Появилась Лаура. Сообщила:
— На мостике тарарам. Там полковник Кейн пытается диктовать Коновалову какие-то условия.
Димыч представил картинку, но даже не улыбнулся. Если прорезался полковник, грядут неприятности.
— Лаура, сразу сделайте мне прямой канал с крейсером. С нашим штурманом они все одно не договорятся.
Инженер связи заняла место рядом с капитаном. Растам попрощался.
Наконец Димыч услышал позывные крейсера, а следом и раздраженное приветствие Джорджа Кейна.
— Можете высказать претензии мне. Илья Коновалов все равно не уполномочен давать вам какие-либо обещания.
— Я считаю, капитан Димыч, ситуация вышла из-под контроля. Наши и ваши люди подверглись нападению. Возможно, кто-то погиб. На основании вышесказанного, теперь все решения по действиям в системе буду принимать лично я.
— Подтвердите ваши полномочия.
— Непременно — как только получу ответ из Солнечной.
— Хорошо. А до того момента не мешайте мне искать пострадавших. Могли бы, кстати, тоже катер отправить. Зона поиска не столь и велика.
— Не собираюсь терять людей и технику, когда шансы столь невысоки.
— Ваш сержант Свэн Ивли тоже остался на одном из катеров. Вы не знали?
Пауза.
— Я вышлю катер. Но к планете ни вы, ни кто другой приближаться не должен. Это может спровоцировать еще одну атаку.
Димыч прервал разговор, не попрощавшись. Потом соврет, что связь внезапно оборвалась.
Зона поиска и впрямь была не сильно большой. Но капитан осторожничал: чужак, умеющий прикидываться невидимкой, не вызывал ни симпатий, ни доверия.
"Фотон" двигался зигзагами. Настороженный, готовый "сдать назад" при любом признаке опасности. Димыч тоже не собирался рисковать людьми и техникой.
Чени вышел на связь сам. Через каких-то два часа после начала поисков.
Голос у него был тусклый, но самое главное, навигатор был жив и его катер, похоже, тоже оказался относительно цел.
А вот челнок найти не удалось. Должно быть, он так и остался закрепленным на корпусе чужака.
Меня разбудили удары в дверь. Кто-то так жаждал меня видеть, что не постеснялся воспользоваться ногой.
Оказалось, я лежу на заправленной постели в полуодетом виде. Пришлось застегнуть брюки и накинуть рубашку. И открыть дверь. Иначе ее могли и высадить.
Снаружи оказался Димыч.
— Ну, слава богу, — с видимым облегчением вздохнул он, — живая.
Живая. Какая теперь разница.
— Я в порядке. Заходи.
Помялся, глядя куда-то мимо меня, но все же вошел.
Сказал:
— Чени вернулся. На втором "Фотоне". Я на первой машине обшаривал пространство, а он отозвался совсем с другой стороны.
Я вздрогнула: неужели!..
Но тогда почему здесь сейчас стоит Димыч, а не…
Нет, не стоило даже надеяться. Капитан заметил, мое непроизвольное движение, договорил жестко:
— Один.
— Понятно.
Значит, остается только челнок. Единственное место, где могли быть те, кого я не нашла.
Он закреплен к корпусу чужака не так надежно, как большие катера. Могло ли так получиться, что во время "раскрытия" чужого корабля маленький кораблик оказался в свободном полете?
— Челнок?.. — спросила я.
Димыч молча покачал головой.
Интересно, долго ли я проспала в каюте, пока другие работали? Спросила. Оказалось, около четырех часов.
— Сандра, я должен тебя поблагодарить и…
— Что?
Поблагодарить. За что? За то, что не догадалась дать сигнал на расстыковку на челнок и на второй "Фотон"?
Капитан не правильно истолковал мое удивление:
— Извини.
— Дим, скажи, вы узнали, куда он направился?
— Чужак? Судя по курсу "Фотонов", на планету. Саша, мне нужен отчет. Расскажи мне поминутно, что и как происходило. Пожалуйста.
Я рассказала. Димыч долго молчал, переваривая мой рассказ. Чтобы прервать повисшую паузу я спросила:
— Кто-нибудь пытался последовать за ним?
Капитан нехотя ответил:
— Нет. Я запретил. Любая попытка такого плана могла кончиться тем, что пилот потеряет сознание и не сможет вернуться.
Да, конечно.
— Когда вернулся Чени…
— Чени вернулся только что. Сандра, мне не хотелось бы тебе об этом напоминать, но… запас кислорода в скафах не бесконечен. У них нет шансов…
Слышала я и раньше про шансы. Знаю, все знаю, и что будь он в челноке, то скорей всего, сгорит в атмосфере. И что будь он каким-то образом все еще внутри чужака, то ядовитая атмосфера не даст спастись. И что прошло больше двенадцати часов. И что непонятное воздействие, которое вызвало глубокое беспамятство у всех, кто там был, могло на кого-то повлиять меньше, а на кого-то больше. И что на планете могут быть другие непредвиденные сюрпризы: зачем-то же ее этот чужак охраняет.
— Саш, мне твой доктор тоже не чужой человек… но…
— Тогда дай мне катер.
Я это придумала только что. И сразу ухватилась за идею.
— Дим, дай мне "Фотон", я полечу туда. Я его найду. Слышишь?
Не глядя, поймал мою руку, сжал, словно не хотел никуда отпускать. И не отпустит. Будь я капитаном, я бы меня заперла где-нибудь, посадила бы под охрану.
— С ума сошла.
— Нет. Послушай. Я, конечно давно не летала, и вообще я пен-рит, но я осталась в сознании там, на катере, понимаешь? Значит, у меня шансы есть.
Молчит.
Ого, да он сам готов туда лететь, наплевав на инструкции. А значит, я могу его дожать.
— Дим, если у меня не получится, скажешь, что я этот катер украла. Прошу тебя…
Молчит. Ну, скажи хоть что-нибудь! Ну, хоть что-то!
— Челнок оборудован маяком. С орбиты ты его не услышишь. Но в атмосфере, возможно, да. И никаких угонов. Будешь держать постоянную связь. Пойдем.
— Куда?
— На мостик. Надо согласовать действия с военными. У них и так на нас зуб: их научный консультант уверен, что это мы как-то спровоцировали реакцию чужака.
— А? Да нет. Он вышел на точку встречи с другим объектом. Вы же должны были просмотреть записи.
— А как же атака? Воздействие на мозг? У нас Регина до сих пор лежит, встать не может.
Мне почему-то даже в голову не пришло, что это была именно атака. Странно. Кажется, очевидная мысль, а вот не пришла. Как объяснить?
— Мне кажется, это была не атака, во всяком случае, вряд ли можно предположить, что чужаки ждали именно людей и готовились к этому. К тому же пострадали и те, кто находился внутри их корабля. Получается, первым от использования этого оружия страдает экипаж, а в это я не верю.
— Ну, у экипажа могла быть защита…
— Все равно. Нет, могла бы, конечно. Или там вообще экипаж не предполагался. Но гадать теперь бессмысленно, правда?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});