Кейра наклонилась, оглядывая запекшуюся кровь и прижженные раны. Кажется, для себя она решила, что встанет на сторону Ивора.
— Нужно будет как-то объяснить это в деревне.
— Я расскажу, как все было. Мои раны докажут правдивость слов. Вы спасли меня, и, если я могу хоть как-то вас отблагодарить, я готов на это.
Вышко приподнял целую руку. И кивнул в знак благодарности за спасение.
— Идти можешь? — задумчиво бросила Кейра все еще осматривая Ивора.
— Немного отдохну, и смогу. А ты? — повернулся он к Вышко.
— Тоже.
Ивор закрыл глаза и глубоко задумался. В его голове мелькали различные образы. Он был рад пробуждению элемента, но лед. Это как-то связано с Мореной, богиней зимы и смерти.
Месяц Берез заканчивается, скоро начнется Травный, а это значит, что все молодые люди, прошедшие испытание, начнут готовиться к путешествию, в попытке поступить в школу для практиков через год. Кейру уже заберут в школу Восточного Вихря. Удивительно. Но под стать ей. С ее природной красотой она будет прекрасно себя чувствовать в школе, где обучаются только лучшие красавицы всех близлежащих княжеств. Говорят, что эту школу основала Царевна Ветра, она же была и первой наставницей сотни лет назад.
Школ, которые бы основывались строго на элементе льда не было, а значит нужно было выбрать из тех, что обучали вне зависимости от тяги к элементу. Такой была школа в Городе Десяти Зарев, столице Зничева Княжества.
— Ивор! — его вывел из мысленного транса голос Кейры. — Если выйдем сейчас, успеем до темноты. Хватит дрыхнуть.
Парень встал, оглядывая поляну. Вышко выглядел бодрее, чем ранее. Кейра уже переминалась с ноги на ногу, желая отправится в путь.
Шли они быстро. По наступлению глубоких сумерек наконец показался деревенский частокол.
На площади собралась плотная толпа. Испытание подходило к концу, а значит претенденты могли появиться в любой момент. Зеваки заглядывали на тропинку, что вела от главного входа в Полаву.
Вокруг площади стояли факелы на длинных стойках, что мягким оранжевым светом касались высоких и величественных Идолов. Около одного из них стоял Волимир. Он заглядывал в глаза Вырезанному в деревянном столбе лицу пожилого мужчины с густой бородой и длинными золотыми усами.
— Это же Кейра! Кейра идет! — крикнул кто-то из толпы.
— Никто не сомневался, что она сможет быть первой! — тут же подхватили остальные.
Толпа загудела, снова и снова произнося имя девушки, все до единого хвалили ее.
— А рядом с ней Ивор!
— Конечно, Небесная искра, сын самого Небесного огня Сварога, иначе и быть не могло.
На Вышко никто не обратил внимания. Он блек в тени таких талантливых подростков.
Когда произнесли имя Ивора, Волимир улыбнулся и кивнул Идолу, с которым общался уже несколько часов. Он повернулся и зашагал к центру, чтобы встретить победителей.
— Итак! — Громко начал он, когда молодые люди наконец дошли. — Раз уж вы вернулись, вероятно вы нашли свои первоцветы и готовы пройти обряд определения таланта завтра. Вот только… Вы пришли втроем, как же нам определить победителя?
— Кейра. — спокойно ответил Ивор.
Многие вопросительно посмотрели на парня, мужчины, понимая, что он уступает в знак вежливости, закивали. Сама же девушка хотела было возразить, но ее опередил Волимир.
— На испытании никто не должен уступать, вы пришли одновременно.
— Да, но Кейра нашла первоцвет раньше, и, если бы не ее помощь, я бы возможно не стоял здесь, а был съеден дикими животными. Она потратила целый день, пока я лежал без сознания, и охраняла мое тело. Иначе, победитель определился еще вчера.
Ивор бросил спокойный взгляд на Кейру, та многозначительно подняла бровь, но все же кивнула.
— Хорошо, тогда у нас есть победитель! Кейра, ты получишь обещанные десять духовных камней среднего качества после обряда.
Толпа начала хлопать, кто-то посвистывал. Где-то в толпе некоторые люди рассчитывались с другими, а судя по раздосадованному лицу, они проиграли спор на деньги.
