* * *
Я на лестнице. Весь в поту и задыхаюсь. Меня снова вызвали в башню Богов… только теперь стою я напротив двери с табличкой «Амедео — Бог Смерти». И самое смешное: комната Альбертины находится напротив.
На душе лишь разочарование. Амедео снова убил нас, и всё из-за меня. Сколько раз предстоит умереть мне и моим друзьям, чтобы моя сила пробудилась? Что, чёрт возьми, я делаю не так⁈
— Алестер, проходи.
Не успел я постучать, как меня позвали. У Богов где-то камеры встроены?
Открыв дверь, я зашёл. Комната у него роскошная, всё украшено картинами, персидские ковры. Золотые статуи Грифонов радовали глаз. Светская жизнь во всей её красе.
Бог сидел за широким столом, весь обложенный бумагами и печатями. На его лице не было привычной змеиной улыбки. Отчего мне становилось не по себе. Кололо кончики пальцев на руках.
— Алестер, завтра твой последний шанс пробудить силу. — Амедео присел в роскошное кресло. — Если не сможешь — мы отправим тебя домой вместе с твоей командой.
У меня сжало сердце. Пару секунд я даже слова не мог вымолвить. Но собравшись, сказал:
— Причём тут моя команда⁈
— Ты лидер команды, а значит, все будут расплачиваться. Как иначе? — усмехнулся Бог. — Теперь — на выход. И готовься, против вас я поставлю самого сильного Ренегата.
Не успел я оглянуться, как стоял на лестнице. Сзади громко захлопнулась дверь. Теперь по моей спине полился холодный пот. Руки дрожали…
Что мне делать?..
* * *
Холодное утро. Солнце только начало являть свои лучи, освещая землю.
Все курсанты собрались на первом полигоне посмотреть, ведь это последний день тренировок. Последний день, дабы пробудить свою магию…
Аран, Ваня, Ева и я готовились к неизбежному. Вчера, когда я вернулся в общагу, поведал им, что нас ожидает из-за меня… Никто не осуждал меня. Они лишь с улыбкой приняли всё мной сказанное.
Ренегат, которого выставил против нас Амедео, уже стоял на поле. Он внешне не отличался от обычных ходячих трупов. Но что-то в нём было… вот только что?
— Начали, — махнул рукой Амедео.
— Действуем так же, как и всегда, — сказал я товарищам.
Словно ветер мы приблизились к Ренегату. Быстрыми ударами мечей привычно атаковали. Ренегат был чуть быстрее своих предшественников, и выделялся ещё кое-чем. В его руках заструилась вода, что обратилась в клинки. Я слышал про такое. Бог может контролировать магию в теле. Но… кроме клинков, это всё, на что тот способен. Лёгкая победа.
Только мы с командой начали снова атаковать, как услышали:
— Остановись!
Ренегат замер на месте. Клинки в его руках исчезли, превратились в две лужи. Мертвец не двигался. Амедео своим чёрным пламенем обхватил Ренегата. Махнул рукой, и по его велению Ренегат улетел в стену, пробив дыру в полигоне.
Седоволосый был явно недоволен… Вот и всё. Из-за меня всех исключат, что я наделал…
* * *
Сжав зубы, я проклинал себя за свою слабость и за то, что не могу пробудить магию. Но… ладно я. Я испортил будущее Арану, Еве и Ване… Этому нет оправдания…
— Ничего страшного, — похлопал меня по плечу Аран.
— Мы попытались, это уже хорошо, — кивнул Ваня.
— Жизнь на этом не закончится, — горько усмехнулась Ева. — Чёрт… обидно…
Пока я стоял столбом и проклинал себя, к нам лёгким шагом шёл Амедео… В его глазах я видел жажду крови, ту самую, когда он убивал нас на тренировках. Но почему⁈
Поднялся холодный ветер. Из тела Бога Смерти вышло просто колоссального размера чёрное пламя. Божья энергия чувствовалась на подсознательном уровне. Его глаза засияли кроваво-алым. Чёрное пламя окружило нас, приняв форму купола.
Что творилось снаружи никто не мог увидеть из-за чёрной завесы.
— Амедео, что ты…
Не успел я даже договорить, как чёрное пламя Амедео полетело в Ваню, но тот смог увернуться с помощью магии, превратившись в мышь, и пламя прошло сверху.
