ведется книга учета наложниц? — я слегка рассмеялась.
— Гарем — устаревшее понятие, госпожа Николетт. Это скорее придворные дамы, которые не прочь провести время с его величеством, но понимающие, что в жены их не возьмут. Конечно, у нас ведется учет по ним.
— Гарем, — хмыкнула я. — Устаревшее. Ага, ясно. А есть те, кто бывают в его постели, кроме официальных придворных дам?
— Возможно.
— Возможно?
— Эту информацию вы сможете получить только от его величества.
— Ну хоть что-то нормальное. А то я решила, что вы и их записываете. Хотя знаете, было бы неплохо.
На этой ноте мы попрощались, и я отправилась в покои короля. Дверь была заперта, я постучалась несколько раз, а затем оглянулась на охранников на этаже. Один из них пояснил:
— Его величество на заседании парламента. Оно закончится через сорок минут.
— Могли раньше сказать, — проворчала я.
Я отправилась к залу заседаний, который, слава Судьбе, нашла очень быстро. В назначенное время его величество вышел и встретился со мной глазами, а затем осмотрел меня. На его губах заиграла легкая улыбка.
— Я рад, что вы разбавили свой гардероб.
Я сегодня была опять в черных кожаных брюках, но изменила своей куртке. Все равно ведь в помещении. Красная водолазка сидела как влитая, и я знаю почему многие задерживали взгляд на мне сегодня.
— Во дворце тепло, — ответила я.
— Вас что-то привело ко мне?
— Разумеется, мое задание. Мы с вами будем чаще видеться, чем вы думали. Это работа в тандеме, ваше величество. Вы — единственный, кому я буду рассказывать всю информацию.
— А как же начальник отряда и начальник охраны?
— Всю информацию я не буду им передавать, и вам не советую ею делиться.
— Почему? — опешил он.
— Вы идиот? — опять вырвалось у меня.
Его светло-зеленые глаза, как будто, слегка потемнели, а брови сошлись на переносице.
— Николетт, не забывайтесь, с кем вы разговариваете! Иначе, я действительно, расторгну контракт и вышвырну вас отсюда.
— Ваше право, — равнодушно пожала я плечами.
Он сжал челюсти, я увидела, как напряглись его скулы.
— Вы… — он выдержал паузу и затем выплюнул оставшуюся часть предложения. — Такая несносная.
Он серьезно? Я не поверила своим ушам и… рассмеялась.
— Несносная?
— Вы оскорбляете короля.
— А вы пренебрегаете безопасностью. Я — незаинтересованное лицо со стороны, у меня под подозрением будет каждый человек.
Он с неверием смотрел на меня. Ему казалось, что я несу какой-то бред, если подвергаю сомнению даже его приближенных.
— Если вы не идиот, то мой совет примите к сведению, — отчеканила я.
— Если я буду выслушивать ваши оскорбления, то буду двойным идиотом.
— Зато живым, здоровым и с властью, мой король. — Я сказала это, возможно, с легкой насмешкой. Ведь он не был моим королем, но в его глазах заиграло что-то непонятное мне, что-то хищническое.
— Почаще говорите «мой король», и возможно я забуду, что в некоторых ваших предложениях вместо короля, стояло другое слово.
— Ваше эго непомерно велико.
— Как и ваше.
— Оно подкреплено моими делами и репутацией. А что есть у вас? Два года правления, девицы, сидящие между ног и штаб, в котором началась неразбериха и угроза заговора.
Наверное, не стоило так резко извергать эту информацию, ставя ему ее в укор. Я увидела, что я задела. Я замолчала резко, глядя в его глаза. Где-то на задворках сознания, меня мучила совесть и стыд. Но я умела их не слушать, если они были не нужны. И тем не менее, мы было немного стыдно за свои слова.
— Я провожу научные и исторические исследования, я поднимаю огромный пласт культуры во всех странах.
— И ваши труды будут зарублены на самой заре, если вы лишитесь власти. Подумайте над этим.
— Пошла вон!
— Что? — не поверила я.
— Вон с глаз моих! — уже повысил голос он, но все еще не сорвался на крик. — Ты! Бесстыжая, упрямая, несносная, сующая нос не в свои дела!
— Это моя профессия, ваше величество, — ответила я тихо.
Я развернулась и отправилась в свою комнату изучать досье охранников. Когда я зашла, то упала сразу на диван. Мою работу всегда ценили, никогда не задавали лишних вопросов и выписывали премиальные.
Я чувствовала унижение, что мне приходится доказывать полезность того, что я делаю. И какую бы холодную маску я не носила, я тоже человек, которому бывает больно от того, что его недооценивают.
Слова короля все еще звучали в моей голове. Бесстыжая и упрямая. Я знаю… Но это я. Такая какая есть.
Я нажала на кнопку вызова горничных и ко мне влетели Ханилида и Латифа. Я встретила их спокойной выдержанной улыбкой.
— Вы что-то желаете, госпожа?
— Есть шоколад?
— Шоколад? — переспросила Латифа. — Вы хотите шоколада или шоколадных десертов?
— И того и другого.
— А ягодные хотите? — поддержала ее вторая горничная. — Есть тарталетки со сливочным кремом, украшенные малиной.
— Давайте.
— Вы любите сладкое.
Я кивнула, а они выбежали за моим поручением. Когда мне завезли тележку со сладостями, мои глаза чуть не полезли на лоб. Видимо, я погорячилась со своим «Давайте».
— Я столько не съем.
— Попробуйте и выберите, какое больше нравится. И в следующие разы мы будем носить вам только то, что выберите.
— Отлично.
— Что-нибудь еще нужно?
— Нет, спасибо. Вы свободны.
— Если что-нибудь понадобиться, то нажмите кнопку.
— Кнопку, — кивнула я. — Помню.
Девушки удалились, а я открыла досье охраны и принялась читать.
4 Глава. Цветочный сад
Следующие пару дней я изучала все досье охранников, искала зацепки, схожести и делала пометки. Ассасины не вели полноценных списков, поэтому у меня был лист с кружками и стрелками, а заполнение я подставляла мысленно в голове. Не очень удобно? Зато безопасно.
Еще день ушел на изучение руководителей отряда и капитанов команд в штабе ассасинов, и… целая неделя на тех, кто был в гареме. Хоть они его тут так и не называли, для меня это гарем. Ужас какой-то! Легальные девушки по вызову!
Ладно, неделя ушла вместе с теми крохами информации о девушках, что официально не числились среди придворных дам Шафрана. Но их было мало. Будет хорошо короля расспросить оэ этом. Но как?
Мы не общались с того случая, как он повысил на меня голос. И хотя, я уже должна была его каждый вечер донимать расспросами, я выжидала время. Благо мне было чем заняться.
Например, две девушки при дворе были из одной провинции и имели похожую внешность. А из этой же провинции влиятельная семья сватала невесту к королю. Совпадение? Не думаю. Но есть ли в этом злой умысел? Сложный вопрос. Скорее корыстный.