На нас смотрело овальное лицо робота с двумя огоньками глаз и сетчатым динамиком на уровне человеческого рта. В руках у робота блеснуло дуло пистолета. Тут бы и настал нам всем конец, если бы не реакция Афкона. Он мгновенно выхватил из рукава револьвер с длинным тонким дулом и выстрелил. Я услышал легкий хлопок и успел заметить только тонкую спиралевидную струйку голубоватого дыма, уходящую по прямой через аккуратную дырку в голове робота куда-то вдаль. Шеллер буквально вышвырнул меня с балкона в коридор. За спиной раздалась серия выстрелов, а затем команда, произнесенная механическим голосом:
– Демона уничтожить. Объект нейтрализовать. Кота уничтожить.
За спиной вновь послышалось металлическое лязганье. Бегущий рядом Шеллер тяжело просипел:
– Не могу, мне надо исчезнуть… Господин… буду помогать…
После чего он на бегу растаял в воздухе. Помогать он будет… Xa!.. Телохранитель хренов. Я не имел ни малейшего понятия, куда бежать. Единственное, что помнил, – путь до цехов Механистов и жилища Афкона. Так как я не хотел привести стальных болванов к тому, кто мне помог, решил бежать к Механистам. Добежав до двери в главный зал «Аромата уюта», я понял, что она заперта и ее не так-то легко высадить. Свернул в противоположную приоткрытую – оказалась кухня. На бегу пожелал доброго утра Мориусу, надраивавшему тарелки, и выпрыгнул в распахнутое настежь окно. Сзади послышался топот роботов, звон посуды и ругань повара. Я побежал по уютной аллейке, все еще накрытой густой тенью одного из зданий, возвышающегося над ней, вспоминая дорогу к цехам. Сзади послышались выстрелы Рядом со мной пролетели какие-то серебряные шарики, вспахивающие землю.
«Ни фига себе! И это называется „нейтрализовать”?!» – испуганно мелькнула в голове мысль.
Мои беспорядочные петляния вокруг деревьев с янтарными листьями заставили роботов прекратить пальбу, но помогли им начать нагонять меня. Наконец я нашел забор, через который, как мне помнится, мы, пьяные в дупель, перелезали ночью. Тогда это была целая эпопея, а убегая от роботов, я одним махом перелетел через двух с половиной метровый забор словно через декоративную садовую оградку.
«Это у меня скоро в привычку войдет. Утренняя пробежка, блин поминальный! Вчера утром, сегодня…» – удивительно, но на бегу я еще и умудрялся связно думать.
И тут я понял, что ошибся поворотом. Передо мной была глухая шестиметровая стена, тупик…
– Приехали.
Хотел побежать назад к развилке, но за спиной уже стояли механические гончие. Они передернули затворы оружия и выстрелили. Я зажмурился. Но со мной ничего не произошло. Я приоткрыл один глаз. Что-то было не так.
– Что за…
Серебряные шарики, которыми стреляли роботы, проходили сквозь меня. Боли почему-то не было. Обернувшись, я убедился, что они действительно врезаются в стену за моей спиной. Роботы, прекратив стрелять, стали недоуменно оглядываться.
– Они не видят меня? – неизвестно у кого спросил я.
Я подошел к одному из железных болванов и провел рукой перед огоньками его глаз.
– Они не видят меня! – вновь воскликнул я уже радостно. – И не слышат!
– Да, Господин, сейчас вы для них незаметны и неуязвимы, – раздался неподалеку голос Шеллера.
– Ты… ты тоже здесь? Но как… – Я озирался по сторонам, но не мог понять, откуда исходит голос моего слуги.
Сзади послышался легкий шорох. Я обернулся. За спиной сидел мой кот уже без ожогов и ран.
– Ты…
– Это не материальный мир, Господин. Это тень Феншера, – пояснил Шеллер. – Только я не понимаю, как вы попали сюда. Неужели проявляется ваш дар?
– Ну… дык… это… Я ж этот… Как его… Повелитель Тени! – с трудом вспомнил я свою новую «профессию». – Почему бы мне не воспользоваться своими способностями?
Шеллер ухмыльнулся своей саблезубой улыбкой и поправил меня:
– Вы, Господин, пока только заготовка Теневода, не прошедшая инициацию. А сейчас вы превысили возможности «заготовки». Это-то и удивительно.
Внезапно я почувствовал странную слабость, все вокруг меня подернулось серой дымкой, ноги подкосились в коленях. Пока тело опускалось на землю, мой взгляд скользнул по небу. Собственно, неба как такового там не было, вместо него надо мной нависало темнеющее ничто, иногда прерываемое мерцанием каких-то разноцветных сфер. Слабость отступила и накатила тупая боль, бьющая изнутри. Я согнулся пополам.
– Что с вами, Господин? – обеспокоено подскочил ко мне Шеллер, также расплывающийся у меня в глазах. – Тень вас отторгает? Не сдавайтесь. Иначе вас выбросит отсюда назад, в материальный мир. Прикажите…
Договорить он не успел. Дымка рассеялась, а вместе с ней и мой слуга. Едва я пришел в себя, как в мою голову стали вновь закрадываться паникерские мысли. Я стоял на коленях, а надо мной нависал один из роботов. Остальные окружили меня, наставив на мою скромную персону хищные дула пистолетов. Краем глаза я с облегчением отметил, что сверху вновь нависало привычно-непривычное, но однозначно фантастическое небо Феншера, застеленное тучами.
– Нейтрализовать его, – прозвучала команда робота, стоявшего передо мной.
Я услышал серию негромких выстрелов.
«Странно, а боли не чувствую», – подумал я, сидя с закрытыми глазами.
Послышался скрежет и лязг металла, а затем приближающиеся ко мне шаги. Кто-то тронул меня за плечо, и знакомый голос произнес:
– Саша, поднимайся живее! Скоро здесь появятся новые роботы.
Я открыл глаза и увидел Афкона. Он оглядывался по сторонам, держа в руке револьвер. Вокруг нас валялись в нелепых позах роботы, так и не выпустившие оружия из рук. Дважды повторять мне было не надо. Я встал, взял у одного из роботов пистолет и спрятал его за поясом под курткой. Пользоваться не умею, а уверенности в себе придает. Афкон двинулся к тупику, в нем виднелась приоткрытая дверь, замаскированная под часть стены.
– Как все хитро, – удивился я. – И много у тебя подобных… тайников?
Афкон промолчал. Мы вошли в полутемное помещение, освещенное лишь одной лампочкой, висящей на проводе, он тщательно закрыл за собой дверь. В помещении стоял пустой раскрытый сундук и большой шкаф. Подойдя к шкафу, Афкон открыл обе его дверцы и скомандовал мне:
– Лезь!
– Туда? – недопонял я.
– Именно! Только не спорь…
– Почему бы сразу в сундук не лечь? – проворчал я, но решил не спорить, а лезть куда говорят.
– Не выпендривайся, я тебе, между прочим, шкуру спасаю, – отрезал мой благодетель громким шепотом.
Шкаф оказался действительно объемистым. Вслед за мной залез сам Афкон. Прикрыв за собой дверь, он что-то достал – в темноте было не разобрать, что именно, – и нашептал непонятные слова. Вокруг нас появился переливающийся зеленый дым. За дверью шкафа послышались глухие удары в стену.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});