— Неплохо, Иван, — по-змеиному заулыбался Бог. — Но… больше это не сработает. Ведь… вы сегодня все умрёте. Во всём виноват лишь один человек, — начал ходить кругом Амедео, прожигая нас взглядом. — Вина только на Алестере!
— Что⁈ Что я сделал, поче…
— Я убью всех твоих друзей и не буду возвращать им души, и только ТЫ во всём будешь виноват. Ты мне омерзителен. Я презираю тебя, — поставил точку в нашем разговоре Бог смерти и встал перед нами.
Что на него нашло⁈ Он же шутит⁈ Так ведь⁈ Нет… это не шутка. Он и правда собрался нас убить. На веки вечные… У меня дрожат руки, ноги окаменели. Но я не подведу своих товарищей! Не сейчас!
— Всем использовать магию, он не шутит! — заорал я во всё горло своим товарищам. — Аран, бей с дальней, Ева — тоже! Ваня, мы в ближний, сначала мечами, потом знаешь кем стать.
Без вопросов все принялись выполнять мои команды.
— Это не поможет, — усмехнулся Амедео.
Бог покрыл себя чёрным пламенем. Воздух словно потяжелел, стал спёртым. Это его мощь… мощь, что обычному человеку не понять. Ноги не хотели двигаться. И тогда я смачно ударил себя по лицу. Боль привела меня в чувство.
Я вытащил меч из ножен, Ваня тоже, с одного рывка мы добрались до Бога Смерти и одновременно стали рубить его. Но чёрное пламя не давало нам пробиться. Амедео стоял неподвижно, будто ничего не происходило.
По бокам успели занять позиции Аран и Ева, они начали обстрел, но долго ли он продлится — другой вопрос. Я показал жестом Ване действовать и отбежал от них в сторону. Ведь сейчас… я буду обузой.
Ваня начал светиться. Ярко-алые лучи обвили его тело, и в этот момент я увидел, как человеческий силуэт начал меняться. Его шея удлинилась, руки и ноги стали массивнее, появились когти, а на спине отросли два крыла.
Свет вмиг исчез. И все мы узрели человекоподобного дракона алого цвета. Ваня долго тренировался, и получилось… Он часами исследовал фотографии ящеров и создавал в своей голове образ человека, подобного дракону. Я был так искренне рад, но не время ликовать. Враг не повержен!
— Уничтожьте его одной атакой! — заорал я во всё горло.
Ваня набрал в лёгкие пламя, из пасти его бежал жидкий золотой огонь. Аран собрал в руке огненный шар, что увеличился в размерах. Ева полоснула себя по вене, кровь обволокла её палец, который она направила на Бога. Выглядело как пистолет.
— Рёв дракона!!!
— Огненный шар!!!
— Кровавый выстрел!!!
С трёх сторон в Амедео полетела магия. Я прикрыл глаза от вспышки. Про себя надеялся, что всё должно получиться. Но открыв глаза, я увидел невредимого Бога и безразличие к этим атакам в выражении его лица…
Подняв две руки с копьями из чёрного пламени, Амедео сделал взмахи. Чёрный огонь превратился в бушующие волны, что отразили атаки. Пламя вмиг затвердело, будто стало камнем, прямо перед Араном, Ваней и Евой.
Он остановился! Огромные волны из чёрного пламени застыли перед моими друзьями. Он не стал продолжать атаку. Я так и знал, всё это очередная тренировка.
Только я хотел вздохнуть с облегчением, как из чёрных волн вылетели тонкие шипы. Они пронзили тела моих товарищей. Полилась кровь, и хрипы заполнили купол.
— Н-е-е-т!!!
Нет… нет… не может быть… — дрожащим голосом сказал я.
Пламя вновь приняло газообразный вид и окружило Бога смерти, что шаг за шагом приближался ко мне.
— Они умирают, Алестер, и всё по твоей вине, — гаркнул раздражённо Амедео.
— В ЧЁМ Я ВИНОВАТ? — заорал я.
— Ты слабое звено и не можешь никого защитить. Если ты Убийца Богов, а я Бог, как ты думаешь, почему я так поступаю? Через мой купол не видно, что происходит внутри, как-нибудь выкручусь перед Альбертиной, скажу, что это несчастный случай, на тренировке не успел вернуть души, со всеми бывает. Но я дам тебе шанс, их души не отойдут в мир иной примерно ещё минут так шесть. Если сможешь меня одолеть, то я их верну. Или отдашь свою жизнь за своих товарищей? Выбор за тобой.