Глубоко вздохнула и приказала себе успокоиться.
— Осмелюсь уточнить, что термин 'непопулярный' вы употребили, исходя из мнения, преобладавшего на тот момент в дворянской среде. Я же росла в другой среде и хорошо помню, что простыми людьми эта новость была встречена с облегчением и радостью. В подробности вдаваться не имеет смысла. Так же, как и развёрнуто отвечать на ваш вопрос, уважаемая метресса Видро.
— Вот как? И почему же?
Я без вызова встретила её взгляд.
— Потому что подданным не пристало обсуждать и тем более осуждать решения, принятые их королём. Монарх априори прав, другой точки зрения и быть не может. У меня всё. (Ещё бы, — мрачно подумала я. — Одно дело — на кухне с соседками сплетничать, решая, кто больше подойдёт в жёны 'Дэлечке', и совсем другое — критиковать короля публично, да ещё в стенах основанного их династией Университета. Я ещё с ума не сошла! Тут и самые обоснованные доводы не помогут. Всё равно могут не принять, а вот настучат — запросто. Хоть один из этих 'блюстителей морали' да не устоит перед соблазном… и я даже знаю, кто. Оно мне надо?)
— То есть по сути вопроса вам больше сказать нечего, — скривилась женщина. — В таком случае вы…
— Приняты! — повысив голос, закончил за неё мэтр Дукакис.
Все дружно оглянулись — наверное, уже успели забыть о его присутствии. Кроме, конечно, госпожи декана. На миг она просто задохнулась от ярости; правда, заметить это было непросто. Как же хорошо, что она не маг, иначе от меня и моего 'покровителя' остались бы две жалкие горстки пепла!
— По моему скромному мнению, весьма достойный ответ, не так ли, господа? — продолжал разливаться мэтр Олав, не без ехидства поглядывая на коллег. — Я бы сказал, единственно правильный в данной ситуации… Вы согласны со мной?
— Безусловно!
— Вне всякого сомнения!
— Само собой, дорогой мэтр!
Госпожа Темрина окинула их презрительным взглядом и адресовала мне ледяную улыбку.
— Вынуждена разделить мнение коллег и признать ваши знания достойными нашего учебного заведения. Однако, ГОСПОЖА Голдари, имейте в виду, что учиться здесь вам будет очень и очень непросто. Я надеюсь, что вы не разочаруете меня. И, конечно, своего… кхм, уважаемого мэтра Дукакиса.
— Я приложу к этому все силы, — скромно поклонилась я.
— Прекрасно. Отнесите в ректорский флигель приказ о зачислении и до завтра можете быть свободны. А сейчас я вынуждена вас оставить, у меня ещё куча своей работы. Всего доброго!
Последняя фраза по тону скорее напоминала пожелание 'чтоб вас обоих перекосило!', как минимум… Но мы с мэтром не обратили на неё внимания и обменялись довольными улыбками. Самый важный раунд позади! И пусть дальше будет не легче, но… Потрясающе, я всё‑таки сделала это!!
Едва остальные члены комиссии, подписав приказ и пожелав мне удачи на поприще науки, скрылись за дверями, я мысленно завизжала (вслух не рискнула, а так хотелось!) и, не сдержавшись, запрыгала на месте.
— Поступила, поступила, ура!!
— Я рад за тебя, девочка, — тепло улыбнулся маг и чуть приобнял меня, похлопывая по плечам. Я в ответ уцепилась за рукава его мантии, радостно скалясь во все свои тридцать шесть зубов…
И, конечно, именно в эту минуту дверь в комнату приоткрылась, впуская за чем‑то вернувшуюся деканшу. Мэтр Олав стоял к ней спиной, поэтому убийственный взгляд достался именно мне. Так же быстро дверь снова закрылась, он и заметить ничего не успел… А я окончательно осознала, как же мне будет здесь непросто. Даже если наивно предположить, что все остальные преподаватели и студенты примут меня или хотя бы отнесутся с устраивавшим меня безразличием… Враг у меня уже появился. Причём самый неудобный. Моим объяснениям она, скорее всего, не поверит, а даже если поверит — всё равно не станет относиться ко мне лучше. Ну и пусть. Всё это вполне привычно и потому переживаемо. Разве что придётся денно и нощно корпеть над книжками в надежде не вылететь отсюда уже весной. Это мне по силам, значит, буду стараться!
— Пойдём, провожу тебя в секретариат, а то заблудишься, — всё ещё улыбаясь, предложил мэтр. — Получишь там расписание, потом надо будет пройти в хозяйственный корпус за ключом от комнаты в общежитии (я понял, ты планируешь жить здесь, а не в городе?), потом…
Как же мне повезло с ним познакомиться! Первый маг государства — а такой простой и милый дядька! И так похож на своего короля. В смысле, его величество, конечно, никакой не милый, но справедливый и мудрый. Кстати…
— Прошу прощение за неуместное любопытство, — я невольно понизила голос и на всякий случай огляделась по сторонам. Просторный внутренний двор, по которому мы шли, был почти пуст — студенты разошлись по домам и комнатам, преподаватели, наверное, тоже, а может, ещё продолжали работать на факультетах.
— И что же тебя интересует? — лукаво ухмыльнулся мэтр. — У меня целых три версии. Хотя нет, пожалуй, по поводу обустройства ты спросишь кого‑нибудь более сведущего, так? Значит, остаётся Тёма и… (как мне удалось не захихикать — сама поражаюсь) и наш уважаемый монарх.
— Очень уважаемый, — серьёзно кивнула я. — Вы помните про неудавшееся покушение? Если бы не прямое вмешательство его величества, я бы тут с вами не разговаривала. Какое ему по сути дело до таких, как я? А ведь среди тех, кто был готов меня обвинить — люди, которые знали меня чуть ли не с детства…
— Вот именно, — маг ободряюще похлопал меня по руке. — Мы уже устали с этим бороться. За всеми ведь не углядишь, хоть с какой магией, а народ на местах, бывает, от чрезмерного рвения передёргивает так, что только диву даёшься. И всё — лишь бы выслужиться… или по другим, отнюдь не бескорыстным мотивам. Поверь, на самом деле Светославу нет никакого дела до твоего личного мнения на его счёт, у него полно забот поважнее. А вот господ рангом пониже это очень даже интересует… Самое смешное, что пока, несмотря на все усилия, мы не можем реально повлиять на ситуацию. Это было до нас и, боюсь, будет после нас. Несмотря на покровительство Света, Тьмы в живых сердцах ещё предостаточно…
— Это да, — невольно вздохнула я.
— А что до твоего вопроса, не говори, что ты не в курсе дела, хотя бы в общих чертах, — почти без паузы продолжил мэтр Олав. — В учебниках расписывают, что наш добрый король пошёл на этот шаг, заботясь о своём народе. Тем более, лето, сбор урожая на носу и прочее. Не поверишь, но по сути это действительно так. Вот высшее сословие было тогда очень недовольно, для них‑то война — просто очередная забава. Давили на него сильно… Но ничего, как видишь, не раздавили. Но вообще‑то была и другая, гораздо менее известная причина… — Театральная пауза — и я начинаю едва ли не подпрыгивать от любопытства. — Король дал слово своей супруге, что пожалеет её родину. Если ты помнишь, Илиана была родом из этого княжества. Родственники все там остались… Было с чего переживать.