посмеялась Бил.
Звонок.*
— Так, это, походу, мне, — сказал я и был прав: это была Элис.
— Да, Бейкер?
— Адам, ты срочно нужен в замок, у нас новые события, можешь приехать?
— Элис, я приеду минут через пять, жди меня.
Гудки.*
— Возлюбленная звонила? — с улыбкой спросила Билли.
— Бил! Иди в баню. Кстати, мы уже приехали, зови Арона, пусть заберёт сумки и тебя, а мне срочно надо выдвигаться.
— Всё-всё, поняла.
После того как я отправил Билли домой, я поспешил до королевского замка и, на моё удивление, успел.
— Ваше величество, Бейкер и мистер Хант, приехал как мог, — сообщил я.
— Неужели… Опаздываете, Паркер, опаздываете, — сурово ответил мистер Хант.
— Ну извините, важные причины.
— Да что вы?! — выразил своё негодование Хант.
— Так, Адам, мистер Хант, давайте к делу, — попросила Элис.
— Итак, мои дорогие детективы. Наш похититель вернулся, но не один, а с посланием для нас всех, — пояснил мистер Хант.
— Можно посмотреть? — уточнил я.
— Да, можете ознакомиться. Заодно прочитайте вслух, — попросил начальник.
— Ага… Кхм-кхм… «НУ ПРИВЕТ. ВИЖУ, ВЫ НЕ СОБИРАЕТЕСЬ ИСКАТЬ ЗОЛОТО, И ДЕТЕКТИВЧИКИ У ВАС ТАК СЕБЕ. НИЧЕГО НЕ УМЕЮТ. БЕЙКЕР И ПАРКЕР… ВЫ ЖЕ ПОНИМАЕТЕ, ЧТО ВЫ МЕНЯ НИКОГДА НЕ НАЙДЁТЕ. ЖДУ НЕ ДОЖДУСЬ ВАС! ЦЕЛУЮ. ВАШ ДОРОГОЙ ПОХИТИТЕЛЬ».
— Ну ничегошеньки себе… — сказала Элис.
— А кто нашёл это письмо? — поинтересовался я.
— Я нашла его, оно лежало у меня в комнате на кровати, — сообщила королева Елизавета.
— Так… Ваше величество, а как давно вы его заметили? — поинтересовалась Элис.
— Да вот, час назад, — сказала она.
— Как же мне это не нравится… Нам надо срочно ускорить поиски! — сказал я.
*Грохот.
— Это на втором этаже! Быстро за мной! — прокричал я.
— О-фи-ге-ть, — сказала Бейкер, которая была в шоке.
Вы, наверное, спросите, что же нас всех так удивило. А я вам скажу, что это просто ужас… В комнате для гостей было всё перевёрнуто с ног на голову, везде были разбросаны перья от подушек и пахло гарью, но самое интересное было то, что окно оказалось открыто нараспашку!
— Быстро к окну! Может, он ещё не сбежал! — вновь сообщил я.
И оказался прав, он стоял на заборе и махал нам рукой. Я успел его разглядеть, но это ничего не дало, так как он был весь в чёрном. Единственное, что его отличало, это то, что он был очень высоким и худым.
— Скотина… — сказала Элис. — А, ой, извиняюсь.
— Бейкер, Паркер. Идите сюда! — позвал нас мистер Хант.
— Что случилось? — спросила напарница.
— Опять письмо… — с серьёзной и в то же время грустной интонацией сказал я.
— Да, вы правы, второе за день уже, наш рекорд, — сказал мистер Хант.
— Они ещё и духами пахнут. Судя по запаху, дорогими, — уточнила Элис.
— Может, мы уже откроем письмо? — спросил я.
— Да, пожалуй, пора, — ответил мне начальник. — Кхм… кхм. «ПРЕДЛАГАЮ ПОЗНАКОМИТЬСЯ ПОБЛИЖЕ! НО НЕОБЫЧНО… ПРИЕЗЖАЙТЕ ПО ЭТИМ КООРДИНАТАМ ПОСЛЕЗАВТРА В 19:00: улица Edgware Rd, там есть метро. Проходите по тоннелю, который будет подсвечен фонариками, когда загорится красный фонарь, то сворачиваете туда… Я БУДУ ВАС ЖДААТЬ…»
— М-да уж… Умереть и выжить, — сказала Элис.
