Но Сергей очень переживал за них, поэтому навстречу им отправился по собственной инициативе Игорь. Сергей во все глаза высматривал девушек на трибунах, но они пока не появились.
Зато в дверях зала с обычным приветственным поклоном, принятым у каратистов, появился Игорь и направился в его сторону. На нём было такое же кимоно, правда, на чёрном поясе пока не было нашивок.
Игорь присел на корточки возле Сергея и улыбнулся:
– Прибыли, братишка! – Соловьёв позволил себе с облегчением вздохнуть. – Я проводил их до трибунного помещения. Они уже поднимаются.
Краем глаза Сергей заметил, как наверху появилась сначала Таня (моё солнышко, как всегда, прекрасна – успел подумать парень), потом – Лена с Катей. За ними шумной толпой ввалились и все остальные: Лера с Витей, Люда с Кириллом и Карина с Лёней.
Девушки радостно завизжали и замахали руками, приветствуя Сергея. Он улыбнулся и послал вверх воздушный поцелуй, который, как все могли понять, предназначался только для Тани. Хотя приятно было узнать всем, что их заметили.
– Ты готов, чемпион? – спросил Игорь, помахав кому-то на трибуне.
– Теперь – да. – Сергей легко поднялся на ноги. – Я ждал просто, когда они приедут.
– А ты что же, думал, что они не приедут? – Игорь снова кому-то помахал.
– Мало ли…
– Ну, ты даёшь. – Игорь покивал головой. – Ты всё ещё не можешь расслабиться и забыть этого недотёпу Колю? Всё уже позади. Мы зря волновались.
– Бережёного Бог бережёт. Хорошо, что всё уже позади.
– Пойдём, нас ждёт сэнсэй. – Игорь приобнял друга за плечо. – Через пятнадцать минут соревнования начнутся.
Сергей посмотрел ещё раз на свою девушку, которая уже вместе с Леной и Катей заняла место рядом с взрослыми, нарисовал ей в воздухе фигуру, напоминающую сердце, и последовал за другом к выходу из зала.
Пол в зале был деревянный, поэтому организаторы соревнований сделали некое подобие квадратного ринга из восьми татами, чтобы бойцам было удобнее. В каждом углу на табуретках сидели судьи, по периметру, стараясь не заходить в пределы квадрата, суетились журналисты, репортёры и корреспонденты.
Атмосфера была накалена до предела. Все были в предвкушении красивых и честных поединков. А что творилось на душе самих участников и их тренеров, не мог ведать никто. Только они сами.
Волею жребия Сергей Соловьёв должен был участвовать только в четвёртом поединке, а Игорь Лавров – в пятом, поэтому они спокойно сидели возле своего сэнсэя, Виктора Павловича Горяева, высокого мужчины с умным лицом и серьёзными глазами, и наблюдали за другими бойцами. Как из своего рю, так и из других.
Зрители встречали бурными аплодисментами каждый красивый и точный удар бойцов в центре татами и громкими овациями – победителей того или иного поединка. Им нравилось абсолютно всё, но они знали, что дальше будет ещё интереснее.
Когда главный судья соревнований объявил фамилию Сергея, зрители вновь разразились бурными аплодисментами. Настал черёд местного чемпиона вступать в дело, и многим это было по душе. Особенно усердно приветствовали появление парня в центре татами все его близкие друзья и родственники.
Людмила Борисовна Завьялова даже крикнула с трибун:
– Серёжа, мы с тобой! Давай!
Игорь, подбадривая друга перед выходом на ринг, похлопал его по плечу и улыбнулся:
– Видишь, как твоя тёща ждёт победу. Не подведи её.
Сергей шумно выдохнул и изобразил удар в живот Игоря:
– Я постараюсь.
– Сделай его. Ты можешь.
Противником Сергея был Влад Кирюхин, плотный парнишка девятнадцати лет, с копной рыжих волос и веснушчатым лицом. Он имел коричнево-чёрный пояс, то есть обладал вторым кю. Представлял он довольно приличную школу каратэ из соседнего городка, которая всегда соперничала с ними на всех районных соревнованиях, но был не сильнейшим её бойцом.
После всех предусмотренных регламентом приветствий, ребята заняли боевые стойки, и судья дал команду к началу поединка.
Сергей избрал свою обычную тактику ведения боя. Он спокойно двигался по периметру квадрата в боевой стойке и ждал удара от Влада, чтобы провести быструю контратаку.
Виктор Павлович, их сэнсэй, внимательно следил за действиями Соловьёва и любовался его движениями.
Как он двигается! – думал он. – Настоящий хищник на охоте! Давай, Серёжка, докажи, что ты сильнейший.
