- Леор на-Кеа, ищите место для стыковки.
Они ворвались самым варварским способом, просто разорвав обшивку и присосавшись стыковочным аппаратом прямо к борту неприятельского корабля. Как и ожидалось, приём был не очень теплым. Стрельба велась буквально из-за каждого угла. Едва ступив на борт пиратского корабля, Дарион почувствовал легкий дискомфорт, словно кто-то пытался сканировать его мозг. Но еще не существовало расы, способной сделать это с арменейцем. Штурм-отряд из десяти солдат начал планомерную зачистку территории.
Едва увидев первого врага, Дарион присвистнул. Это были слейтеры - энергетические вампиры, твари, против которых ССП вело войну более двадцати циклов. Всего пятьдесят циклов назад была уничтожена их последняя база, по крайней мере так думали в парламенте Содружества. Но теперь стало ясно, что никуда они не исчезли, просто нашли себе другую кормушку.
Осторожно пробираясь по темному коридору, арменейцы разбились на три группы. Дарион отправился с теми, что должны были найти рубку. Слейтеры отходили с боем, не желая сдаваться своему заклятому врагу. Они уже поняли, что столкнулись с расой, которая, единственная из всех известных, не была подвержена их гипнозу. Именно арменейцы были причиной, по которой вампирам пришлось перебраться за тысячу галактик от прежнего места обитания.
- Леор капитан,- из бокового входа вынырнул один из штурмовиков,- рубка обнаружена.
- Вскрывайте.
В рубке забаррикадировались ещё несколько слейтеров. Стрелять было нельзя, иначе существовал шанс повредить смотровые экраны и вылететь в открытый космос. Пока штурмовики взламывали вход, Дарион покрепче перехватил короткий нэрг. Сейчас он как никогда желал хорошей драки.
****
Бой был таким коротким, что он не успел даже размяться. Слейтеров загнали в угол и хладнокровно перерезали им глотки, оставив в живых только капитана. Ему просто отсекли щупальца и заковали в кандалы, намереваясь позже допросить по всем правилам.
Арменейцы методично обыскивали капитанскую рубку, скачивая данные с бортовых компьютеров прямо на "Элем".
- Здесь нет бортового журнала,- удивленно заметил младший помощник на-Дин.
- Думаю, он хранится в капитанской каюте. Не так ли, леор капитан,- издевательски протянул Дарион, глядя на закованного слейтера.
"Глупый мальчишка!- раздался в его голове гневный голос вампира.- Ты хоть знаешь, на кого поднял руку!"
- На тварь, которой не место среди разумных существ,- жёстко парировал арменеец. И, повернувшись к на-Дину, добавил:- Найдите мне логово этой твари.
- Леор капитан!- раздался взволнованный голос одного из штурмовиков.- Вы должны это видеть!
Дарион шагнул к бортовым компьютерам, на одном из которых разворачивалась подробная карта хорошо известных ему созвездий. Некоторые из них были испещрены красными точками. Сжав челюсти так, что заходили желваки, капитан "Элем" начал просматривать остальные записи. Судя по всему они напали на след некой тайной организации слейтеров, решившей устроить переворот в изгнавшей их галактике. Дарион понял, что случайно наткнулся на целый заговор. Слейтеры были несоциальными существами и предпочитали без необходимости не контактировать друг с другом. Они жили каждый сам по себе, без какого-либо правительства или закона. Такая себе раса грабителей и убийц. Именно поэтому их смогли победить в прежней войне. И вот теперь оказывается, что у этих тварей появился сильный лидер. Действительно сильный, если смог обьединить независимых слейтеров и заставить их подчиняться.
И судя по захваченным данным, у них есть новое оружие. Более мощное, чем, даже, у Арменеи.
Эти сведения стоили того, чтобы свернуть миссию "Элем" и срочно возвращаться домой.
- Это то чем кажется?- прошептал шокированный штурмовик, заглядывая капитану через плечо.
-Да, солдат, именно то.
- Леор капитан!- раздался по внутренней связи взволнованный голос младшего помощника.- Мы нашли то, что вы просили. Но здесь есть кое-что ещё, вы должны сами это увидеть.
Каюта слейтера оказалась в противоположном конце корабля, ближе к месту, где эти твари держали своих пленников. Уже на подходе к ней Дарион вдруг ощутил какое-то непонятное волнение. Лёгкое возбуждение заставило его с нетерпением прибавить шаг и в помещение он ворвался чуть ли не бегом.
Он почувствовал запах своей лерен. Здесь, в этом логове мерзкой твари. Этим тонким нежным ароматом был пронизан весь воздух в каюте. И, судя по всему, ещё недавно она была здесь.
- Где она?- Дарион с ходу кинулся к на-Дину.
- Когда мы пришли, ее уже не было. Дверь заклинило, пришлось отключать всю систему электронных замков. Но мы нашли вот это.- он протянул выломанную вентиляционную решетку.- Наверняка она ушла через вентиляцию.
- Запах ещё не выветрился, значит она где-то рядом. Так, трое со мной, остальным проверить отсек для рабов. Возможно там кто-то остался. Пленного слейтера переправить на "Элем". Похоже, он расскажет нам много интересного.
Отдав приказ, Дарион развернулся и выбежал в коридор. Где-то на задворках его сознания мелькнула мысль: откуда здесь взялась арменейка?
****
Я ползла по вентиляционному желобу уже почти час, обливаясь холодным потом. Ноги дрожали, руки тряслись, сердце колотилось так, что казалось вот-вот выскочит... Совсем рядом слышались выстрелы и крики. Видимо нападавшие всё-таки прорвались на корабль, и сейчас бой шёл в непосредственной близости от меня. Примерно через каждые десять метров я натыкалась на забранные решетками отверстия, похожие на то, через какое я сюда попала. Через них виднелись только жилые отсеки. Я уже начала терять надежду, что выберусь отсюда, когда наконец удача мне улыбнулась. В одной из кают я обнаружила открытый вход. Решётка тоже оказалась открытой.
Я аккуратно вылезла, повиснув на руках, зажмурилась для храбрости и разжала пальцы. Да, пол встретил меня не очень приветливо. Я больно счесала ладони и колени о гладкую твердую поверхность, похожую на мрамор. Но жалеть себя было некогда.
Прихрамывая и еле сдерживая слёзы, я заковыляла в коридор. Через пару метров он разветвлялся на три хода, все двери были открыты, свет отключен, а звуки выстрелов остались за моей спиной. Я наугад шагнула в проем. Все равно куда-нибудь да приду.
Я шагала по коридорам, переходя из одного помещения в другое и только диву давалась, сколько здесь всего, ещё не известного человеческой науке! Странная инопланетная техника, которой самая продвинутая земная и в подметки не годится, универсальная мебель-трансформер, подстраивающаяся под своего хозяина, удивительные полимерные материалы, покрывающие стены и пол в некоторых помещениях... Сколько всего интересного могли бы здесь обнаружить наши учёные!