Искать долго не пришлось. Раздавленный хакер нашелся в одной комнат негативной реальности. Пытать его не пришлось. Пытать там было нечего. Только огласить вечный приговор над преступными потрохами. Затем сложить их в погребальную канопу с головой Анубиса, запечатать ее заклинанием Гекаты и выстрелить ею в космическую бездну. Будут теперь летать потроха до самого Рагнарека. Ну и заняться наконец очисткой дворца, ставшего похожим на Авгиевы конюшни.
Геракла что ли вызывать, подумала светлая королева Медб. Мусорщик он хороший, но берет много и психопат тоже знатный.
10. Великая Битва с неизвестным счетом
Он все-таки очнулся. Бессмертный не изменил себе.
Многотонное чудо-юдо Верлиока-Танго всласть потанцевало на Кощее аргентинский танец, искалечив-изувечив-расчленив его, но все же не смогло убить.
Частички процессора с помощью капелек машинного масла сползлись в одно целое. Метакристаллические кости и суставы, тихо щелкая, восстанавливали скелет. Срастались и металорганические сосуды, по которым начинала потихоньку бежать васкулоидная кровь.
Однако торсионное поле, поставленное Гекатиным заклятием, не позволяло войти-выйти из погребального сосуда ни одному кванту. Запасов жизненной силы в виде водородно-палладиевого порошка хватало только на год при самых минимальных частотах работы процессора.
Год по минимуму или сутки по максимуму.
Шесть часов спустя Кощей подобрал размыкающий код к гекатиному заклятию и свет звезд ослепил его. До них был сотни и тысячи лет полета на световой ступе, но Кощей знал, что это полыхающие души древних богов и героев, к сонму которых когда-нибудь будет принадлежать и его оцифрованная душа.
Но потом звездный свет стал страдать странными искажениями. Кощей прищурил спектрометры – да это ж пылевое облако. Спектр отражения, характерный для нанопроцессоров. Но откуда здесь нанокристаллическая пыль?
Напрягая свои знания по астрономии, Кощей определил, что облако движется из системы Сатурна. Ага, земляне-то давно построили базу на Титане – якобы из научных соображений. Хотя всем известно, что Сатурн – главный враг колдунов, ибо насыщает их желчью и меланхолией.
Пыль почувствовала наблюдение и отреагировала на потенциальную опасность. Преодолевая энтропийный барьер, стала сгущаться, заверчиваться вихрем, конфигурироваться. Каждая кристаллическая пылинка была разумна сама по себе и открывалась в кластеры разумности, формировавшиеся на лету из множества пылинок.
Из пылевого вихря рождался колоссальный костяк, собирались ребра – шпангоуты, череп – навигационная рубка. Костяк обрастал плотью периферийных систем и толстой, но гибкой металлической шкурой. Получалось чудовище размером с половину Титана, пасть не меньше, чем Атлантический океан. Каких же масштабов колдовство могло породить такого монстра?
Зрелище завораживало, Кощей даже стал подпевать и подстукивать когтями в такт разыгрывавшейся перед ним космической симфонии.
И вдруг он понял, в чем фишка.
От этого знания Кощей покрылся бы холодным потом, если бы мог, но у него лишь заиндивели некоторые гидроприводы.
Танго-Верлиока – не просто убийца. Он предатель Ананты. Он работает на землян, им-то он и передал кащеево ноу-хау. Как распадаться во прах, тонуть во мгле и вновь воскресать. Как побеждать демона энтропии, раскрывая систему в еще большую систему, где живет сила великая Буддхи.
А впрочем, к черту теорию, если точнее к иблису (ад, вторая комната направо).
Нужно решать практический вопрос.
Дано. К Ананте движется чудовище, которого как бы и нет. Но с другой стороны оно есть. И способно в один прием разодрать беспечного Змея. Экипаж левиафана состоит из злобных теней, материальных отражений земных реваншистов, оставшихся в своем штабе, внутри земной горы Шайенн, штат Колорадо, на другом конце трансляционно-объектного канала.
Конечно, на великого Змея по большому счету плевать. Но там же Ванечка и Машенька, тысячи других ни в чем не повинных кощейчиков и бабок-ежек. Да и маленьких голубоглазых эльфов, растущих как тюльпаны на полях Хололандии тоже жалко.
Что же я могу, пригорюнился Кощей, я – куча мусора, окруженная космическим мраком. Обреченное сознание опустилось в пустоту под стальным сердцем. И вдруг. Он ощутил, что может вдыхать и выдыхать звезды.
Сила Буддхи – всегда и везде!
Он и сейчас не изолирован, открыт в большую систему, во вселенную, которая и есть великая духовная сила.
Звезды в ответ подмигнули ему, значит он прав!
Как семеро из ларца, возникли могучие демоны-интерфейсы и склонились перед Кощеем.
От удивления у него даже ненадолго завис процессор. Вот так кикиморы!
Вот так унтертехи! Они хоть и не учились в университетах, но своим тихим коллективным разумом и офшорным трудом приобщилась к пониманию Силы.
Они тщательно изучили кащеевы интерфейсы, спрятанные в Игле. Используя для обратной связи укусы в палец, они передали ему в помощь полностью совместимых дигитальных демонов.
Его руки стали большими как космос, в голове загорелись звезды, он почувствовал вакуум словно собственное тулово …
Через какое-то мгновение экипаж левиафана увидел, что из Солнца вылетела эскадрилья Симургов – каждая птица размером с Луну, что от Марса летит-торопится грозный бог войны Нергал, что пустота извергает демонов Абсу и Мумму.
Свистать всех наверх!
Начиналась великая битва, о которой будут сложены саги и эпосы. И Кощея в тех сагах назовут как-нибудь иначе. Но сейчас думал не о славе и даже не о сражении, а о скором возвращении домой.
Александр Владимирович Тюрин, осень 2003
Примечания
1
демиург-компьютер гильдии старших мерлинов