— Надеюсь, — и ламия исчезла в воздухе, как будто выключили голограмму.
И я сильно надеюсь. После хорошо и весело проведенного вечера осталось только так же хорошо и весело провести завтрашний день, обожраться инндюшкой и уехать обратно в «Торчвуд», на этот раз уже до Рождественских каникул.
Тем временем Алоиз даром время не терял. Но пока шесть проверенных им адресов были пустышкой, даже магия внушения не помогала. Близкие уехавших под гипнозом излагали всякую бытовую ерунду про работу в больших городах или любовь до гроба с иногородними. Все мимо.
Он припарковался у дома, помеченного как «Хоупы». Мать и сын, оба покинули город. Есть вообще в этом доме хоть кто-нибудь?
Он вылез из машины, и пошел по подъездной дорожке к дому, мельком отметив, что и это скорее дохлый номер, вряд ли будет у кого спросить — дорожка вся была усыпана опавшей осенней листвой, было видно, что по ней никто не ходил. Да и дом с опущенными ставнями оптимизма не внушал — скорее всего, пустой.
— Кого-то ищете, мистер?
Алоиз обернулся. Вот черт, похоже принесли черти шерифа. И грамотный — уже прикоснулся к заднему фонарю по старой привычке.
— Здравствуйте! — осклабился национальной американской улыбкой в шестьдесят четыре зуба Штерн. — Ищу того, кто купит у меня по совершенно потрясающей цене бытовую технику японского производства!
— Что за техника? — похоже для проформы спросил шериф, сверля взглядом.
— Холодильники, пылесосы, чайники.
— А фирма какая? — шериф видимо решил дожать легенду.
Штерн боролся с искушением сказать либо «Откусаки» либо «Засосаки», потому что фирма называлась «Мисаки инк.», и по поводу этой части легенды на инструктаже прошло пару шуток.
— «Мисаки».
— Никогда про такую не слышал, — сказал шериф, не убирая однако руки с рукоятки большого револьвера, выпирающего из кобуры. — Отойдите от дома и предъявите ваши права и документы на машину.
Штерн шутливо поднял руки на уровень груди и под бдительным взором шерифа достал из машины документы.
— Прошу вас, — сказал он, не делая резких движений. Это вам не Российская Империя, здесь сначала стреляют, а потом думают, следовало ли. И у шерифа наверняка завалялся в машине пистолет без номеров или наоборот с нужными номерами чтобы потом оправдаться.
— Алоиз Штерн, — прочитал права шериф, мельком сверив фотографию с оригиналом.
— Да. Я коммивояжер, расширяю вот объем продаж, впервые в вашем городке.
— У нас здесь не любят посторонних, — сказал шериф. — Вытяните руки.
Алоиз удивленно заморгал, но выполнил приказание. Шериф прикоснулся к его руке каким-то амулетом. Ничего не произошло — и, видимо это его успокоило.
— Итак, мистер Штерн… — было начал шериф.
— Подчинись, — сказал Штерн, и бросил заклятие Повод.
Глаза шерифа зволокло пеленой, и он остановился чловно бы в раздумии.
— Чей это дом?
— Семьи Хоуп, — машинально ответил шериф.
— Где они сейчас?
— Мать работает в Бойсе, сын учится в «Торчвуде».
Вот оно! Штерн внутренне возликовал. Это вам не прошлые опрашиваемые с их уехавшими на заработки на скотобойню или в доки родственниками. «Торчвуд» — это оно, то самое.
— Были проблемы с сыном?
— Изрядные. Нападение, незаконные занятия магической практикой, хулиганство…
— А что же не закрыли? — удивился Штерн.
— Находились смягчающие обстоятельства, а улик было недостаточно, — как робот, на автомате ответил шериф.
— Где я могу их отыскать? — спросил он.
— Сейчас, — шериф как сомнамбула пошед к своей машине. Сел на сиденье и ткнул пальцем в планшет, подключенный к полицейскому компьютеру. — Бойсе, Флит-стрит 181. Адрес школы «Торчвуд»…
— Спасибо, это я знаю, — прервал излияния шерифа Штерн. — Я уезжаю, и вы меня не видели. Через десять минут вы проснетесь и уедете в участок. Понятно?
— Да, — ответил шериф, глядя перед собой пустыми глазами.
— Ну вот и хорошо, — сказал Штерн, и, отойдя, сел в свою машину.
