Такие же письма получили и остальные генералы, и в каждом письме последняя строка гласила "следи за остальными командирами, вероятно среди них есть предатель. Доверяем только тебе, Гл. совета союза".
Город "Вольный" пал раньше, чем защитники сумели организовать хоть какое-то осмысленное сопротивление. Силы оказались слишком несопоставимы, и манера ведения боя у противника, оказалась слишком неожиданной.
Капитан Гарет, стоял в тени березовых ветвей, и с тоской глядел на дым, поднимающийся над стеной, десятиление укрывающий горожан от нападений любого противника. Кроме тоски, в душе царило полное опустошение, связанное с крахом привычной жизни.
Командующий городом погиб в ратуше, вместе с большинством старших офицеров, и отборным отрядом гвардии. Их просто забросали молниями и огненными шарами, после чего, жестоко изрубили выживших. Оставшиеся командиры, возглавившие небольшие отряды, старались вырваться из города, превратившегося в кровавый котел, воздух в котором заменил дым, а аромат цветов - запах гари.
Сейчас, в распоряжении капитана был отряд из пятидесяти бойцов, израненных и перепуганных. Это было бы неплохо, если не учитывать то, что больше половины отряда состояло из женщин и детей, которые об оружии знали только то, что оно убивает.
Воспоминания предыдущей ночи продолжали преследовать даже днем, перед глазами все еще стояли лица товарищей, опаленных огнем или пронзенных стрелой. А ведь все начиналось не так уж и плохо. "Вольный", давно превык находиться в осаде, ведь в последнее время развелось много банд разбойников, желающих поживиться за счет селения, оставшегося без могучего покровителя. Привычный сценарий изменился ночью, когда окружающее стену пространство, вспыхнуло десятками огней, обрушившихся на зубчатый гребень, и испепеливших множество смелых воинов.
Не было никакого сигнала, зова труб или грохота барабанов, и потому происходящее пугало еще больше. В полной тишине, солдаты противника приставляли к стене лестницы, в то время как их прекрывали непрекращающиеся залпы огненных шаров, которые сменились дождем из арбалетных болтов.
Тяжелые стрели вонзались в камень, пробивали доспехи, и даже малейшая нанесенная ими рана, отнимала жизненные силы, делая сильнейших мужчин слабее новорожденных младенцев. При этом, ни один болт не попадал в солдат, карабкающихся на стену.
Но даже в таких условиях можно было сражаться и успешно противостоять врагу, если бы странности не продолжились. Казалось бы, перед тобой стоит обычный рядовой солдат, обноживший меч и медленно перебирающий ногами, а когда ты замахиваешься на него мечом, из его сжатого кулака, вдруг вырывается молния, или поток огня, который становится смертельным и для тебя, и для твоих товарищей, находящихся рядом.
Гарет с содроганием вспоминал, как низкорослый гоблин, в добротной кольчуге и с кривым мечом в руках, кинул ему под ноги стеклянный флакон, который разбившись, образовал облако вонючего газа. Если бы человек не был хорошо тренирован, и инстинктивно не упал на землю и не откатился в сторону, то он вполне мог бы последовать за своим другом, которого после вдоха вещества, стало рвать кровью. Иные сосуды разбивались, разбрасывая брызги не гаснущего пламени, прожигающего насквозь даже стальные доспехи. Пару раз на пути капитана встречались заледенелые товарищи, замершие в невообразимых позах, с выражением лиц, испытывающих невероятные мучения.
Гарет знал как бороться с солдатами, которые используют сталь и стрелы, но абсолютно не представлял, что противопоставить магии. Очень быстро город был захвачен, жителей связывали и строили в колоны, их жалкий скарб грузили на их же телеги, запрягая захваченных лошадей и коров. В скором времени, караван отправится на земли кровавой драконихи, чьи воины уже почти сравняли с землей маленький пограничный городок.
- куда мы теперь? - спросил пожилой орк, высокий и хмурый, как грозовая туча. В отряде были его внучка и невестка, и потому он, как единственный мужчина в семье, старался выглядеть уверенным и сильным.
- пойдем на запад, постараемся обогнать армаду. Надеюсь союз все таки решит нам помочь, если нет, то останется только просить покровительства у одного из молодых драконов. - капитан подумал и произнес - в худшем случае, попытаемся добраться до городов некромантов, а так, как бог решит.
Старик хмыкнул, и развернувшись по военному на каблуках сапог, зашагал к остальным, отдавать приказы и строить линый состав в походный порядок.
- простите меня, я не выполнил свой долг. - прошептал Гарет, бросая прощальный взгляд на город, который клялся защищать до последней капли крови. - Похоже началась война, в которой таких маленьких существ как мы, большие игроки даже не считают разменной монетой.
Жители павшего города, к моменту возвращения капитана, уже собрали спасенные пожитки, и молча ждали приказов, выстроившись в две шеренги. Никто не жаловался, никто не плакал, даже дети вели себя тихо. На лицах читалась растерянность, но она не переходила в истерику.
Гарету хотелось подбодрить своих невольных подчиненных, произнести красивую звонкую речь, которая отпечаталась бы в сердцах, и предавала бы сил в те минуты, когда не оставалось бы ничего, кроме надежды. Он хотел сказать речь, но ему никогда не удавалось быть оратором, а потому он сухо скомандовал:
- нале-во, шагом марш.
Если учесть ситуацию, в которую попали жители павшего города, то сперва дела шли более или менее, неплохо, конечно скорость передвижения сильно уступала марш броску военной части, но все выкладывались на все свои возможности. К вечеру беженцы достаточно удалились от города, и стали чувствовать себя в относительной безопасности.
Капитан решил устроить ночлег в небольшой роще, рассчитывая за деревьями скрыть костры. О том что бы лечь спать без горячей еды, не могло быть и речи, так как дети в таком случае вряд ли переживут переход до ближайшего селения..
Стемнело быстро, кажется только было светло, как уже небо превратилось в черное полотно, на котором вышиты точки звезд, и ущербная луна. Ночные птицы перекликались сидя на высоких ветках деревьев, где-то в далеке, раздавались дикие крики и бой барабанов.
Гарет стоял на краю лагеря, спиной прислонившись к дереву, и вглядывался в ночь. В его голове кружились самые разные мысли, объединяло которые одно желание спастись от надвигающегося врага. Воображение рисовало страшные картины побоища, горящие дома, и чудовищ, снующих между развалинами. Столь живое воображение сыграло злую шутку с молодым офицером, он не заметил тот момент, когда птицы замолчали, и не услышал тихого шороха шагов, так как был погружен в собственные мысли.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});