— Теперь же передайте мне ваши первоцветы, чтобы я мог сделать отвар.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Все замерли в ожидании, пока участники доставали добытые ими растения.
— Отличный цветок, Вышко. Не самый лучший, но в нем содержится множество каналов энергии, тебе он пойдет на пользу.
Кейра также протянула первоцвет.
— Невероятно! Такие большие лепестки и все каналы целые. Никогда не видел столь мастерски добытого первоцвета. Ты сохранила его в отличном состоянии, это похвально. Ивор, что насчет тебя?
Парень раскрыл мешочек, из которого вырвалось ледяное сияние. От первоцвета исходил пар. Он вынул его и под ахающие возгласы толпы протянул Волимиру.
— Не может быть!
Волимир воскликнул слишком громко, заставив людей замолчать.
Прошла минута, затем другая, волхв знал, что это, но не решался сказать перед всеми. Тишину нарушил грубый голос.
— Давай, скажи всем то, что сказал мне!
Расталкивая людей вышел огромный светловолосый мужчина, он толкнул к середине площади скрюченного старика с большим горбом. Тот был одет в сшитые между собой листья и травы, которые образовывали широкий кафтан и штаны.
Это был местный знахарь.
— Предвестник смерти, последний цветок зимы. Он похож на первоцвет внешне, и тоже имеет большой резервуар энергии, вот только тот, кто сорвет его обрекает себя на вечную погоню смерти. Себя, и всех окружающих его людей. Это проклятие Морены, и только сильные духом могут совладать с этим цветком. Практик должен быть не ниже стадии Усмиряющего осеннего солнца, чтобы усвоить его. Если бы мы знали, что столь редкий и опасный цветок появился в наших краях, мы бы предупредили претендентов, но угадать его появление невозможно.
Люди снова загудели, но в этот раз значительно тише переговариваясь между собой
— Усмиряющее солнце! Это даже выше чем у Волимира? Не может такого быть!
— Парень навлечет на нас беду!
— Нам нужно изгнать его, на нем теперь проклятье Морены.
— Достаточно!
Волимир выпрямился и осмотрел всех людей, остановив свой взгляд на мужчине, что вытолкал знахаря и заставил рассказать всем.
— Чернота! Я решаю, как донести информацию до людей, ты не должен вмешиваться!
— Так значит теперь ты решил утаить правду от своего народа? Ты ведешь этих людей сквозь время, приносишь для них волю богов, однажды Малюта разгневал Велеса, оттого, что зарубил не ту корову, что ты с ним сделал? Изгнал! А теперь, ты боишься, что тебе придется изгнать сына, который даже тебе не родной?!
— Не смей так говорить! Проклятье — это лишь сказки.
— Сказки?! Знахарь, продолжай!
Старик попытался выпрямиться, крепко схватившись за свой посох, столь же скрюченный, как и он сам, а его голос стал звучать увереннее.
— Одна деревня в тысяче верст отсюда сгинула две зимы назад, потому что по случайности один из молодняка принес Предвестника смерти. Сначала у них не было урожая весь год, а зимой, холод был такой, что ни одна печь не спасала. Как итог, все померли, все до одного, а кто дольше продержался, того волки сгрызли, да медведи растащили. Другой случай, князь Бужанский принес этот Предвестник своей жене, думая, что это первоцвет, через две недели разбойники пришли огромною ратью, будто знали слабые места города, разорили все. Население повырезали, и князя с его женушкой до кучи. А вот еще было…
— Довольно травничий, мы услышали достаточно.
Волимир тяжело вздохнул и посмотрел на Ивора. Парень осматривал людей вокруг, казалось он не был обеспокоен проклятьем.
В голове Ивора прозвучали последние слова Морены «если когда-нибудь ступишь в Правь, обитель всех богов, найди меня». Он точно не умрет от какого-то цветка.
— И вообще, раз это не первоцвет, то он не прошел испытания, а значит и не достоин окончить обряд! Вот мой Зверобой, я уверен принесет лучший цветок! Да и вообще, Волимир, ты теряешь хватку, делаешь послабления своему выродку.
— Не тебе решать Чернота. Только я изъявляю решение о допуске на обряд, я же решаю и вопросы об изгнании. Ты смеешь усомниться в моей воле? В воле богов?