Ответов не было. Была лишь всё та же разъедающая слезами глаза неизвестность и пустота в душе, а также боль, но не телесная, а та, что была где-то там, глубоко внутри, в районе моего сердца…
Тихие шаги и деликатное покашливание вернули меня к реальности. Резко вскинув голову, я увидела приближающегося полуэльфа и отвернулась, чтобы скрыть слёзы.
— Не нужно стесняться слёз, — спокойно произнёс парень, усаживаясь рядом, — они приносят облегчение.
Услышав приятный, полный сочувствия и понимания голос полуэльфа, я не выдержала. Вскочив, бросилась к нему и, вцепившись пальцами в его рубашку, безудержно разревелась. Мне было больно. Больно, страшно и одиноко.
И пускай я его совсем не знала и всё ещё боялась, но я хотела почувствовать хотя бы эфемерную тень надежды. Хоть совсем размытое, практически нереальное, но призрачное чувство того, что я кому-то нужна. Неважно, зачем и для каких целей, но нужна. Живая и невредимая, а не моё хладное тело… Что меня не оставят, не бросят, не обидят…
— Я всё понимаю, — тихо произнёс парень, неожиданно крепко прижав меня к себе. — Тебе страшно и одиноко. Не бойся. Я буду рядом с тобой. И я тебя не обижу.
Не знаю, сколько я ещё беззвучно ревела, а руки полуэльфа успокаивающе гладили меня по голове и спине. Когда же слёзы кончились и я медленно отстранилась и села, то чувствовала себя совершенно опустошённой. Навалилась слабость, усталость и апатия. Вдобавок к этому нещадно ломило всё тело, не сильно, но изматывающе. Голова кружилась, и меня начинало подташнивать.
— Успокоилась? — грустно улыбнувшись, спросил парень, усадив меня на ковёр, сев рядом и положив руки на колени, словно пытаясь показать, что ничего плохого он не задумал. Вытерев слёзы, я поняла, что он хочет. Он осторожно взял мою руку и едва слышно ругнулся: — Упырёв демон!
Рана на руке выглядела ужасно. Глубокая, с опухшими и покрасневшими краями, ещё сочившаяся кровью, она ужасно болела. Я отвернулась, чтобы этого не видеть, чувствуя, как к горлу подкатывает комок.
— Потерпи немножко, — попросил полуэльф, размотав бинт на запястье. — Сейчас будет немного щипать. Кстати, меня зовут Рик.
Я удивлённо повернулась к нему, на миг забыв о боли и усталости. Рик? И всё?
— Тебя это удивляет? — забавно фыркнул паренёк, аккуратно смывая мягкой губкой кровь с моей руки. Кожу действительно немного пощипывало. — Непривычное имя, согласен. И короткое. Моё настоящее имя Таилшаэлтен, а Рик — это прозвище, данное мне уже давным-давно, много лет назад. Я к нему как-то привык.
Я кивнула, боясь его обидеть. Его прозвище звучало лучше, чем имя. Слишком оно было… труднопроизносимое. К тому же я понимала, что всё это он рассказывает не просто так — он пытался меня отвлечь, чтобы не возникло неловкости после моей истерики. Но что-то теперь мешало мне её почувствовать, и, приглядевшись к полуэльфу, я с удивлением поняла, что это было. Я больше его не боялась.
Он понимал, что я чувствую. Не знаю как и почему, но он действительно меня понимал.
И обидеть его своим страхом и недоверием я не хотела.
— Вижу, и тебе моё имя не по вкусу, — скривился полуэльф, но, заметив мой испуганный взгляд, рассмеялся, накладывая на рану какую-ту мазь со странно знакомым запахом. — Не волнуйся, я ничего против не имею. В конце концов, не все эльфийские имена должны нравиться другим расам. Мой отец был светлым эльфом, а мать — человеческой женщиной. Таких, как я, называют полукровками. А наш крылатый друг… Хм, ладно, не будем о нём. Ну вот, я закончил. Давай другую руку.
Вздохнув, я протянула ему вторую руку, с которой полуэльф тоже снял бинт, нанёс на рану мазь и замотал другим, чистым бинтом. То же самое он проделал и с моими коленями. И делал всё это осторожно, явно боясь мне причинить боль или испугать.
— Ну, вот и всё. — Довольно вздохнув, Рик собрал в кучу всё, что принёс, и, швырнув старые бинты в камин, посмотрел на меня. — Как ты себя чувствуешь?
Я открыла рот, пытаясь сказать, что всё хорошо и он не сделал мне больно, но… тишина. Я не смогла произнести ни звука. Видимо, полуэльф это понял, потому что поднялся и улыбнулся как можно веселее:
— Ладно, это глупый вопрос! Только знаешь, что странно? Ты всё время пытаешься что-то сказать! Если бы ты до потери памяти была немой, у тебя бы такого рефлекса просто не было… Значит, ты когда-то разговаривала! Если ты недавно потеряла голос, мы сможем его вернуть! Подожди минутку, я уберу это всё и вернусь, хорошо?