Вот только со всем своим опытом он не заметил пары глаз, наблюдавших за ним.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Теперь Штерну предстояло выяснить, куда ехать за Хоупом — младшим или старшей. Мать он отмел сразу — она точно не учится в этой американской магической школе, выпускники которой были как гвоздь в жопе у волхвов. Слишком они там были сильные. Хотя, судя по ответу шерифа и по времени отъезда, младший не успел набраться опыта, только-только начал учиться в старших классах. Если бы не одно «но» — он сам волхв и довольно сильный. Про попадание в тела Штерн знал, да и сам сталкивался с одержимыми, так что это вопросов у него не вызвало, как рабочая гипотеза вполне себе подходила. Ну что, начнем проверку?
Штерн отъехал подальше от Скайфоллза, в поля, и достал спутниковый телефон. Теперь осталось только включить маскировку голоса…
— Злравствуйте, это «Торчвуд»? — Штерн прижал трубку к уху.
— Здравствуйте. Чем могу помочь?
— Могу я связаться с Томасом Хоупом?
— Хоуп, Хоуп, — послышалось бормотание на том конце, перемежающееся звуками нажимаемых клавиш. — По какому вопросу, мэм?
Штерн хихикнул про себя, на том конце слышался голос молодой девушки — чистая психология.
— Я мисс, — обиделся Штерн. — Мисс Вероника Дельгадо!
— Так по какому вопросу?
— По вопросу двух полосок на тесте! — сказал Штерн. — И пусть не думает, что спрячется от меня в этой вашей школе!
— По таким вопросам мы не соединя…
— Да как вы можете! — зарыдал в трубку Штерн. — Он поступил со мной подло, что я скажу родителям? Как вы можете быть такой жестокосердной!
— Не плачьте, мисс, — голос женщины на том конце провода немного смягчился. — Сожалею, но сейчас вы не можете с ним поговорить по причине его отсутствия в школе. Я думаю, вы можете с ним связаться по его контактному номеру, который у вас наверняка есть. Больше ничем не могу помочь.
— Спасибо! — опять пустил слезу Штерн, и повесил трубку.
— Бинго! — сказал он уже другим тоном. Значит, с большой вероятностью он находится в Бойсе — ну надо же, какого кругаля пришлось давать, хотя клиент был под самым его носом! Ну что же, в Бойсе так в Бойсе, возвращаться проще.
— А я говорю, это был маг! И он охмурил шерифа! — мисс Магдалена уперлась. — Я видела свечение магии. А аура у него в магическом зрении соответствующая — лилово-черного цвета, плотная и тяжелая, как будто из литой черной резины. Это точно был боевой маг и не из простых, высокого уровня.
— Откуда здесь неучтенный боевой маг? — насупилась миссис Берроуз.
— Ну точно не отсюда, со стороны! Здесь таких нет. Если шериф посмотрит записи с редких, как зубы его дедушки, камер в нашем городишке, то найдет чужую машину.
— Вы-то как там оказались, мисс Магдалена? — спросила миссис Берроуз.
— Да так, — смутилась та. — Мимо проходила.
Миссис Берроуз усмехнулась про себя. Ну явно шла к владельцу скобяной лавки, чтобы запершись, пересчитать инструменты на втором этаже, точнее, уточнить их размеры. Особенно тех, которые были сделаны не из железа.
— Так, значит видели свечение, странное поведение шерифа и отъезд его собеседника со странной и сильной аурой?
— Именно так, — сказала мисс Магдалена.
— Ну спасибо за информацию. И пока никому!
— Само собой разумеется, — кивнула та.
Миссис Берроуз взяла телефон.
— Шериф? Здравствуйте. Прошу заехать срочно ко мне. Что? Да пока ничего не стряслось. Но прихватите записи с уличных камер и из машины, у вас же есть скрытый регистратор, второй? Откуда знаю? С вашей паранойей поговорила, она мне и сказала. Жду.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Так, опять вокруг Хоупа начинает что-то закручиваться. Ну прямо не человек, а катализатор, точнее центр кристаллизации дерьма. И когда этот ком нарастет…
— Я не мог этого пропустить! — шериф с изумлением смотрел кадры со своего же видеорегистратора, того, второго. Запись на первом почему-то содержала пятиминутную лакуну, словно кто-то вырезал этот кусок.