хотя сама я никогда этого не делала.
— Папа, — бедром прижалась к столешнице, закрыла глаза. – Пап, пожалуйста, дай мне сил справиться с ним. Пап… — Я думала, слёзы кончились. Нет. Шёпот сорвался на сип. – Пап, мам, помогите мне. Кроме вас у меня нет никого, некому помочь. Мам…
Чтобы не выпустить нож, я прижала его к себе. Больше просить о защите мне было некого. Только родителей. Услышат ли они меня? Всё, что я могла: верить – услышат. Верить и прижимать к себе тонкое острое лезвие.
Всё утро я просидела в кухне, поставив стул так, чтобы видно было клочок коридора. Сжимала рукоять так сильно, что немели пальцы. Сколько у меня будет времени? Секунда? Две? А что, если его не будет вообще?
Если бы я только могла обнять Платона, если бы я только могла…
— Его нет, — беззвучно, самой себе.
Германа нет. И лучше мне считать, что его не было. Что он мне привиделся. А ребёнок… Просто был плохой день, просто вечеринка в клубе чужого города. Просто чужой парень, имени которого я не знала, не знаю и никогда не узнаю. Просто, просто, просто.
Только не просто всё! И мне как никогда нужно было слышать голос Германа, чувствовать запах его геля для душа и сигарет. Да хотя бы надеть забытый им свитер и, свернувшись клубком на огромной постели, позволить себе немного фантазий.
Домофон пискнул. Я затаила дыхание: значить это могло только, что дверь внизу открыли ключом. Поднявшись, я спряталась в углу и снова стала ждать. Ключ в замке повернулся, входная дверь отворилась.
— Вот же тварь! – заорал Кеша.
Я вскрикнула. Пальцы ослабли, нож выпал и ударился об пол. С губ слетело жалкое поскуливание.
— Изворотливая гадина, — толкнул меня на тумбочку.
Едва не перелетев через неё, я ударилась об угол зеркала. Кеша кривился, ощупывая рану. Футболка его окрасилась кровью, но рана была совсем неглубокая. Даже не царапина – так…
— Как вижу, ты думала очень плохо, — надвигаясь на меня.
Он как-то ссутулился, но при этом стал выглядеть мощнее. Видно было, как перекатываются мышцы, как ходят по скулам желваки. Дрожа, я обогнула тумбочку. Дверь за спиной Кеши всё ещё была приоткрыта, и я, ни о чём не думая, бросилась к ней.
— Попалась, — он перехватил меня. Швырнул обратно. Захлопнул дверь. – У тебя было время, чтобы всё сделать правильно, Вероника. Чтобы встретить меня, как нужно. Но ты… — качнул головой. – Ты снова всё испортила.
— Извини, — заставила выдавить себя.
Он хмыкнул. С сожалением и даже печалью.
— Поздно, — кастет на пальцах. – Поехали.
— К-куда?
— Да так… покатаемся немного. Покажу тебе красивое место.
Я смотрела на него, хватаясь за край тумбочки. Щека опухла и болела, запястья тоже. Кеша приблизился на пару десятков сантиметров. Подал мне руку раскрытой ладонью вверх.
— Идём. Или ты снова не хочешь делать то, что я прошу? – склонил голову, приподнял бровь. – Я могу попросить по-другому.
Как бы он ни попросил, это ничего не меняло. Он зверел всё сильнее и сильнее. Сжал руку в кулак, поднял с пола нож и, щурясь, прицелился в меня, как дротиком. Один раз мы компанией ходили играть в дартс. Я, Кеша и ещё двое его знакомых. Тогда он десять раз из десяти попал в центр круга. Я сглотнула, солнечное сплетение стянуло. Резкий выпад. Я закричала – нож сверкнул прямо около моей головы и воткнулся в стену.
— Повторим? – Кеша вытащил его. – Ты хочешь проверить мою выдержку? Она на пределе, Ника. – Собрал ворот кофты и сдёрнул с тумбочки. – На пределе! – шипя, прямо мне в губы. – Хочешь знать, куда мы…
На лестничной площадке стало шумно. Кеша замолк, прищурился, втянул носом, как охотничий пёс. Рывком отшвырнул меня.
— Это ты, сука! Ты! – схватил снова.
Меня оглушило такой пощёчиной, что я отлетела, не удержалась на ногах и повалилась на пол.
— Ты, блядь! Надо было тебя ещё вчера прикончить… Тварь…
— Стоять! Лицом к стене, руки за голову!
Коридор наполнился людьми. Одетые в форму, они были повсюду. У меня всё ещё плыла голова, рот был наполнен кровью, в ушах шумело. Голос Кеши, ругань, мат… Другие голоса… Множество-множество лиц, топот. И…
— Ты за это ответишь, — низкий, бархатный, вкрадчивый.
Наверное, я свихнулась. Глаза застилали слёзы, в висках ныло, а я слышала голос, слышать который не могла.
Подняла тяжёлую голову. И в этот момент один из мужчин повернулся. Резкие черты, твёрдый подбородок, окружённые чёрными ресницами тёмные глаза. Рыдания заглушили стон. Я прижала ко рту ладонь.
Герман приблизился. Ноги его были расставлены на ширину плеч. Возвышаясь чёрной скалой, он заслонил собой всех, кто был в коридоре. И свет тоже заслонил. Или… Заслонил меня и от людей, и от света и… от смерти. Это мне стало ясно, как только я услышала сообщение одного из полицейских в рацию:
— Похоже, мы его взяли. У него кастет. Да… Да, тот самый кастет, информация о котором так и не просочилась в прессу. И ещё в кармане лента. Да… Та самая лента. Теперь ублюдок попляшет…
Глава 3.2
Как оказалась в спальне, я помнила смутно. Отвёл меня сюда точно не Герман. Высокий, мрачный мужчина ласково, по-отечески поднял с пола, а Герман просто смотрел…
— Этого не может быть, — как мантру повторила я, всё ещё не желая верить, что парень, которому я доверяла, которого хотела попытаться полюбить, и есть тот самый живодёр, заставивший прятаться по квартирам целый город. – Этого не может быть. Не может.
Меня душили слёзы. Чем сильнее приходило понимание, что уже к вечеру меня могло не стать, что меня могло не стать ещё вчера,