Последние несколько часов были богаты на потрясения. Столько всего неожиданного произошло. То, что случилось просто удивительно. Я - ведьма! Это не укладывалось в моем понимании. Не хочу об этом думать сейчас. Чувствую себя совершенно измотанной.
По мягким ковровым дорожкам я босиком прошла в спальню. Думаю, никто не хватится меня пару часов? Большая кровать с мягкой периной так и притягивала к себе. С разбегу запрыгнув на нее, я тут же утонула в ворохе подушек. Господи, какое блаженство! Глаза закрылись сами собой, и я уснула.
Глава 6
Меня разбудил тихий голос Золушки:
- Госпожа, госпожа....
Я открыла глаза и сладко потянулась. Вставать абсолютно не хотелось.
- В чем дело?
- Госпожа, я принесла ужин.
- Ужин? - в животе заурчало, - А где же обед?
- Вы проспали почти весь день. Наступил вечер, - улыбнулась Золушка.
Действительно за окном потемнело. Ну что ж, ужин так ужин! Я села на кровати, откинувшись спиной на мягкие подушки, и положила поднос себе на колени. Да тут еды на целый полк!
- Вкуснота! - зажмурилась я, откусывая кусочек от запеченного мяса, - Составь мне компанию, пожалуйста. Одной это все ровно не съесть.
- Ну что вы, госпожа! - Золушка покраснела, - Мне нельзя даже пробовать хозяйскую еду!
Нда... Запугали девчонку. Сказку я, конечно, читала и помнила, как нелегко ей живется. Жалко бедняжку!
- А если это будет моим приказом? Ты посмеешь ослушаться ведьму?
Золушка задумчиво нахмурилась.
- Нет, конечно... Графиня, специально приставила меня к вам. Она сказала, что из всех служанок я самая никчемная. И если вы захотите превратить меня в таракана она будет только рада.
- Понятно...
Вот бы превратить в кого-нибудь саму графиню. Надо поразмыслить над этим на досуге. Неожиданная удача в сфере магии вознесла меня до небес.
- Садись рядом и ешь. Пока ты моя личная служанка, я решаю, что тебе следует делать.
Золушка смущенно кивнула. Очень осторожно присела на кровать, готовая вскочить в любой момент, и быстро схватив малюсенький кусочек мяса, запихнула его в рот. Я ободряюще улыбнулась и пододвинула ей кусочек побольше.
Через несколько минут мы уже болтали, как лучшие подруги. Хорошая девчонка эта Золушка!
- Слушай, а это и правда гостевая комната? - спрашивала я, - Тут столько всяких дорогих вещей. И полный шкаф платьев.
- Нет, - засмеялась она, - Наши гостевые покои не так хороши. Это графиня расщедрилась и в благодарность пожертвовала ради вас своими личными апартаментами.
- А-а-а... А я то думала...
- Госпожа, вы ведь не здешняя? - внезапно спросила она, вгрызаясь в большое яблоко.
- Нет. Я пришла из другой страны. Очень далекой страны. Тебе она даже и не снилась, - я вспомнила свой город, работу, друзей, - Эта очень волшебная страна. Там каждый человек обладает магическими вещами. Ну, например: телефоном, машиной, компьютером, телевизором...
- Ох, госпожа, это так удивительно! - Золушкины глаза загорелись.
- Почему ты меня постоянно называешь "госпожой"? У меня имя есть!
Золушка вскрикнула и закрыла уши руками.
- Нет, нет, госпожа! - она замотала головой, - Пожалуйста, не говорите ничего!
- Почему? - вот это новость, что ж за мир-то такой, если я не могу собственное имя произнести.
Золушка опустила руки и, смотря с мольбой в мои глаза, объяснила:
- Ведьма никогда не называет своего истинного имени! Любого, кто намеренно или случайно узнает его, на следующее утро находят мертвым. Пощадите меня, госпожа! Я буду верой и правдой служить вам!
- Да успокойся ты! Мне вовсе не хочется причинять тебе вред, - я нахмурилась, - А как же Медвяна? Ее имя ты же знаешь.
- Так Медвяной ее назвали только из-за того, что она в лесу с медведями жила. А настоящего имени никто и не знал.
- Но как же так! Жить без имени я не могу.
- Ведьмы всегда придумывают себе новое, - Золушка вроде бы успокоилась и даже попыталась мне помочь, - Вас должны звать как-нибудь очень звучно, сильно и, несомненно, красиво!
Я задумалась. Что же такое выдумать, что бы сойти в этом мире за свою? Вряд ли наши русские Маши и Даши здесь прокатят.
- Что-то ничего не придумывается. А что бы ты посоветовала?
Тут задумалась Золушка.
- Знаете, когда я была совсем маленькой, отец брал меня с собой на ярмарку. Мне всегда нравились эти поездки. Мы возвращались оттуда с кучей подарков для всех домочадцев. Как-то раз там были и купцы из какой-то заморской страны. Они торговали тканями, специями, драгоценными камнями. С ними были чудные звери в клетках. Некоторые из них могли, по желанию хозяев, ходить на задних лапах, прыгать сквозь кольцо и лазать по канату. Но больше всего мне запомнилась прекрасная девушка-плясунья. Она танцевала под незнакомую мелодию, весело смеялась и трясла позолоченным бубном. Более чудесного зрелища я в своей жизни еще не видела, - Золушка улыбнулась, - Ее звали Араминта. Мне кажется, вам подошло бы это имя.
- Араминта.... Ничего так звучит... красиво. Мне нравится! Быть мне Араминтой!
Не успела я произнести свое новое имя, как кто-то постучал. Золушка удивленно посмотрела на меня и открыла дверь. Там никого не было.
- Странно, - сказала она.
Тут снова постучали.
- Это не в дверь, - прошептала я, тыча пальцем в окно.
На подоконнике сидел черный ворон и сознательно долбил клювом стекло. Его маленькие круглые глазки буравили меня насквозь. Золушка подбежала и распахнула оконную раму. Вместе с вечерней прохладой в комнату влетел и наш непрошеный гость.
- А-а-а! - завопила я, когда это крылатое чудовище село мне на голову, - Сними его с меня!
Золушка замахала руками пытаясь согнать несносную птаху. Черт, больно-то как! Всю кожу когтями расцарапал, петух крашеный!
- Ой, у него что-то на лапке привязано. Да, не вертитесь вы так, я его схватить никак не могу!
Наконец Золушка сняла черного птеродактиля.
- Да, действительно, что-то на лапке висит, - заметила я, растирая пострадавшую макушку и приводя в порядок волосы, - Держи его крепче!
Позволив нам аккуратно развязать золотистую тесемку со сложенным в несколько раз листком бумаги, ворон взмахнул крыльями и вылетел в окно.
- Вот это служба доставки... - впечатлилась я, провожая его взглядом.
Мы с Золушкой переглянулись, поудобнее уселись на кровати и приготовились читать врученное мне столь необычным образом послание.
"Госпожа, Араминта,
Вы удостаиваетесь чести быть приглашенной на ежемесячное собрание Магического Союза волшебных существ, магов и ведьм, которое состоится в ближайшее новолуние. Там у Вас появится возможность пройти аттестацию на профпригодность и получить лицензию на магическую деятельность в пределах обоих королевств.