картофелем.
— Ну вот и главная гостья пожаловала! — он поставил блюдо на стол, где для него заранее освободили место и снял кухонную рукавицу. — Ты смотри, даже коты пожаловали!
На самом деле Пират с Фаустом давно уже в столовой околачивались. Первый надеялся чем-нибудь поживиться, а второй все время пытался его загрызть. В результате, с периодичностью каждые десять минут, оба начинали кататься по полу клубком, врезаясь в мебель и шатая стол. Ну коты, что с них взять…
— Деда, у меня уже слюни текут! — не выдержал я, глядя на сочную баранину и размышляя какой бы кусок повкуснее себе отчикать. — Давайте начинать!
— Погоди, Максим, сначала подарки, — осадил меня дед. — Ты-то мне утром пластинку подарил, а теперь моя очередь.
Это дед говорил про мой подарок, который я для него купил в одном интересном магазинчике. Третий альбом «Лед Зеппелин» в оригинальном издании. Он любил всякие такие штуки коллекционировать.
— Я бы даже сказал не моя, а наша, — продолжил тем временем дед. — Это тебе от меня и от Игнатия подарок будет. На Новый Год и на день рождения сразу.
— Тут еще господин Голицын руку приложил, — добавил Жемчужников. — Без него никак не вышло бы эту штуку достать, так что, держи, Максим.
Он вытащил из кармана пиджака какой-то браслет и передал его мне. Обычный браслет из белого металла, ничем не примечательный на первый взгляд… Разве что кроваво-красный камень на нем размером с небольшую вишенку.
— Этот артефакт называется Вампир, — сказал дядя Игнат в ответ на мой вопросительный взгляд. — Вы с Лешкой нас порядком напугали в тот раз, когда нашли руны смерти на дверях своих комнат, поэтому мы тут все вместе посоветовались и решили сделать вам с княжичем одинаковые подарки.
— Чтобы никому обидно не было, — подмигнул мне дед.
— Для чего он нужен? — спросил я и надел браслет. Кстати, нормально так смотрится.
— Этот артефакт питается магической энергией и может ее накапливать, — ответил Жемчужников. — Ну вот к примеру, если говорить о тех самых рунах… Снять их дело рискованное даже для меня. Семь потов сойдет, пока с ним справишься. А вот этим артефактом ты бы мог просто уничтожить эту руну, приказав Вампиру ее выпить. Он бы просто ее впитал, понимаешь? Руна — это же магическая энергия в чистом виде.
— Как это — приказал бы? — удивился я.
— Вот так, — прошипел он в ответ и улыбнулся. — Он может забирать ее по твоему приказу, а потом отдавать ее тебе. Этот камень называется кровавик и на него можно настраиваться, чтобы иметь возможность давать ему указания. Я тебе потом покажу как это делается. Пока пусть он побудет у тебя на руке и немного привыкнет. Так даже будет лучше.
Кровавик. Я слышал об этом камне. Они были безумно дорогими и очень редкими. Их использовали артефакторы в своей работе. Теперь я понял, о чем говорил дядя Игнат, когда упоминал Голицына. Такие камешки сложно достать.
— У меня таких дома был целый ларец, — сказал Дориан. — Меня ими снабжали родственники Хорнборна. Хорошие камешки, нечего сказать. Но бывают и получше. Вот, например, гармалин…
— Какой еще гармалин, Мор? Что ты там опять выдумываешь? — спросил я, с интересом рассматривая свой подарок.
— В твоем мире такого нет. Он раз в сто помощнее этого твоего кровавика, если его в артефактах использовать, — ответил. — И красивее тоже в сто раз. Это как минимум.
— Врешь небось как всегда…
— Пфф…
— Это, наверное, очень дорого? — спросил я и посмотрел на деда.
— Не дороже тебя, — смутился он и взял в руки нож с вилкой. — Ну что сидим? До Нового Года два часа осталось, а мы еще даже по кусочку не съели! Приступаем, господа!
И мы приступили.
* * *
Второго января рано утром я, как и планировал, выехал в Подмосковье. Точнее мы… На этот раз в путешествие вместе со мной отправился и Корвин. Ну а как иначе, попробовал бы я его с собой не взять.
Правда пришлось посадить его в специальную клетку, иначе нас бы просто никуда не пустили, но он это стерпел. Возмущенно покаркал для приличия, но после того как я ему сказал, что если не так, то он остается дома, успокоился.
Деду я сказал, что поеду в гости к Нарышкину, а заодно заскочу к родителям на один день — я обещал матери приехать, когда она звонила, чтобы поздравить меня с днем рождения.
Я так и сделал. Почти. Сразу по приезду в Москву поселился в гостинице по родовому перстню и решил, что первым делом я поеду на разведку в Подмосковье. В то самое место, где по моим расчетам должно было находиться нужное мне место.
На этот раз все было проще. В отличие от Заставы у Черного Ручья, где лежала первая часть амулета, вторую точку я нашел сам через интернет. Оказалось, что это даже не секретное место, и если посмотреть на подробную карту Подмосковья, то выяснится, что там находится Мраморная часовня.
По легенде ее установили в дань памяти малолетнего Московского князя Михаила, который вроде бы как был убит там выкравшими его предателями. Я особо не вникал, но что-то такое. К чему мне лишние подробности, если они к делу не относятся? Главное, что где-то там вторая часть Вороньего Амулета…
Взяв все свои артефакты и металлический чемоданчик с броней, я вызвал такси и просто сказал куда мне нужно. Вот так все просто. Таксист даже не уточнил ничего, сразу понял о каком месте я говорю.
Правда на середине пути решил спросить зачем мне понадобилось в эту часовню и почему я еду с вороном? Пришлось ему сказать как есть — не его это ума дело. После этого он замолчал до самого конца пути, что меня вполне устраивало.
Мраморная часовня находилась километрах в пятнадцати от Воскресенска. Мы ехали по хорошей ровной дороге почти до самого конца и когда оставалось что-то около километра, она вдруг закончилась небольшой парковкой, от которой уходили ступеньки вверх. Дорожка со всех сторон была окружена заснеженными деревьями.
— Все, парень, здесь конечная, — сказал таксист. — Дальше пешком по ступенькам, вон они, видишь.
— Вижу, — ответил я, расплачиваясь за проезд. — Далеко идти?