Впрочем, собравшимся было не до спокойного тона. Ведь обсуждался "Кодекс поведения депутатов парламента", внесённый премьер-министром. Посему снова и снова возникала пренеприятнейшая для достопочтенных джентльменов тема коррупции в их стане.
После многих взаимных обвинений депутаты обязались вернуть в государственную казну 500 тысяч фунтов стерлингов (около 800 тысяч долларов), которые они получили в качестве возмещения личных расходов. Причём деньги возвращают члены самых разных политических партий. У всех рыльце оказалось в пушку.
Заседания в Вестминстере стали кульминацией многонедельного скандала. Британские депутаты по закону получают право на возмещение расходов, связанных с их профессиональной деятельностью. Например, на поездки к своим избирателям, телефонную и компьютерную связь, оплату квартиры, если они живут за пределами Лондона. Однако ещё в апреле стали появляться факты того, как парламентарии тратят на себя бюджетные средства. За счёт налогоплательщиков один депутат без устали отдыхал на Багамах, другая кормила свой домашний "зоопарк" (трёх собак, столько же кошек, двух кроликов и питона), третий ремонтировал пять собственных автомобилей
Правительство пошло на беспрецедентный для Британии шаг. Оно потребовало, чтобы все 646 депутатов обнародовали в Интернете свои доходы за последние четыре года. И что же? Многие "избранники народа" оказались нечистоплотными. К примеру, некоторые отказались от второго жилья, а фунты клали себе в карман.
В стороне от злоупотреблений не остался даже спикер палаты общин 63-летний Майкл Мартин. Заработок спикера - больше 200 тысяч фунтов в год, тем не менее мистер Мартин постоянно "прикладывался" к государственным деньгам. В разгар скандала он не допускал журналистов к документам о депутатских расходах.
Результат плачевен. Мистеру Мартину пришлось досрочно оставить высокий пост. Такое в Соединённом Королевстве случилось впервые за 300 лет!
Новому спикеру надо быть не причастным к разворовыванию государственных средств. Но где взять такого? Ведь даже экс-министр иностранных дел 66-летняя Маргарет Беккет, обустраивая свой сад, покупала за счёт казны растения, всяческие газонокосилки и мебель. "Поймите, я без ума от моего сада. А спикером хотелось стать", - объясняла миссис Беккет репортёрам.
Самый молодой кандидат в спикеры - 46-летний Джон Беркоу - тоже не без грехов. Он дважды пытался списать один и тот же налог
Но кого-то надо выбирать! И после трёх туров тайного голосования, которое продолжалось до полуночи, победил мистер Беркоу.
Теперь он вроде бы энергично "командует парадом" в Вестминстере. Однако многие события вызывают у англичан недовольство. К примеру, опозорившийся Майкл Мартин стал членом палаты лордов - верхней палаты британского парламента.
- Так у нас "наказывают" за полную некомпетентность, жадность и вред, который нанесён всей законодательной системе страны! - возмущённо сказал мне известный публицист Майкл Доббс. - Палата лордов превратилась в приют для запятнавших себя и опустившихся личностей. А ведь по рангу она даже выше палаты общин.
Я вспомнил, как отзывался когда-то при мне об этом учреждении замечательный английский писатель, создатель эпопеи "Чужие и братья" Чарлз Сноу, который был удостоен титула лорда:
- Знаете, когда я там бываю? Если у меня паршивое настроение. В таких случаях я выступаю по проблемам нашей экономики. Известно, если где-то хуже, чем у тебя, ты не так горюешь. А с экономикой у нас дела обстоят плачевно. И после речи настроение улучшается Но вообще-то я могу находиться в этом богоугодном заведении максимум три часа в неделю. Совершенно бессмысленная говорильня.
Разразившийся скандал не пощадил и палату лордов. Из неё уволены два пэра, которых уличили в попытках лоббировать за взятку поправки к закону о налогах.
Однако Гордон Браун уверяет, будто ситуация улучшится в ближайшее время. Он-де проводит кардинальные реформы. Какие? Вскоре вступят в силу закон, на обсуждении которого я присутствовал, "Кодекс поведения депутатов парламента" и "Новая экономическая программа правительства лейбористов". Кроме того, премьер обещает серьёзные перестановки в кабинете министров.