Влад провёл внутренний лоу-кик под опорную ногу противника, но Сергей отошёл назад, сделав шаг ногой. Влад провёл серию ударов, попеременно меняя ноги и руки, но Сергей легко отбил их поставленными блоками. Раздались аплодисменты. Зрители приветствовали действия обоих спортсменов.
Виктор Павлович был особенно рад, ведь за сорок секунд, прошедших с начала боя, Сергей отбил все пять ударов противника. Он не боялся за то, что его воспитаннику не хватит положенных двух минут, чтобы выиграть, ведь Соловьёв прекрасно чувствовал время.
После ещё двух неудачных атак Влад понял, что сможет пробить оборону противника только хитростью, но напоследок решил провести ещё одну эффектную атаку.
Правая нога Влада резко вскинулась вверх, но, когда завершала свой полукруг, чтобы потом всем весом Кирюхина обрушиться на переносицу Соловьёва, Сергей вытянул вперёд и вверх правую руку, остановив тем самым вращательное движение Влада, и контратаковал ударом правой ноги уширо-гери.
Пятка Сергея влепилась в нос Владу, и Кирюхин упал. Раздались бурные аплодисменты и радостные крики с трибун.
– Вазари! – объявил судья, подняв руку вверх. Тем самым он обозначал первое заработанное очко Сергеем.
Соловьёв поклонился судье и сопернику и затем снова занял боевую стойку. Ему были слышны все приветствия, несущиеся в его адрес, но он не мог пока на них обращать внимания. Нельзя было терять концентрацию ни на секунду, чтобы ненароком не пропустить атаку противника.
Влад медленно поднялся на ноги. Из носа у него текла кровь, но он старался не обращать на это внимания. Судья подошёл к нему, сделал визуальный осмотр состояния парня и поинтересовался, сможет ли тот продолжать бой. Кирюхин кивнул головой и занял боевую стойку.
Судья дал команду для продолжения боя, и парни начали движение навстречу друг другу.
По движениям Влада можно было судить о том, что ему больно, потому что он с большой осторожностью приближался к своему противнику. Но прервать бой мог сейчас только его сэнсэй, но он этого, по-видимому, делать не собирался.
А Сергей продолжал действовать в своей контратакующей тактике, и особенно в бой не бросался, как всегда вынуждая своего противника начинать первым. У него теперь было одно очко и, даже если закончится время, победу всё равно присудят ему.
Влад это тоже понимал, поэтому атаковать начал первым. Он провёл серию ударов руками, но уже без того энтузиазма, как раньше. Сергей их спокойно блокировал, а в самый последний момент нанёс разящий прямой удар в солнечное сплетение.
– Иппон! – объявил судья и вновь поднял вверх руку. Всё, победа была присуждена Сергею.
Зрители неистово продолжали аплодировать, стоя приветствуя своего любимца. Они были в предвкушении дальнейших развитий на этом турнире, если в первом же бою победа была так легко добыта. Некоторые даже встали со своих мест, выкрикивая лестные слова в адрес победителя.
Судья по принятой традиции поднял вверх руку победителя этого боя и вслух объявил его фамилию. Парни обнялись, и Сергей сказал противнику на ухо:
– Ты меня извини. Я не хотел ломать тебе нос.
– Всё нормально, – ответил Влад. – Такие правила – ничего не поделаешь. Ты молодец! Желаю дальнейших успехов.
– Спасибо!
Так, обнявшись, что говорило о вполне дружелюбном отношении друг к другу, бойцы проследовали за пределы татами, где их уже ждали товарищи по команде и сэнсэи.
– Братва, а что здесь «старший» забыл? Спортом решил заняться, что ли?
Крепыш, которого звали Борисом Глебовым, или по-другому – Глебом, указал своим толстым пальцем на припаркованный возле железных ворот «Дворца спорта» «Land Cruiser». Это была одна из последних моделей, выпущенных заводом, белого цвета, с всякими наворотами в салоне и в конструкции.
Коля Цыганков, или Цыган, тасовал колоду карт и не стал даже поворачивать голову в указанном Глебом направлении. Машину он давно приметил.
– А ты не знал, что наш «старший» интересуется восточными единоборствами? – вопросом ответил он. – Там же сегодня и завтра соревнования по каратэ. Вот он и повёл туда свою ненаглядную жёнушку. Ну,… или она его повела. Не знаю…
«Лисье лицо» Вадим Тронов (он же Трон) сидел, положив локти на руль их машины, и жевал в зубах спичку. Он повернулся к сидевшему слева от него, на переднем сидении, Цыгану и поинтересовался: