восстановить, упирался, не хотел…
— На фиг надо, — отмахнулся Ит. — И потом, ты бы согласился тут несколько месяцев теткой разгуливать? Может, тут к женщинам отношение еще хуже, чем к рауф. Ты про это подумал?
— Не хуже, — покачал головой Скрипач. — Настя рассказывала. Хорошее тут к женщинам отношение.
— Ага, особенно к рауф в боевой метаморфозе, — покачал головой Ит.
Говорили они на лаэнгше, поэтому за приватность разговора можно было не опасаться — язык архаичный, в этой области пространства рауф на нем не говорили (разумеется, Фэб это проверил), и сейчас они ничем не рисковали.
— Лучше собой, наверное, — Лин поморщился. — В чужом теле… да ну.
— Это ерунда. Вот если это чужое тело нэгаши, например, то да, тут уже начинаются проблемы. А тетки… они существа неплохие, — Скрипач улыбнулся. — О, наконец-то. Ну что, берем вещи, и пошли?
Над их креслами вспыхнули в воздухе строки — поздравление с окончанием пути, и приветствие.
— Идёмте, — Ит встал. — Дел много, нечего рассиживаться.
* * *
Дел на самом деле оказалось гораздо больше, чем они могли предположить, а еще Ит, а затем и Скрипач, обратили внимание, что на улицах небольшого поселка, по которому они сейчас шли, нет рауф. Вообще нет, только люди. Лин, который тоже это заметил, остановился, кликнул инфор — выяснилось, что, во-первых, гостиница для рауф находилась в другой части острова, и, во-вторых, места для них уже забронированы, оказывается, бронь входила в стоимость дороги.
— Интересное местечко, — Лин с любопытством оглядывался. — Но как-то здесь… уныло, что ли.
Скрипач согласно кивнул. Действительно, выглядел островок скучно, хотя на нем отыскалось всё, что и положено было быть в подобном поселении — пока шли к гостинице, увидели административный комплекс, пару небольших кафе, или что-то вроде того — человеческое заведение, и для рауф, вдалеке — приземистое здание местной амбулатории, и, наконец, вдоль береговой линии потянулись многочисленные доки с пристроенными к ним жилыми домиками. Из растительности на улицах можно было увидеть лишь низенькие кусты с ярко-алыми ягодами, да клумбы с подвявшими цветами.
— Кажется, здесь осень, — понял Ит. — Секунду… да, точно. Осень. Погода, между нами говоря, не жаркая.
Действительно, на улице было прохладно, и дул пусть и не очень сильный, но вполне ощутимый ветерок, пропитанный соленой влагой. До гостиницы добрались за полчаса, выкупили забронированные номера, пока что на сутки, и стали решать, что делать дальше. Сперва, конечно, следовало собрать информацию, чем и занялись.
…Через полчаса Ит смахнул висевший перед ним визуал, и произнес, ни к кому конкретно не обращаясь:
— Ну что, приехали, выходит дело?
— Выходит, да, приехали, — кивнул Скрипач. — Какие будут предложения?
— Понятия не имею, — покачал головой Пятый.
— Аналогично, — добавил Лин.
Дела обстояли следующим образом. Сейчас в этой части планеты действительно наступала осень, и, следовательно, завершалась навигация — потому что приближался сезон штормов. В идеале вновь прибывшим следовало сделать следующее: зафрахтовать судно, и, оплатив дорогу, побыстрее отправляться на континент, потому что следующие три месяца остров будет закрыт, только экстренная помощь с воздуха, которую при необходимости осуществляют зивы, но не более того. Да, можно вернуться обратно на луну, но следующий рейс только через десять суток, в зимнее время такое расписание. Незачем чаще посылать сюда корабли, нерентабельно — грузы уже отправлены, новые поступят только в следующем сезоне. То есть покинуть планету можно, но сделать это сложнее, чем в сезон. Длинный, надо сказать, сезон, идущий почти десять местных месяцев, по двадцать восемь дней в каждом, но сейчас…
— Это называется — не повезло, — вздохнул Лин. — Но хуже другое.
Суда для фрахта в реестре вроде бы были. Вроде бы — потому что они брали исключительно людей, как только в запросе появлялось слово «рауф», тут же следовал отказ от фрахта. Обмануть эту систему не представлялось возможным, да и смысла в таком обмане не было, он бы сразу открылся.
— Ладно, — Скрипач встал, оглядел с тоской убогий номер. — Пошли в поселок, попробуем разобраться, что к чему.
* * *
Через час они, введенные в курс хозяином кафе, единственным встреченным в поселке рауф, сидели в углу этого самого кафе, пили лхус, оказавшийся неожиданно хорошим, и обсуждали то, что узнали.
— Наши все в первых рядах уезжают, всегда, когда конец сезона. И туда, и обратно, — пояснил хозяин. Это был высокого роста пожилой мужчина-рауф, одетый в какую-то местную униформу. — У нас лодок меньше, чем у людей, квота ограничена. Нет сейчас лодок, сами видите. И не будет. Так что вы, ребята, застряли. Последние из наших еще десять дней назад улетели… ну, кто улетел, кто на Грандезу ушел.
— Совсем нет лодок? — спросил Скрипач.
— Ну ты же видишь, гермо, — пожал плечами хозяин. — Нету.
— А в этой части реестра что? — спросил Ит, подвигая визуал хозяину.
— А, это… это, знаешь, мертвые души, — хозяин вздохнул. — Либо повреждены суда, либо и вовсе в утиле.
— Утонули, что ли? — нахмурился Лин.
— Утонешь тут, — туманно ответил хозяин. — Нет, конечно. В утиле. Ладно, неважно. Еду будете брать? А то я закрою, все равно нет никого.
— Будем, — кивнул Ит. — И на вечер с собой возьмем.
— Славно, — обрадовался хозяин. — Вы заходите потом, хорошо? Мне тут все равно три месяца с тоски подыхать, приготовлю для вас.
— Вы тут один рауф остаетесь на всю зиму? — удивился Лин.
— Ну… да вроде как не совсем один, — пожал плечами хозяин. — Есть тут еще кто-то, но ко мне они не ходят, дорого им, да и не общаемся мы почти. На верфях работают, куда им по ресторанам в поселке шляться.
— То есть добраться до континента шансов нет, так? — спросил напоследок Скрипач.
— Сам видишь, нет, — пожал плечами хозяин. — Да это не страшно. Пересидите, начнется навигация, и уйдете.
— Пересидите, — покачал головой Скрипач. — У нас денег столько нет, пересиживать.
— Гостиница не дороже фрахта выйдет, — пожал плечами хозяин.
— А фрахтовать потом на что? — резонно спросил Лин. — Если всё на гостиницу потратим? Работа, хоть какая, тут есть?
— Найдется, на тех же верфях, старье латать, — хозяин усмехнулся. — Но там гроши совсем. А вы по специальности кто?
— Врачи, универсалы, — пояснил Ит. — Что, не нужны?
— Если гильдия примет, может, и понадобитесь. Тут три тысячи человек живет, медики есть, но мало. Платят, кстати, тоже мало. В общем, думайте, средние, чего вам дальше делать. Давайте хоть рыбой угощу, что ли, а то вы, гляжу, расстроились.
— Ничего, переживем, — Скрипач улыбнулся. — И не из такого выбирались.
* * *
Ночью, когда все спали, Ит, который, по своему обыкновению, проснулся часа в три, повинуясь какому-то