Алекс оставил погибшего вновь лежать и поднялся. Он медленно уходил спиной в толпу, качал головой. Остановившись у стены дома подальше, он смотрел, как убитого скоро унесли. Тут же подбежала к месту, где только что лежал погибший, дама в роскошном чёрном наряде. На ней была такая же белая маска на всё лицо, а поверх — кружевная чёрная. Будто какая стихия, эта дама что-то подняла с тротуара и спрятала в карман.
Она повернулась с одной целью — смотреть на застывшего на месте Алекса. Он смотрел в ответ, не понимая пока, кто она и почему обратила своё внимание на него. Ведь вокруг было достаточно людей, продолжающих то вот так же стоять, то веселиться...
Дама же кокетливо подошла. Алекс принял её в свои объятия, сразу создав план действий, и долго посмотрел через разрез маски в её глаза, в которых видел игривый взгляд, но светлый, тёплый... Какие бы планы не имела эта молодая особа, а она была, как понял Алекс сразу, явно молодого возраста, но решил действовать по-своему.
С желанием скрыться с этого места как можно скорее, Алекс ласково провёл пальцем по маске дамы. Она же щекой прильнула к его щеке и окинула улицу внимательным взглядом. Будто приметила всё, что нужно, дама хотела увести Алекса куда-то за собой, как он взял её на руки и понёс в свою сторону...
- Это не может быть Иона, - уверился Пётр.
Он стоял рядом с Тико. Оба скрывали лица под своими масками и, всё время находясь в стороне, наблюдали за происходящим.
Когда произошёл роковой выстрел, они ещё сидели на скамье, у которой сейчас стояли. С ужасом оба наблюдали то за погибшим, то за людьми вокруг... Маски, крик... С желанием увидеть что-то, что бы помогло в дальнейшем, оба оставались на месте, пока охрана уносила тело, пока не стало тихо и не увидели ту даму, ту самую, которая была у гондол с самого утра и словно чего ждала.
- Это не может быть Иона, - повторил Пётр. - Теперь я уверен.
Он смотрел, как она что-то подняла с тротуара, откуда унесли погибшего, как её взял на руки незнакомец.
- Будто вместе, - согласился Тико рядом. - Кто за ними проследит?
- Я. Ты отправляйся за нашими. Узнай всё, и в гостинице обсудим, - был краток Пётр, не упуская взглядом из вида удаляющихся с места преступления.
...«Королева Англии» - вывеска над входом гостиницы, куда Алекс уносил свою очаровательную незнакомку на руках... Следивший за ними Пётр усмехнулся. Он не понимал пока ничего. Подозрений и вопросов было множество, как и сомнений. Всё звало разобраться во всём.
На втором этаже, в комнате в конце гостиницы, Алекс скрылся с красавицей на руках. Пётр подглядел за ними. Он не сразу решился подойти к той двери, а когда подошёл, стал прислушиваться к звукам...
Алекс тем временем опустил даму стоять перед собой. Приложив палец к своим губам, к маске, он скорее скрылся на балконе, а там перелез через перила и исчез под балконом, словно и не бывало.
Видя его уход и понимая, что останется в комнате одна, ни с чем, дама залилась смехом. Она положила на стол клочок бумаги, который недавно подняла с места происшествия у гондол, и с глубоким вздохом села на стул рядом.
Взгляд упал на ключ в двери. Вдруг задумавшись о чём-то, она тут же выбежала на балкон и стала смотреть вниз, по сторонам, на стену с уступками, по которым недавно спустился на двор Алекс. Вернувшись в комнату, дама поспешила снять наряд, под которым была одета в лёгкую амазонку. Снова издала лёгкое хихиканье, взглянула на дверь, будто знала, что за нею кто-то стоит и слушает, после чего по уступкам за балконом аккуратно спустилась вниз...
Глава 10
Услышав смех, раздавшийся за дверью, Пётр насторожился. Он подслушивал за происходящим в этой гостиничной комнате, но войти пока не решался, помня, что скрывшаяся здесь пара в масках не заперла дверь на ключ. Когда же раздалось игривое хихиканье, Пётр поднял удивлённо брови:
- Или Иона? - прошептал он, словно узнавал смех любимой.
Достав шпагу и ворвавшись в комнату, Пётр замер на месте. Шторы открытого балкона легко колыхались. Постель слегка тронута, будто там кто-то сидел на краю. На полу чёрное платье. Только в комнате — никого...
- Чёрт, - выругался он, уставившись на балкон, и рванул туда.
Он успел заметить, как между домов, на узком тротуаре у канала скрылась черноволосая стройная дама. Одетая в лёгкую амазонку она вызвала в Петре новые подозрения. Он снова оглянулся. Он понимал, что пока добраться до истины не получится.
Выйдя в коридор, Пётр убрал шпагу и направился к своей комнате. Поднимаясь по лестнице на третий этаж, где та и располагалась, Пётр на миг остановился и с задумчивостью оглянулся. Он поспешил продолжить путь к комнате той самой дамы-соседки, но... дверь оказалась запертой.
- Что ж, - тихо вымолвил Пётр. - Позже увидимся.
Сняв с пояса шпагу и пистолет, он положил их в своей комнате на стол и сел перед ними. Долгим было ожидание... Уже стемнело, он поел, что принесли на заказ, выпил бокал вина, но Тико так и не возвращался... Расслабленно откинувшись на спинку стула, Пётр не заметил, как задремал...
- Извини, что задержался! Там столько пришлось выяснять! Вопросов куча до сих пор, не знаю даже, - тараторил Тико, внезапно явившись в комнату гостиницы, а Пётр, услышав столь резкое его появление и довольно громкий голос, от испуга подскочил на стуле:
- Боже!
- Прости, - поднял руки Тико и вздохнул. - Ты уснул, видать... Я не подумал, сразу пришёл, говорил... Прости.
- Ничего, - Пётр потёр рукою глаза и облокотился локтями на стол.
Он некоторое время наблюдал за другом, который разжигал перед ними свечи. В комнате становилось чуточку светлее. Заперев дверь на ключ, Тико сел перед Петром и положил на стол из кармана клочок бумаги.
Пока Пётр разглядывал рисунок на этой бумажке, Тико надел очки и прикурил трубку. После этого он достал из внутреннего кармана письмо и тоже дал на прочтение.
- Это всё нашли при убитом? - вопросил Пётр, хотя догадывался, что так и было.
- Да, - подтвердил Тико.
Пётр отложил письмо и стал снова смотреть на клочок бумаги:
- Здесь рисунок казни в огне... Кто-то горит...
- А в письме будто участие в заговоре против нашего короля, - добавил Тико.
- Значит, убитый, наш дипломат Линдберг, возможно встречался здесь тайно с сообщниками. Но так ли всё? - задумался от прочтённого в письме Пётр и продолжал смотреть на рисунок. - А почему казнь в огне? Кому намёк? Что за намёк? За что его убили?
- И главное, кто, - усмехнулся Тико, покуривая и, наклонившись ближе, вместе рассматривал рисунок. - Заметь, рисовал кто-то в спешке, будто боялся не успеть создать подобное послание.
- А сколько нашли таких записок? - поинтересовался Пётр.
- Как сколько? - нахмурился удивившийся Тико. - Одну.
- Та дама тогда сразу подбежала к месту, где тело лежало и тоже подняла записку, - вспоминал Пётр. - Я уверен.