, а теперь всё по-настоящему. Следующее действие Рустиана повергло девушку в шок. Она испытала жгучую боль от проникновения руки демона в грудную клетку. Он прошёл сквозь плоть и кости, чтобы вытащить сердце. Никаких ранений у Вики не осталось, но она кричала от боли. Демон держал в руках бьющееся сердце.
— Ты будешь существовать в этом мире, как обычно, кровь будет переливаться, как и прежде, органы будут работать и дальше, но сердца у тебя больше нет. Оно пригодится для меня.
— А как же… Как без сердца? Это вообще возможно?! — Боль утихла и сменилась небольшим покалыванием в груди.
— Для демонов нет ничего невозможного. — Рустиан щёлкнул пальцами и растворился в дымке.
— Как ты…? — Тут же зашёл проводник.
— Ты всё это время был тут?
— Да…
— Неприятное чувство. Прошлый обряд не был таким болезненным.
— Всё ещё… болит?
— Вроде нет.
— Что ж… спокойной… ночи… — дух тоже растворился в воздухе.
Вики, держась за «сердце», а точнее за место, где оно раньше было, пошла в спальню. Сон как рукой сняло. Девушка решила почитать, и в итоге сомкнула веки только под утро.
Она проснулась в час дня с паникой в глазах, тремя пропущенными на телефоне и кучей сообщений. Ресторан. Шимир. Вики тут же ему позвонила.
— Ало? Шимир, привет.
— Привет, Вики. Ты так долго не отвечала.
— Прости, я спала.
— Завидую, тоже хочу спать до обеда.
— Ты звонил на счет ресторана?
— Да, я забронировал на шесть вечера. Заеду за тобой в 17:30, будь готова к этому времени.
— Хорошо. До вечера.
— До встречи.
Девушка отключила звонок и несколько минут понежилась в кровати. Вики вспомнила ночные события и приложила ладонь к груди. Ничего. Сердце не бьется. Пульса тоже нет. Вдруг с ней что-то случится, врачи подумают, что она умерла, и закопают заживо? Думать об этом совсем не хотелось. Придется минимизировать ситуации, которые могут привести к смертельному исходу.
Девушка занялась своими повседневными делами, не чувствуя никаких изменений ни в теле, ни в душе. С пропажей сердца будут ли к ней чаще приходить призраки? И зачем оно нужно Рустиану? Чем больше мистических вещей происходило в жизни Вики, тем меньше они её заботили, и девушка быстро забыла про своё отсутствующее сердце.
VII
К вечеру Вики принарядилась, надев нежно-голубое платье. Шимир, как и обещал, подъехал за ней в половину шестого. Парень выбрал самый дорогой ресторан из ближайших, чему девушка мысленно обрадовалась. Шимир оказался очень галантным, открывал все двери, а возле столика отодвинул и придвинул стул для дамы.
Парень