— Так… Во-первых, нужно узнать, что это за метро, во-вторых, духи, — рассуждал я. — В-третьих, нам нужен человек, который найдёт всё это и поможет нам пробраться в метро.
— И что нам делать? У меня нет знакомых программистов, — сказала Бейкер.
— Зато они есть у меня! — сказал я.
И вы, наверное, спросите, кто же эти ОНИ. Ну, во-первых, это Арон, он точно поможет в полной безопасности проникнуть в метро, а второй кандидат — это мой новый помощник и лучший программист Джеймс Браун! Да-да, вы не ослышались, после нашей тренировки мы ещё с ним общались, и, как оказалось, он тот ещё хакер. Так что помощники у меня были, оставалось только с ними встретиться и всё обговорить.
— Так… Элис, поедешь со мной? — спросил я.
— Да, поеду. Только куда? — спросила она.
— К моему бывшему напарнику, — ответил я.
— Хорошо, пх-пх.
Мы сели в машину и поехали домой к Арону, и я решил всё-таки позвонить ему и предупредить, чтобы он ждал гостей.
— Арон, приятель, привет.
— Привет, Ад, что-то хотел?
— Да, хотел, жди гостей через пять минут.
— Ахах, может, гостя?
— Хех, нет, гостей.
— В смысле?..
— Я буду не один… — сделав долгую паузу, произнёс я.
— Ну не томи!
— Если со мной приедет Элис Бейкер, ты не будешь против?
— Нет, конечно! Давай приезжай скорей, как раз познакомимся с твоей де-а… э, напарницей, да, напарницей, хе-хе…
— До встречи.
Гудки.*
Глава 3. Кто же похититель?
Мы уже подъезжали к дому Арона, оставалось совсем чуть-чуть.
— Адам, а Арон живёт один? — спросила Элис.
— Нет, он живёт с моей сестрой, на которую ты подумала, что она моя девушка, пх-хп.
— Ну Адам! Подумаешь, сказала…
— Ну всё, всё. Не кисни.
— Ладно, а как её зовут? Я просто не помню, говорил ты или нет.
— Билли Паркер.
— Хорошо, спасибо.
— О, мы уже приехали.
Мы с Бейкер вышли из машины и пошли к дому Арона.
*Тук-тук-тук.
— Уже иду! — раздался голос Смита.
— Привет, дружище!!! — сказал он.
Мы с Ароном обнимались, хлопали друг друга по спине, будто пять лет друг друга не видели.
— Ад, может, представишь меня и эту великолепную девушку.
— А, да, итак… мой лучший друг, детектив и просто весёлый человек Арон Смит.
— Приятно познакомиться, — сказал он.
— Детектив, моя напарница по раскрытию дела и мастер готовить мокачино Элис Бейкер.
— Взаимно, Арон, — сказала она.
— Эй, что вы там стоите на пороге! А ну, быстро в дом, — крикнула издалека Билли.
— Уже идём, солнышко, — ответил ей Арон.
Мы зашли в дом, помыли руки и прошли на кухню.
— Братииик!!! — крикнула Бил и кинулась меня обнимать.
— Привет, сестра, не забывай, что ты тяжёлая, — сказал с сарказмом я.
— Ну Ад… ты у меня получишь, — сказала она.
— Итак, знакомьтесь, моя сестра, человек, который пытается меня свести со всеми девушками Лондона, Билли Паркер.
— Приятно познакомиться, — с улыбкой сказала она.
— Моя напарница, известный детектив, человек, который готовит самый вкусный мокачино, Элис Бейкер.
— Взаимно, Билли, — тоже с улыбкой сказала она.
— Так, ну что, чай, кофе? — спросила Бил.
— Ну я думаю, ты знаешь, — ответил ей Арон.
— Мокачино, — сказала Элис.
— Мокачино, — сказал я.
Самое интересное, что мы это сказали одновременно, в одну секунду. Мы переглянулись и посмеялись.
— И эти люди говорят, что они не вместе… — сказал Смит.
— АРОН!!! — крикнул ему я.
— Да всё, всё, молчу. Лучше скажи, что случилось.
— В общем, тут такое дело,