Я разговаривала? У меня был голос, и я могла говорить? Правда?
И… он сможет его вернуть?! Сможет, и я снова буду говорить! Он непременно сможет, я верю в это! Но… всё это слишком хорошо, чтобы быть правдой. В чудесные избавления я просто уже не верила. И всё же…
Я попыталась выкрикнуть его имя и уцепилась за руку, пока он не ушёл. Но с губ не сорвалось ни слова, и я только грустно улыбнулась. Ещё действительно слишком рано даже надеяться. Но…
— Пожалуйста, — улыбнулся полуэльф, каким-то образом поняв, что я хочу ему сказать. — Буду рад помочь тебе. Я сейчас вернусь.
Я грустно кивнула и подтянула колени к груди, чтобы положить на них ставшую слишком тяжёлой голову.
Я устала. Я действительно слишком устала…
— Не успела соскучиться? — Приятный, даже какой-то мелодичный голос парня вывел меня из сонного оцепенения.
Открыв глаза и щурясь от внезапно ставшего ярким света, увидела садящегося на ковёр полуэльфа. Отрицательно помотала головой, чувствуя, что глаза слипаются.
— Слушай, — задумчиво протянул парень, как-то виновато глядя на меня, — нужно дать тебе имя. Надо же к тебе как-то обращаться!
Что? Имя?.. Да, конечно, мне нужно имя, хоть какое-то, но… Но у меня должно быть своё имя! Своё собственное!! Оно… оно…
— Не помнишь, — грустно покачал головой парень, всё прочитав в моих глазах. — Так что придётся придумывать, уж извини.
Я невольно нахмурилась, сжав кулаки. Мне это не нравилось. Мне правда не нравилось! У меня должно быть своё имя, данное мне при рождении! А не чужое, присвоенное!
— Хорошо, — посмотрев на меня, полуэльф протянул перо и лист пергамента, словно и в этот раз меня понял, — попробуй записать всё то, что всплывает в памяти. Даже буквы или знаки. Может, так хоть имя твоё выясним.
С благодарностью посмотрев на парня, взяла в руки пергамент… и растерялась. Вся решимость куда-то мгновенно ушла, словно её и не было, оставив меня в полном замешательстве.
Нет, я не хочу так! Я должна вспомнить своё имя!
Взяв перо, вздохнула и постаралась сосредоточиться. И совершенно напрасно — в голове было пусто, словно все мысли кто-то вымел огромной метлой. Машинально прикусила кончик пера, водя пальцем по чистому листу и прикрыв глаза. Ну же, пожалуйста… Тщетно. В голове по-прежнему пусто. На глаза навернулись обидные слёзы — я даже имени своего вспомнить не смогла.
— М-да… — тихо протянул полуэльф, мягко забрав у меня перо из негнущихся от усталости пальцев, и добавил, так же растерянно глядя на меня: — И что нам с тобой делать?
— Её мать звали Самина. Может, это тебе что-то скажет, — раздался позади холодный, спокойный голос, заставивший меня судорожно дёрнуться и вскочить, на мгновение забыв о боли и слабости.
Чувство нарастающей паники растеклось по телу, диким стуком отдаваясь в ушах, а спина ждала сильного, смертельного удара.
Не удержавшись на ногах, упала, ударившись локтями и коленями, но боли уже не почувствовала. Я хотела лишь одного — спрятаться от этого голоса как можно дальше и как можно скорее, чтобы не слышать его, не видеть его обладателя, не чувствовать его присутствия… И только оказавшись за спиной полуэльфа, судорожно выдохнула, пытаясь унять крупную дрожь и вцепившись в его рубашку. Появившийся около камина крылатый незнакомец вселял в меня совершенно неуправляемый, дикий, животный страх.
КАСТИЭЛЬЕРРА
Меня разбудил громкий стук, раздавшийся где-то рядом. Открывать глаза категорически не хотелось, но чей-то явный страх, ощущающийся кожей, упрямо мешал мне сладко спать дальше. Хрдыр, да кто там пугливый такой оказался?
— Эмиль, ты чего? — Приоткрыв один глаз, я вопросительно покосилась на светлую эльфийку, сидящую прямо на полу.
Её испуганные, широко раскрытые ярко-голубые глаза, которые вроде ещё вчера были раскосыми, без всяких слов говорили о том, что причину своего прерванного сна я обнаружила. К моему явному неудовольствию. Вот же… пугливое создание!
— Ты не чувствуешь? — рассерженно прошипели с другой стороны.
Я насмешливо покосилась на Хэсса, который, тоже проснувшись, настороженно зыркал по сторонам. Кошак… как есть кошак!
Впрочем, Соран, братец его старший, ничуть не лучше. Только ведёт себя поспокойнее, хотя и весьма напряжён, что видно по его мышцам, перекатывающимся под тонкой ру… ой, извиняюсь! А рубашка где?