гордо покинул здание Гильдии.
Только для того, чтобы войти в Тень и войти туда снова.
Защитные артефакты здесь были намного слабее, чем в основном филиале Гильдии. Дежурный и охрана меня не заметили.
Я проскользнул через металлоискатель, обошёл толпу и нырнул в раскрытую Брешь.
Повезло! Когда я в прошлый раз пытался попасть в Гильдию незаконно, меня остановили на входе.
Кажется, уровень охраны у всех Брешей разный. Ну или просто я такой везунчик!
Куда ведёт эта Брешь, я не имел ни малейшего представления. Но на всякий случай был готов ко всему.
Поэтому совсем не удивился, когда оказался посреди пустыни.
За спиной мерно подрагивал приведший меня сюда сгусток энергии. Рядом с ним находилась знакомая мне Дверь. Такая же, как в саду особняка Ястребовых и в Улье.
Что было необычно, Дверь светилась мягким светом. Так и хотелось в неё войти. Но проверять её я пока не стал.
Успею. Сейчас у меня есть другие дела!
Я огляделся.
Бесконечные песчаные барханы, палящее Солнце над головой, чахлые полудохлые растеньица под ногами и, судя по всему, ни единого источника воды в радиусе нескольких километров.
Всё это меня не смутило. Следопытов учили выживать в самых разных условиях.
Я стянул куртку, обмотал её вокруг пояса, а затем намотал шейный платок на голову. От солнечных лучей это, конечно, защитит не самым лучшим образом. Но хоть что-то!
Затем я усилием воли заставил организм замедлить биологические процессы. Потеть я продолжал, но влаги теперь тратилось намного меньше.
Приняв все необходимые меры, я сосредоточился на чарах Поиска.
Нужная мне Реликвия была в радиусе пары километров.
Судя по всему, придётся прогуляться.
Перехватив кинжалы, я отправился в путь.
Обострённые чувства подсказывали, что пустыня была совсем не такой необитаемой, как казалось на первый взгляд.
Метрах в пятистах от меня шла группа Искателей. Трое ребят, профессионалов с Лицензией. На поясах в такт движениям болтались фляги с водой, а в руках они сжимали прокачанный огнестрел с магическим усилением.
Сразу видно — не в первый раз идут в Бреши. Подготовились как надо!
Только вся их подготовка в первые же секунды пошла василиску под хвост.
Песок у них под ногами разверзся, и оттуда вынырнул огромный червь. Просто громадная тварь размером с дом!
Я вздрогнул. Он что, всё это время был под песком⁈ Да такая тварь должна была создавать такие вибрации, что я бы их почувствовал за километр!
Но это существо каким-то образом умудрялось передвигаться без единого следа.
Искатели к его атаке тоже оказались не готовы.
Они заметили червя, только когда одного из них уже проглотили. Второй Искатель успел оттолкнуть своего товарища и открыл по червю огонь.
Вот только червь плевать хотел на мощный автомат, оптический прицел и магически усиленные пули.
Его плотная шкура выдержала целый залп. А затем он просто распахнул пасть и сожрал Искателя.
Вот так взял и проглотил, не пережёвывая.
Бррр, я многое повидал, но к такому до сих пор не привык…
Тварь повернулась к последнему выжившему Искателю. Он был в защитной маске и лица я не видел. Но, судя по субтильной комплекции, совсем молодой.
Подняв автомат, он сделал несколько выстрелов. Разумеется, безрезультатно.
Мне показалось, что червь издал что-то вроде смешка. Он распахнул пасть и набросился на недоумка.
Он бы так и сдох, если бы я не схватил его за шкирку и не дёрнул на себя.
Я был очень на себя зол. Ну вот никто не просил меня вмешиваться! Мне даже было на руку, что эта тварь увлеклась этими тремя идиотами.
Пока монстры обедают, Следопыт спокойно идёт к своей цели.
Но проклятые правила Следопытов не позволяли мне бросить человека в беде. Особенно когда я мог помочь.
Ну а теперь я привлёк к себе внимание этой твари. Со всеми вытекающими.
Очень хотелось материться. Но вслух я сказал совсем другое.
— А ну шевели булками, если хочешь жить!
Мелкому Искателю не нужно было повторять дважды. Он весь дрожал с головы до ног, но соображать ещё мог. Кое-как передвигая ногами, бросился за мной.
Червь разочарованно взревел. Развернувшись, пополз в нашу сторону. Причём с такой скоростью, что сразу стало понятно — добежать до Бреши мы не успеем.
Я сделал несколько пассов, пытаясь задержать его в Ловушке.
Безрезультатно. Слишком уж мощная махина для моих ослабевших способностей!
— Кыш! А ну тащи сюда свою пушистую задницу и помогай мне!
— Фу, Следопыт, как это грубо! — Драконья башка появилась над моим плечом. — Ты, должно быть, в отчаянии, раз используешь такие плохие слова!
— Да нет, что ты. Какое отчаянье! Меня всего лишь хочет заживо сожрать огромный червь. И вообще-то твоя обязанность не позволить этому случиться!
Дракон покосился на червя. Его размеры и распахнутая пасть дракона не впечатлили.
— Ты хочешь, чтобы Кыш его победил? Напоминаю — Кыш пацифист и не станет…
— Да мне не нужно, чтобы ты с ним дрался! Просто отвлеки его!
— А вот это Кыш может.
Дракон полностью проявился в реальности. Он спрыгнул на песок и увеличился в размерах раза в три.
Червь тут же отреагировал на новую цель и переключил на Кыша всё внимание.
Я благополучно дотащил мелкого Искателя до Бреши и пинком отправил его обратно на Землю.
— Спасибооо! — услышал я его слова.
Надо же какой вежливый попался! Даже поблагодарил.
По опыту скажу, такое нечасто бывает.
Я обернулся, оценивая ситуацию.
И натурально обалдел.
За те считанные секунды, пока я отправлял мелкого Искателя на Землю, количество червей успело увеличиться.
Теперь их было четверо.
От такого количества монстров песок под ногами буквально ходил ходуном.
Что было хорошо, так это то, что всем трём тварям до меня не было никакого дела.
Всё, что их интересовало — это Кыш.
Дракон носился между ними, ловко прыгая по барханам. Скрипели зубы, черви разевали пасти, щёлкая ими прямо у самого драконьего уха, но Кышу было на это наплевать.
Вся эта ситуация дракона забавляла. Да он едва ли не смеялся!
Вот уж точно, сильная кошачья натура. Только дай волю поиграть в догонялки.
Даже если это догонялки с монструозными червями размером с дом.
К слову, его «игры» стоили мне огромных запасов энергии.
Его переход на другой пласт реальности сам по себе требовал огромных ресурсов. А уж увеличение размеров и вовсе забирало у меня уйму сил.
Если прибавить к этому слабость и головную боль от использования чар Поиска,