— Чуть больше двух недель.
— А почему тебя в столицу не отправили?
— Капитан Харби сказал, что сейчас нет такой возможности.
— А по регламенту должен был доставить тебя в Эргон, — недовольно заметил парень.
— Но, как видишь, меня решили оставить тут. И при этом даже паспорт выдать не могут. Бюрократы. Слушай, а ты-то сам откуда?
— Из столицы, — сообщил он. — Меня сюда отправили вроде как на отдых. Лето, в академии каникулы, а дома я всем мешаюсь под ногами.
— Значит, ты на мага учишься? — спросила я.
— Ну… я и так маг, причём довольно сильный. Просто нужно получить соответствующее образование. Хотя иногда мне кажется, что я знаю побольше наших профессоров.
— А не слишком ли ты самоуверенный? А? — усмехнулась я. — В моём мире один древний философ однажды сказал: «Я знаю только то, что ничего не знаю». И мне кажется, он прав. Ведь чем больше мы открываем для себя и узнаём нового, тем обширнее становится наш кругозор, и тем больше у нас возникает новых вопросов.
Эви задумчиво отвёл взгляд в сторону горизонта, но отвечать ничего не стал.
— Слушай, может, расскажешь мне о своей стране? Я тут, если честно, сейчас, как слепой котёнок. Ничего не знаю, ничего не понимаю. Говорю на вашем языке — и то хорошо. А вот ни читать, ни писать не могу.
— Да, я слышал, что у нас похожий язык, но разная письменность. Мой старший брат какое-то время жил в твоём мире, но меня в подробности не посвящал, — ответил Эви и с горькой иронией добавил: — У нас с ним двадцать шесть лет разница. Я для него всегда был просто малышом.
— Удивительно, что я ни разу не слышала о людях из твоего мира. У нас вообще принято считать, что «мы одни во вселенной».
— Так наши и не афишируют своего пребывания в твоём мире. Это у нас к землянам нормально относятся, а у вас там на мага сразу откроют охоту.
Я хотела возразить, но подумала-подумала, и промолчала. Увы, Эви прав. Если бы у нас появился настоящий маг, его бы мигом упекли или в психушку, или в какую-нибудь военную лабораторию.
— Так и что тебе рассказать о Карилии? — спросил парень.
— Всё, что может мне пригодиться для жизни здесь.
Тот кивнул и продолжил голосом опытного лектора:
— Карильское Королевство расположено в восточной части Большого Аргальского материка. С севера граничит с Вертийской Империей и Княжеством Гаус, с запада — с Сайлирской Империей, с востока — с Королевством Дрон. Это, — он кивнул в сторону воды, — Аврадовое море, а Карсталл — самый крупный порт страны. Здесь круглый год тепло из-за тёплых течений, а вот за горной грядой, — указал рукой в сторону покрытых густым лесом склонов, — совсем другой климат. В стране 72 провинции, в число которых входит 5 герцогств, 49 графств, 16 баронств. Самый крупный город — Эргон. Расположен на побережье полноводной судоходной реки Элиаты…
— Стоп, — выпалила я, выставив вперёд руку. — Молодец, хорошо выучил урок. И это всё, несомненно, важно. Но… расскажи мне лучше о магии.
— О, это будет очень долго. Магия — основа нашего мира. Но большинство магов — стихийники с особой направленностью дара. Мы черпаем силу из своих стихий.
— И направляете её на бытовые нужды?
— Не совсем. Магия в быту используется посредством амулетов и артефактов. Некоторые из них заряжаются сами, а некоторые нужно относить мастерам для зарядки.
— А ваши машины? — спросила я. Мы как раз дошли до набережной, где на дороге были припаркованы несколько местных средств передвижения. Они напоминали наши автомобили, но только вместо колёс у них были широкие круглые ножки, как у старого дивана. И они не ездили, а летали, поднимаясь над землёй всего на пару десятков сантиметров.
— Это картелы, — ответил парень, проследив за моим взглядом. — Они работают на магии земли. Кстати, заряжаются сами. Есть ещё велиры — они как раз летают высоко и работают на энергии воздуха. Сейчас из-за проблем с порталами именно они стали самым популярным видом транспорта.
— А поезда у вас есть? — спросила с интересом.
— Я даже не знаю, что это такое, — развёл руками Эви.
— Это транспорт, который ездит по рельсам, — пояснила я. — Используется для перевозки людей и грузов на большие расстояния.
— У нас для этого тоже используются картелы. Просто другие. Думаю, сама увидишь.
И тут нашу беседу прервал резкий крик:
— Стой! Держи вора!
Не успела я опомниться, как мимо пронёсся какой-то паренёк лет шестнадцати, а вот следом за ним, вереща, бежал тучный усатый торговец.
— Держите его! — заорал он, заметив, что мальчишка споткнулся и упал. — Этот гадёныш украл у меня колбасу!
Паренёк тут же подскочил на ноги и помчался дальше, вот только когда обернулся, в его глазах был такой дикий страх, что мне стало его искренне жаль.
— Уважаемый, да перестаньте вы орать! — выпалила я, с укором глядя на пострадавшего от ограбления. — На палке колбасы жизнь не заканчивается. Он же у вас не выручку умыкнул.
— Таких гадёнышей нужно ловить и наказывать! Сейчас он взял колбасу, а что завтра? Пойдёт разбойничать на дорогу? Или в пираты подастся?
— А у вас есть пираты? — тихо спросила я у Эви, но тот в ответ многозначительно хмыкнул и пожал плечами.
— Полиция! Меня обокрали! — продолжал кричать торговец.
— Да вы больше нервов потратите, пока будете протоколы составлять, — бросила я. — Ну, вот сколько стоила эта ваша колбаса?
— Половину серебрушки, — гордо заявил мужик. — Она у меня особая.
— Эви, у тебя есть деньги? — спросила я у нового знакомого. — Займи до первой зарплаты?
Беловолосый без вопросов вытащил из кармана серебряную монету и протянул мне.
— Вот вам за вашу бесценную колбасу, — заявила я, вручая мужику плату. — И давайте сдачу. Считайте, что я просто сделала у вас покупку. А того парня вы никогда не видели. Хорошо?
— Ладно, госпожа, — бросил торговец, с недовольным видом отсчитав мне медные кругляши.
Я протянула сдачу Эви, но тот наотрез отказался их забирать.
— Дарю, — сказал он, улыбаясь. — И колбасу тоже.
— Вот уж колбасу мне точно ещё ни разу не дарили. Причём такую, которую я даже вряд ли попробую.
— Так в чём дело? Купи ещё одну и ешь на здоровье, — предложил Эви.
— Нет уж, спасибо. Я лучше… в другом месте куплю.
Вскоре мы дошли до улицы, ведущей к общежитию. Дальше мой новый знакомый собирался пойти к ратуше, потому тут наши с ним пути расходились.
— Ладно, Эви, — вздохнула я, повернувшись к парню. — Была рада познакомиться. Прости, что врезалась в тебя.
— Пустяки, Анна, — улыбнулся он в ответ. — Зато у меня получился весёлый и насыщенный событиями день. Спасибо тебе за это. И я помню, что обещал разобраться с документами.
— Мне стыдно просить тебя об этом, но…
— Я же сам предложил, — напомнил он. — Так что не переживай. Завтра жди в гости.
— Хорошо, Эви, — тепло ответила я. — До завтра.
— До завтра.
Мы разошлись в разные стороны, но когда через несколько шагов я обернулась, то парня уже и не увидела. Он будто растворился в воздухе. Хотя, кто их знает, этих магов? Может, он умеет становиться невидимым? Ладно, потом обязательно спрошу. Что-то мне подсказывает, что с этим блондинчиком мы встретимся ещё не раз.
***
Подходя к зданию общежития, я мысленно прикидывала, что приготовить на ужин из остатков купленных накануне продуктов… когда мне наперерез неожиданно шагнули двое высоких мужчин.
— Госпожа Анна Петрова? — спросил один из них, глядя на меня с явным высокомерием.
— Да, — ответила, переводя взгляд с одного на другого.
— Вы идёте с нами, — бросил второй и совершенно невежливо схватил меня повыше локтя. Да так сжал, что точно синяки останутся.
— На каком основании? — возмутилась, пытаясь вырваться. — Что вы себе позволяете? Кто вы такие?!