раз увидишь – не забудешь. А их? Вот попомни мои слава, как только их слишком много станет, сразу безобразничать начнут. А как ты их к ответу призовешь, если все на одно лицо? Как разбойников отличишь? Надо срочно дом продавать, пока жилье здесь еще в цене!
Помолчав немного, Порфирий Иванович решил тему дальше не развивать. Не любил он спорить с супругой. И потому что считал, что это вредит семейной идиллии, и потому что со своей «постоянной бдительностью» она была сильнее его, насквозь штатского железнодорожного чиновника, уровня на три, и черт его знает на сколько еще единиц характеристик выше.
Но это было даже в принципе неплохо. По крайней мере не нужно было волноваться за супругу и детей во время его отсутствия… Скорее уж отца семейства беспокоил риск, что с такой мнительностью ему придется прятать тело очередного «слишком подозрительного» человека, что приблизился в их дому черезчур близко. Опять…
Спровадив гостя Иван уж было понадеялся, что хоть сейчас сможет отдохнуть, но нет.
Прямо перед его домом целый картеж затормозил – автомобиль и пятеро верховых. Лудильщиков удивленно наблюдал, как всадники спешились и к крыльцу направились. А из машины князь Огарев выбрался, собственной персоной. Правда какой-то не такой. Хмурый, напряженный. Прям как в прошлую их встречу после покушения.
- Иван, как хорошо, что ты здесь! У меня к тебе дело есть. Срочное. Не тепрящее отлагательств! – с хода начал Никита, как только они поприветствовали друг друга.
Лудильщиков горестно воздел глаза к небу, вопрошая у него: «За что ему всё это именно СЕГОДНЯ?», но потом собрался с духом и приятеля своего поприветствовал.
- Раз дело срочное, то конечно – милости прошу в мой дом. Я так понимаю, господа с тобой. – Ваня указал на бравых вояк, что окружили своего патрона и пристально по сторонам посматривали.
Князь Никита кивнул.
- Со мной. Моя охрана. Бдят, чтобы с их начальством ничего не приключилось. И чтобы вечером я в целости до дома добрался.
- Понятно. Пусть тогда пока снаружи подождут. А ты проходи.
Устроив друга в большой гостиной, Иван приказал слуге принести бутылку портвейна со стаканами, а сам обратился к Огареву:
- Рассказывай, какая нелегкая тебя так срочно ко мне пригнала?
Никита начал не сразу. Уставившись расфокусированным взглядом в стакан с горячительным в своей руке, он собрался в мыслями и медленно заговорил.
- Конюшня у меня сегодня ночью сгорела. Много жертв. Смертей. Раненых. И моя служба безопасности уверена, что сделали это те же люди, что на меня тварь ту магическую натравили, - Никита непроизвольно приложил руку к груди, где у него в тот раз дырка, не обусловленная анатомией, образовалась, и нервно почесался.
Ваня сидел спокойно, не мешая приятелю выговариваться.
- Наша семья пять лет назад взяла на себя ответственность – вывести для нужд армии новые породы лошадей. А то сейчас славное прошлое кавалеристов уходит всё дальше в прошлое. Как ты лошадей не корми зельями или ещё как не усиливай, а против серьёзных магов или артиллерии они уже не тянут… Где слишком медленные, где недостаточно маневренные, где слишком большие, отчего слишком удобные мишени для противника. Вот император и поручил нашей семье заняться данным вопросом. Деньги выделил, да результатов ждет.
- И сейчас у вас с этим проблемы нарисовались? – предположил Лудильщиков.
- Да. Поначалу всё хорошо было. Хоть Император же эту задачу не только нам дал. Три рода сейчас над усилением кавалерии работают. Но уже пару лет как у нас самые выдающиеся результаты были, если судить по официально доступной информации. Мы уже в принципе готовы были первые достижения показывать. По весне хотели десяток улучшенных жеребцов Его Императорскому Величеству презентовать, но тут «внезапно» начались проблемы.
В начале лета отец погиб. Пока я контроль над делами семейными брал – работы встали. Потом ведущий специалист коневод пропал, следом на меня покушение было, но тут хоть без последствий. И как апогей истории – в конюшне нашей взрыв произошел. Какой-то безумец со странными лозунгами, – Никита нервно поводил рукой в воздухе, – что-то вроде «возбраняется менять то, что господом создано», подорвал себя, лошадей и половину персонала. А до кучи еще и документы по нашим разработкам в этот же момент «чудесным» образом пропали. Конечно, копии у меня в сейфе осталось, но даже чтобы восстановить уже созданное уйдет год минимум, а сколько потребуется, чтобы довести проект до завершения?
- От меня ты чего хочешь? – у Ивана конечно возникли свои догадки, что именно приятелю от него нужно, но в таких вопросах лучше услышать прямой ответ на прямой вопрос!
- Мне нужно, чтобы ты помог людей исцелить, что в пожаре пострадали. Если они смогут оперативно к работе вернуться, то и, возможно, мы не так сильно из графика рабочего вырвемся и довольно быстро наверстаем упущенное.
- Или не наверстаете, если у вас такие ЧП и дальше проходить будут.
- Или не наверстаем, - как-то уж больно спокойно согласился Огарев, - но об этом уже вопрос к магам нашего рода, сейчас же людей как можно быстрее на ноги поставить потребно.
- Тогда давай так, - Иван стал прикидывать свои возможности, - сколько людей пострадало.
- Тридцать два. Точнее, столько выжило. Состояние всех удалось стабилизировать. В том числе и благодаря твоим артефактам. Плюс еще кони. Будет здорово, если ты хотя бы часть из них сможешь на ноги поставить.
- Тогда завтра утром привози ко мне всех раненых, в особенности тех, кто калекой на том инциденте стал. А лошадей привози не только всех увечных, но и погибших. Много есть таких, что до хрустящей корочки не зажарились?
- Достаточно. Часть просто осколками посекло. А скажи, ты части мертвых животных собираешься живым людям и коням пересадить?
- Именно. Только прошу сохранить их в максимальной свежести и сохранности. Ну не мне тебя учить. Вы же доставкой магических животных постоянно занимаетесь.
Никита кивнул и задумался.
- А скажи мне, Иван. У тебя подкласс случайно не Химеролог?
- Да, а что?
Огарев снова немного помолчал, собираясь с мыслями и наконец решился.
- Тогда может ты захочешь в нашем проекте поучаствовать? – озвучив важное для себя решение князь сделал глоток из стакана. - От себя готовы поделиться всеми знаниями по усилению животных, которыми сами на настоящий момент обладаем, готовы взять тебя в долю, если Император проект одобрит и поручит