– Это сбивает меня с толку. Нет, я люблю это. Я знаю, подобные вещи звучат глупо, но это только потому, что все вокруг так ново для нее, понимаешь? Мы принимаем все, как должное, но, когда я с ней, я словно смотрю на мир новыми глазами. Она делает мой мир лучше. Вот почему она такая замечательная. – Вдруг он отвлекся: – Почему у тебя на лице такая большая улыбка?
– Потому что ты говоришь о том, как относишься к Ангелине.
– Ну и что? – спросил он подозрительно.
– Я сказала тебе не делать этого.
– Правда?
Дверь в гараж открылась, и появился Адриан. Он вынужден был задержаться в колледже допоздна и только сейчас смог присоединиться к нам:
– Ты все еще делаешь татуировку, Сейдж? Ты решила сделать мой пиратский скелет? – он взглянул на наши лица. – Что происходит?
Я рассмеялась и сложила руки вместе на груди:
– Это сработало. Соляные чернила победили все остальные. Я разрушила принуждение! Человеческая магия победила.
Трей приподнял бровь:
– Действительно ли я хочу знать подробности?
Я удивила его быстрым объятием:
– Дело в том, что ты просто помог доказать важное открытие, которое может помочь многим людям.
Он всё ещё выглядел озадаченным:
– До тех пор, пока вы не наделаете долговременного ущерба.
– Но ты ведь можешь пойти в кино с нами, – сказала я.
– Тем не менее, мы все друзья, – быстро проговорил Трей.
– Безусловно, – ответила я.
Трею скоро нужно было идти и он смог поболтать с нами совсем недолго. Как только он ушел, я бросилась в объятия Адриана, и он покружил меня.
– Моя умница, – сказал он. – Ты сделала это.
Я приблизилась губами к его щеке:
– Я не сделала бы этого без тебя.
– Я? Я не тот, кто обманом заполучил незаконные ингредиенты, нашел испытуемого и научился делать татуировки за неделю.
– Ты оказал мне моральную поддержку, – сказала я, – это самая важная работа из всех. И теперь, когда я знаю, что чернила работают, мне нужно сделать их побольше к тому моменту, когда появится Маркус. Составь мне компанию.
Маркус передал сообщение Адриану через Сабрину, в котором было сказано, что он будет в городе на следующей неделе. Я делала новую порцию чернил всякий раз, когда выдавалась свободная минута, и не собиралась тратить их просто так. Мне нужно было дать Маркусу шанс. Мисс Тервиллигер была занята на кухне, когда мы вернулись в дом. Она помахала мне и заверила, что я могу использовать ее мастерскую. Хотя она не знала точно, что я делаю, она без проблем разрешала мне использовать ее пространство для хранения моих вещей. Адриан уже приходил со мной несколько раз, и сегодняшний вечер не стал исключением, он тихо сидел рядом со мной и занимался своей работой, а я делала свою. Мне было тепло и комфортно, и выглядело это почти нормально .
– Разве это не странно? – спросил он, глядя, как я измеряю соль. – Всё то многообразие, которое предлагает жизнь? Вот мы сидим, я читаю выражение творчества, – он поднял книгу стихов, которая, к моему ужасу, теперь была с загнутыми уголками. – А ты делаешь научные и магические расчёты. Мы считаемся рассудительными существами в одну минуту… и в следующую полностью отдаёмся физическим актам страсти. Как мы это делаем? Назад и вперёд, разум и тело? Как мы переходим от крайности к крайности?
– Потому что это то, что мы делаем, – сказала я, улыбаясь. Я была очень рада, что таблетки не приглушили философствования Адриана. Я любила слушать эти его полеты фантазии. – И это не обязательно должно быть экстремальным. Я имею ввиду то, что мы сделали вчера в твоей квартире... ну, может быть это был лишь «физический акт страсти», но он тоже может быть очень творческим. Кто сказал, что разум и тело не могут работать вместе?
Он повернулся на стуле и подошел ко мне:
– В точку. И если память меня не подводит, это был мой приходящий гений.
Я осмотрела свои материалы:
– Этого не было. Это было всё для меня.
– Есть только один способ решить это, – его руки обняли меня за талию, и он прижал меня к столу. – Мы должны добавить креатива. Как ты думаешь?
– Мисс Тервиллигер находится в соседней комнате? – мой пульс ускорился от ощущения его напротив меня, и я уже выясняла, как очистить стол.
Он отошел и закрыл дверь мастерской.
– Она тактичная, – сказал он. – И умная. Она сначала постучит.
Я думала что он шутит, пока он снова не схватил меня и не усадил на стол, я обвила ноги вокруг него. Наши губы встретились с жадностью, его ловкие пальцы художника работали над пуговицами на моей рубашке. Внезапный шум моего мобильного телефона прервал наш поцелуй.
– Не бери, – сказал Адриан, его глаза пылали, дыхание сбилось.
– А если в школе что-то случилось? – спросила я, – Что если Ангелина «случайно» угнала один из школьных автобусов и въехала на нем в библиотеку?
– С какой стати ей это делать?
– Ты хочешь сказать, что она не могла этого сделать?
Он вздохнул:
– Иди, проверь.
Я спрыгнула со стола, с перекошенной одеждой, и обнаружила, что из всех людей именно Нейл прислал мне сообщение: «Нам все еще нужно поговорить. Мы можем встретиться сегодня вечером? Где-нибудь наедине. Это важно».
– Хм, – пробормотала я. Я показала сообщение Адриану.
Он в равной степени озадачился:
– Ты знаешь, о чем это?
– Нет, он упомянул это, когда мы возвращались обратно в город, – пыл между нами проходил, и я начала застегивать мою рубашку обратно. – Что, если это о том, что я использовала магию?
Адриан стал серьезным:
– Нет, я так не думаю. Я могу сказать. Он не собирается говорить об этом кому-либо.
– Все же я должна выяснить. Если что-то не так... ну, я одна, кто, в конце концов, имеет с этим дело. – Я опустилась на колени, чтобы убрать мои запасы на полки, которые мисс Тервиллигер выделила мне. – Это может быть важно. Кроме того, становится поздно.
– Ты знаешь, что еще важно? Твой день рождения через несколько дней. Ты собираешься получить отпуск на берегу?
Я улыбнулась, выпрямляясь:
– Я не знаю. Зоя хочет сделать что-нибудь со мной. Мы могли бы устроить групповой пикник, на который ты бы смог пойти.
Он обнял меня:
– Недостаточно хорошо. Я хочу, чтобы ты, просто ты, была у меня дома, где я собираюсь приготовить самый восхитительный ужин, который ты когда-либо ела, сделанный тем, кто действительно не может готовить. И потом... мы пойдем в мою машину.
Я ждала, что он уточнит этот момент.
– И?
Он нежно поцеловал мою шею:
– А ты как думаешь?
Я не могла сдержать вздох восторга:
– О, ничего себе.
– Я правильно поступил? Я так долго ломал мозг, не зная, какой подарок для тебя будет самым лучшим, а потом понял, что нет ничего лучше для нас, чем провести время в любимом уголке мира.