теплого дня. Здесь было сыро, промозгло и к тому же приходилось идти по щиколотку в какой-то жижи. В первое мгновение после перехода, когда его ноги одна за другой провалились в грязь вперемешку с водой он порадовался, что младшая сестра при поддержке деда настояла на непромокаемых сапогах. А когда еще в довершении всего еще и дождь льет, пусть даже мелкий, но холодный. Начинаешь радоваться дождевику. От впереди идущих уже слышался тихий мат. Да не повезло им с их нарядными костюмчиками, да дорогими ботиночками. Прав был дед, когда отвергал всю предложенную им парадную одежду. А то бы сейчас так же как все ругался.
- Осторожно! Поднимайте выше ноги! - раздался чей-то незнакомый хриплый голос - Впереди ступеньки.
Слав стал выше поднимать ноги, аккуратно прощупывая дорогу впереди. Ему еще с полными ведрами молока не хватало споткнутся и упасть.
- Эй, парень, последний! У тебя что в ведрах? - спросил все тот же хриплый голос: - Вода?
- Нет, молоко!
Впереди идущие школяры заржали.
- Видите ли, мальчик очень любит молочко!
- Жить без него не может!
- Запасливый!
- Отставить шутки! - рявкнул откуда-то сверху магистр Краснов. - Шутники нашлись! Молоко для маленьких. Мы когда шли к вам полного отчета по ситуации не имели. Вот на всякий случай захватили.
- Да, дрянь ситуация. Кто-нибудь из вас захватил воду?
- Воду, а зачем? - послышались нестройные вопросы от школяров.
- Затем, что вода в Нагорном берется из подземных ключей, либо скважин.
-Ии?.. - снова не поняли школьники.
- И все покрыла жижа по которой вы идете.
-У меня здесь группа школьников. Для первичного знакомства с будущей профессией.
- Поздравляю! Вы попали под хвост дракону! С прибытием!
- И как вы без воды? - снова спросил магистр.
- Вторые сутки пытаемся собрать дождевую воду. Еще бы тут нормальный дождь лил. А то легкая морось. Ты с молоком идешь вон в то здание. Там женщины с детьми - им отдашь, они сами там разберутся. Хотя пацан, а на кой тебе аж два рюкзака? Был бы ты как остальные балбесы, что сюда в ботиночках и без дождевика сунулись, я бы понял. А так…
- Мне мой дед свой старый переговорный артефакт с собой вручил, а то связи до сих пор с вами нет.
- И ты молчал?! - завопил встречающий. - Как пользоваться и настраивать знаешь?
- Пользоваться да. И он настроен на стационарный дедов. А дед сидит рядом и ждет связи.
- Да ты ж мой хороший! Мы тут со связью совсем задолбались. Магические источники из-за лавины сильно забились и частично сдвинулись, из за этого все настройки слетели дракону под хвост. Артефакторы сказали, что могут все восстановить только после полной очистки. А пока следует использовать переносной. Несколько переносных отыскали, только ни в одном нет целого кристалла. Так что вы двое взяли у него ведра и в то здание к женщинам. Оттуда в палаточный лагерь, вон он на пригорке слева виднеется. Всем остальным привести себя в порядок. Одеть дождевики и сапоги непромокайки, перед этим предварительно насухо вытереть ноги. А ты, самый умный, давай за мной.
- А куда? - поинтересовался подросток.
- К княжичу. Экспедицией руководит княжич Изерский.
- Минуту, - остановил их магистр, - Я возьму у него рюкзак с вещами, за одно спальное место застолблю.
В две руки они довольно быстро, хоть и не очень ловко управились с его заплечным мешком, а тот который был спереди, наоборот перевесили на спину.
- Все, иди. - И лер Краснов похлопал его по плечу, а сам развернулся и отправился с его рюкзаком вместе со своей группой в палаточный лагерь.
Глава 9
Двое с ведрами, с промокшими ногами в холодной жиже по щиколотку, под колючей моросью с двумя полными ведрами молока, осторожно пробирались к зданию храма Луноликой Проматери. Такие здания были в каждом городе. Их никогда ни с чем не перепутаешь. Длинное одноэтажное строение из серого камня с невысокой башней посередине и с часами со всех сторон на ней . Перед входом большая каменная арка. Сразу за ней не длинная, высланная плиткой, дорожка, которая сейчас только ощущалась под ногами, но видна не была. Семь ступенек до широких тяжелых, обитых железом дверей. Это, скорее всего, было единственное в городе здание с целыми окнами. Потому как ставни на них были не менее тяжелы и тоже обиты железом - дань времени и традиции. И именно они приняли на себя всю тяжесть стихии, и выстояли. В Храме как всегда на входе была привратница, только в этот раз она не стояла ожидая посетителей, а старательно мела крыльцо с лестницей. Посмотрев на них и их грязные ноги, она тяжко вздохнула и произнесла ритуальную фразу:
- Благих дней. Чем могут вам помочь скромные служительницы Луноликой? - но затем уже с интересом посмотрела на ведра с крышками. - Вода?
Мальчишки одновременно отрицательно помотали головами.
- Мы только что прибыли из Левой Пяди. В составе спасательной экспедиции. И нам поручили отнести вам это. А про воду мы ничего не знали. Это у нас один из группы молока с собой захватил, на всякий случай. Для маленьких.
- Этот один небось из родовитых или традиционно - магических? - спросила служительница принимая ведра.
Парни неопределенно пожали плечами, потом один все же сказал:
- Кажется, второе. Мы просто плохо его знаем, так как из разных классов.
В это мгновение за спиной у служительницы приоткрылась дверь и простуженный голос спросил:
- Воду, наконец, нашли? Мы из окна увидели как к храму подошли два мага с ведрами.
- Нет. Молоко. - сказала она передавая ведра женщине за дверью
- Да вы ж мои, хорошие! - запричитала та: - Золотые вы мои, спасибо, родненькие! Возможно хоть на грудничков хватит! Ребятки вы это еще молока несите. У нас здесь деток много.
Парни смущенно и растерянно одновременно развели руками:
- Да у нас в группе только Слав и додумался взять молоко.
- А по што не сам то принес, вас отправил? - удивилась служительница.
Меж тем женщина с ведрами исчезла в глубине храма и оттуда послышался возбужденный галдеж.
- Так его срочно к княжечу отправили. Он с собой еще и переговорный артефакт нес.
- Слава Богине! Услышала нас Луноликая!