Читать интересную книгу Загадка жизни и грязные носки Йоса Гротьеса из Дрила - Ян Схюттен

Ошибка эволюции?

Некогда на Земле жил вид исполинских оленей с такими огромными рогами, что самцы едва могли ходить. У павлинов хвосты иной раз достигают в длину полутора метров. Самцы шалашников тратят месяцы драгоценного времени на сооружение красивого, но бесполезного произведения искусства. Исполинские олени, как и павлины, жили в окружении множества хищников. Когда за тобой гонится стая волков или тигр, тяжеленные рога или полутораметровый хвост только помеха. А шалашники, неужели им больше нечем заняться? Выходит, эволюция допустила ошибку?

Самки не в своем уме?

Дарвин долго ломал голову над этой проблемой, но в конце концов нашел ответ: во всем виноваты самки. Самки шалашника совершенно не интересуются самцами, которые строят крепкое, надежное гнездо. Они обожают артистов — Рембрандтов и Ван Гогов птичьего мира, создающих красивейшие и ярчайшие произведения искусства. В самом деле, эти самцы строят даже не гнездо. Они строят «шалаш», этакий домик или беседку. И в качестве гнезда его не используешь. Позднее, когда самочка откладывает яйца, она строит себе гнездо сама. Павы тоже выбирают партнера весьма странным образом: им по сердцу павлины с самыми красивыми и самыми длинными хвостами. А самки оленей поголовно предпочитают самцов с большущими рогами. Значит, если б самочки выбирали благоразумнее, природа была бы устроена немного лучше.

Странные они, эти самки! Взять хотя бы шалашников. Есть разные их виды, но в общем и целом каждый самец строит свое произведение искусства одним и тем же способом. Сначала выбирает для шалаша подходящее место. Затем обрывает с кустов и веток вокруг все листья, которые могут заслонить его конструкцию от солнечных лучей. Потом полностью очищает эту площадку от листьев и сорняков и устилает ее сотнями прутиков. Причем так их переплетает, что получается плотный настил вроде паркета. Между этими прутиками шалашник втыкает прутики подлиннее, которые образуют стены. Их опять-таки сотни, так что стены достигают толщины в несколько сантиметров. И наконец, он украшает свою искусную постройку всевозможными разноцветными предметами, чаще синими и голубыми.

Как птице стать на вид крупнее?

Украсить шалаш можно чем угодно. Однажды нашли шалаш с шестью видами ягод, двумя видами орехов, тремя видами цветочных лепестков, яичными скорлупками, грибами, кожей рептилий, ракушками, синими и розовыми камешками, алюминиевой фольгой, золой, пластмассой трех цветов, электрическими проводками, панцирями насекомых, косточками и пометом.

Вообще шалаши построены с большой изобретательностью. Некоторые птицы, прежде чем усесться в свою постройку, натаскивают туда камушки. Перед собой они раскладывают камушки помельче, а позади — покрупнее. Хитро! Ведь ближние камешки кажутся крупнее, чем дальние. Иными словами, птицы прибегают к оптическому обману. Есть у них и еще один фокус: вход в шалаш всегда смотрит прямо на солнце. Так самцы всегда в тепле и хорошо видны.

Почему самки предпочитают круглых дураков?

Самец шалашника строит свой шалаш несколько месяцев. Иногда чуть не целый год. Наверно, он все же не блещет умом, если тратит такую уйму времени на никчемное сооружение. Увы, иного способа покорить свою даму у него нет. Он просто вынужден строить. Кстати, это куда опаснее, чем ты думаешь. Некоторые шалашники доходят даже до того, что убивают других птиц и ощипывают их догола — ради перышек нужного цвета. При этом и сами могут серьезно пострадать. То есть они действительно готовы на все ради любви.

Как ты понимаешь, построить такой шалаш очень нелегко. Молоденькие самцы строить не умеют. Только с годами, путем долгих наблюдений они осваивают это искусство. В том-то и штука. Выходит, самочки отнюдь не безумны. Увидев роскошное произведение искусства, самка знает, что имеет дело с многоопытным самцом, который умеет выживать и у которого есть время создать изумительный шедевр. Стало быть, этот самец наверняка здоров и силен. Вот с ним-то и надо завести детишек.

Почему у павлинов такой длинный хвост?

С павлинами дело обстоит несколько иначе. В случае опасности самцы шалашника легко могут улететь прочь, но как быть павлину с его несуразно длинным хвостом? И ведь для самок именно хвост — самое притягательное. Обстриги самому популярному самцу хвостовые перья, и самочки мгновенно потеряют к нему всякий интерес. Приклей эти перья невзрачному мелкому самцу, и дамы немедля всем скопом падут к ногам этого замухрышки. Исключительно благодаря хвосту. Почему? Да потому, что у слабых, больных павлинов никогда не бывает красивого длинного хвоста. У больных павлинов некрасивые перья. А у здоровых — роскошные. Вдобавок они еще и выживать умеют с этой нагрузкой. Красивый павлин наверняка силен, умен и здоров. А значит, вполне годится в женихи. Так же дело обстоит и с другими птицами. Например, самец малиновки с самой яркой красной грудкой тоже самый подходящий. И райские птицы с самыми длинными и яркими перьями отличаются самым крепким здоровьем. Поэтому самки вовсе не сумасшедшие, они куда умнее, чем ты думаешь. По крайней мере, в большинстве…

Почему исполинские олени вымерли?

А как насчет исполинских оленей с их огромными рогами? Ведь они-то и правда вымерли. Эти олени жили себе и жили, пока им хватало пищи. Но климат стал холоднее, и еды стало недостаточно. И рога превратились в непомерную обузу. Другие виды оленей, с рогами меньшего размера, без особого труда преодолевали большие расстояния в поисках пищи. А исполинский олень вымер. Все в природе находится в равновесии. И высота деревьев, и длина павлиньих хвостов, и тяжесть оленьих рогов.

Почему же тогда никто не достиг совершенства?

В природе большей частью именно самки выбирают, с кем вступать в половые отношения. Потому-то они играют очень важную роль в эволюции. Ведь таким образом могут возникать довольно нелепые виды. Дарвин назвал это половым отбором, который наряду с выживанием самых приспособленных считал важнейшей причиной изменения видов. Два эти фактора постоянно взаимодействуют. Иногда полезнее выглядеть красивым, иногда лучше быть быстрым и сильным.

Почему женщины становятся все красивее, а мужчины нет?

С людьми обстоит иначе. Мужчины нередко выбирают самых красивых женщин, а вот женщины не спешат судить о мужчине по внешности. Для них, например, важнее, чтобы он был умен, имел хорошую работу или обладал какими-нибудь другими выдающимися качествами. Значит, красивые женщины, пожалуй, быстрее находят себе мужа и заводят детей. И у них, как правило, рождаются красивые дочери. Мужчинам же быть красавцами совершенно не обязательно, и их отпрыски мужского пола чаще опять-таки красотой не блещут… Выходит, если женщины выбирают не по внешности, они умнее мужчин? Не совсем так. У красивых людей зачастую симметричное лицо. То есть правая половина лица — зеркальное отражение левой. А это опять-таки признак здоровья. Так что мужчины, по сути, делают выбор в пользу здорового потомства. Разве не умно?

Как стать суперкроликом?

Половой отбор и выживание наиболее приспособленных — важнейшие двигатели эволюции. Правда, иногда они вступают в противоречие. И результаты получаются странные — вроде павлинов, шалашников и Йоса Гротьеса из Дрила. Стало быть, когда ты видишь в лесу кролика, перед тобой вовсе не совершенное животное. Здесь сообща поработали половой отбор и адаптация к изменениям среды обитания — таким, как потепления климата, перемежающиеся с ледниковыми, засушливыми и влажными периодами. Не прошли даром и вулканические извержения, и падения метеоритов, которые привели к вымиранию огромного количества животных — как хищников, так и кроличьих соперников. А равно и геологические изменения на Земле вроде возникновения гор и новых островов. И великое множество прочих случайностей.

Если бы среда обитания кроликов настолько изменилась, что они более не могли бы жить в лесах, они бы выглядели совершенно по-другому. Им бы пришлось бегать дольше и быстрее, а слышать — лучше. И крольчата рождались бы не голыми и слепыми, а сразу в защитной шубке и очень скоро учились бы бегать и удирать. Ты, наверно, уже догадываешься: суперкролик существует — это заяц! В таком случае ты прекрасно понимаешь, что в далеком прошлом у зайцев и кроликов были общие предки. Зайцы и кролики очень похожи друг на друга, но скрестить их невозможно — ни «зайликов», ни «крольцев» не получишь.

Часть 6

Все ради семьи