Однако эти заявления и планы не особенно впечатляют англичан. На сей счёт очень резко высказался Фредерик Форсайт - автор знаменитых книг "День Шакала", "Одесса файл", "Четвёртый протокол" и других. Cамый популярный прозаик Соединённого Королевства уже два года ведёт в лондонской газете "Дейли экспресс" еженедельную популярную колонку о ситуации в Британии и мире. И он не стесняется в выражениях.
- Коррупция и обман в amp;#8239;Вестминстере - прямое наследство предыдущего главы правительства, - считает писатель. - Тони Блэр постоянно прибегал к лжи. Сейчас будет проводиться ещё одно расследование самого большого и опасного обмана современности - о том, что у лидеров западного мира были доказательства существования в Ираке оружия массового уничтожения. У Блэра не могло быть таких доказательств, поскольку их просто не было. Тем не менее он прямо-таки исступлённо приводил их в палате общин, добиваясь поддержки депутатов По той же Большой Дороге Обмана идут наши нынешние вожди. Неудивительно, что за ними следуют персонажи, которые ниже чином, вроде депутатов.
Чего же ждать от парламента в дальнейшем?
Форсайт убеждён, что ничего хорошего:
- С приходом нового спикера скандал, похоже, затихнет, однако наверняка будут новые злоупотребления, обманы, даже преступления. Ложь, которая прочно поселилась в Вестминстере, может не оставить камня на камне от доверия к парламенту и в конце концов убить его.
Классик и юный поэт
ЭПОХА
В этом году исполнилось 110 лет со дня рождения Леонида Леонова. Его романы "Вор", "Скутаревский", "Русский лес", "Пирамида" и другие - признанная классика русской литературы советского периода наряду с произведениями А. Толстого, М. Шолохова, М. Булгакова, А. Платонова, Б. Пастернака, А. Твардовского К сожалению, в последние годы имя Леонова, что называется, не на слуху, но это уже наша беда и вина Беспристрастный судья - время, - несомненно, поставит всё на свои места. Предлагаем вниманию наших читателей воспоминания о Л.М. Леонове.
Эти любительские фотографии одни из последних, а может быть, и последние, на которых заснят Леонид Максимович Леонов. Перед самым днём его 95-летия я позвонил, чтобы спросить о грядущем выходе его долгожданной книги "Пирамида". Леонид Максимович, как всегда, сам поднял трубку и, выслушав меня, спросил:
- А вы что, не зайдёте к нам? Приходите, только не завтра - будут поздравлять из Академии наук, - а послезавтра. Тогда и поговорим. И не забудьте привести с собой вашего сына.
Так 1 июня 1994 года мы с Толей оказались в просторной квартире классика. Я знал нелюбовь Леонова к фотографированию, особенно после тяжёлой болезни, но всё же на всякий случай захватил простенький фотоаппарат. И к счастью, он пригодился.
Это начало истории. Но есть ещё и предыстория, и она такова.
В один из августовских дней 1987 года я по приглашению Леонида Максимовича пришёл к нему домой. Он просил меня иногда отвечать на письма поэтов, присылавших ему свои стихи из разных концов нашей страны и требовавших сказать мнение об их творчестве. К сожалению, глаза старого писателя уже плохо видели, и ему было трудно разбирать почерки писавших, потому я, как заведующий отделом поэзии журнала "Москва", где мы были членами редколлегии, подготавливал ответы на эти письма, а Л.М. Леонов одобрял или вносил коррективы в текст.
Как всегда, мы работали в его небольшом, но уютном кабинете. Покончив с этими делами, он стал расспрашивать о редакционных заботах, о новых публикациях. Незаметно разговор перешёл и к моей последней работе. 88-летний человек (язык не повернётся и сегодня назвать его стариком) живо интересовался творчеством своих товарищей, часто спрашивал, над чем трудятся Валентин Распутин или Михаил Алексеев, есть ли среди молодых поэтов талантливые люди. Он знал, что я много лет работал над поэтической дилогией о Московской Руси, читал и высоко оценил первую часть - "Противоборство", и потому меня не смутил вопрос о том, как продвигается вторая часть - "Потрясение" - о Смутном времени.
- Уже закончена. И даже готова вёрстка!
Я с удовольствием достал из портфеля типографский набор драматической поэмы и протянул ему. Он надел очки и стал читать эпиграф: "Смутное время не было временем революции, перетасовки и перестановки старых порядков. Оно было только всесторонним банкротством правительства, полным банкротством его нравственной силы".