с Вилмиром, поэтому пока я взял обязанность твоего обучения на себя.
— Не смеши, — Нарата, конечно, не стала смеяться, просто закрыла глаза, чтобы не видеть мелькавшие перед ними пряди.
— В Ликдуле любой может стать учителем, — Инпу напомнил слова Мирдала.
— Да, только каким будет результат обучения? — фыркнула самка, но Инпу продолжал серьёзно:
— Ничуть не хуже, чем ты можешь представить. Во всяком случае, почему бы тебе и не попробовать? Есть материи, которые тебе не преподаст Мирдал.
— Что тебе нужно тогда? Говори сразу, — Нарата не любила начинать издалека, ей всегда казалось, что собеседник пытается увильнуть и запутать. Сказывалось взросление подле родителей-правителей.
— Ты познала Тьму и побывала рядом со Светом, а Хаос так и крутиться вокруг тебя. Не пора ли ещё немного увеличить кругозор? Я открою тебе такую возможность, причём с официального разрешения своей матери.
— А в чём она заключается? — не теряла Нингаль недоверия.
— Я приглашаю тебя на прогулку. Ты известна своей любознательностью всему Утгарду, так почему бы не сходить со мной, м-м-м… — он постучал когтями по своему посоху. — В Вейндал?
— Чтобы меня и навы взяли в плен, как демиурги? — постучала Нарата себе по голове крыльевым когтем.
— Со мной тебе нечего опасаться, да и навы не такие дураки, чтобы портить отношения с Кьлеменетотом и Инанной. Впрочем, твои страхи лишь убеждают меня, что ты должна всё увидеть своими глазами, — с этими словами он внезапно повернул посох, ударив им в землю под лапами Нараты и одновременно спихнул её в открывшуюся дыру.
Уже на той стороне, когда прохладный ветер резко сменился палящим штилем, Нарата нарычала немало ругательств на Инпу:
— Не делай так! Я без друзей и охраны никуда не хочу! Ты поступаешь так же, как демиург!
Но постепенно начала успокаиваться, осмотревшись. Сразу понять, где она оказалась, было невозможно. Судя по всему, всё-таки в Вейндале — об этом ясно заявили нехарактерные для Нашара растения, пышно разросшиеся вокруг множества высоких зданий… Не домов. Драконесса сначала решила, что оказалась в Хардоле до прихода запустения: тут и там над зелёными подушками возвышались высокие белоснежные шпили. Меж них поднимались стены из цельного камня, стиснутого в единую конструкцию, в которой были прорезаны громоздкие врата. У самого края стен на площадях, расчищенных от растений, ютились невысокие домишки с покатыми крышами и взлётными площадками, не имевшие дверей и окон, зато утыканные выпуклыми балконами.
— Город навов? — предположила Нарата, не оборачиваясь на Инпу. — Сторонников мирного Кьлеменетота? Я знаю, что не все навы воюют с Нашаром. Вопрос в том, как избавиться от нападений остальных.
— Навы уже не пытаются вернуть Нашар. Те, кто желал этого, либо погибли, либо оставили свои притязания, — Инпу подал Нарате лапу. — Большинство из них просто следовали своему основному желанию уничтожения, умело используемого Тескатлипокой.
— А Шилонен? Тескатлипока, если он ещё жив? — Нарата стала присматриваться к жителям города.
— Именно для решения этого вопроса я и привёл тебя сюда. Тескатлипока следовал своим планам, но Шилонен — не он.
Но Нарата уже не слушала навёнка. Навь в яви приковала всё её внимание. Менялись не только жители — глаз не успевал захватить их трансформации — но и сам город. Не постепенно, а разом изменяя отдельные свои части, стоит только выпустить их на секунду из поля зрения. Всё будто блестело искрами разных цветов, что появлялись и пропадали с равной внезапностью. Не просто город навов… сюда будто спустили саму навь.
— Это безопасно для меня и Нашара? Никто не начнёт мутировать?
— Только тот, кто сам пожелает. Или ты думаешь, что твоя мать не в курсе происходящего здесь? — Инпу вопросительно посмотрел на Нарату. — Ещё совсем недавно дом навов постепенно разрушался. Здесь же образовался устойчивый участок, который приносит благо и Нашару, как в части снабжения первоматерией, так и в ином плане — позволяя навам обитать здесь и не тревожить жителей материка.
— Даже Светлые не желают всем добра, только себе, — пригрозила ему Нарата растопыренными когтями. — Навы тем более не заботятся о нас. Кьлеменетот мирится с Инанной потому, что он преступник на родине и враг остальных навов, и не может сам себя защитить.
— Преступник до тех пор, как навы-противники Нашара не захотят воспользоваться им во зло, — ребёнок не питал иллюзий. — Поэтому новый урок от меня и новое задание от Мирдала — поговори с Шилонен. Демиургам это помогло.
— С Шилонен? — Нарата ещё раз взглянула на город. — Но… Она же…
Драконесса тут запнулась. Какая? Другая? Разве навам это важно? Она не безумна, как некоторые из них, и наверняка не желает сгинуть так же, как Баотас. Кроме того, по Вилмиру видно, что он не стал сумасшедшим деструктором, а значит и его хозяйка достаточно разумна, чтобы выслушать разумное же существо. Но зачем тогда она напала на Хардол? Пытаясь спасти мужа? Или у неё свои планы?
— Далеко идти не придётся, мой отец с ней, она в городе, — взлетел молодой Аменемхат. — Тут нейтральная территория, не чужое измерение, это тебя не так сильно напугает.
* * *
Два молодых стальношёрстных дракона встретили их на подходе к городу. Нарата поёжилась, увидев у них в лапах копья, оканчивающиеся радужными наконечниками, которые к тому же трепетали, словно языки пламени, но Инпу спокойно прошёл меж них, а перед Нараттой оба стража почтительно преклонили головы
Слишком постоянен их облик для навов, хотя и на драконов они походили меньше, чем на Маррут и Зареславу. И это вселило новые подозрения в Нарату. Шеш предостерегал, что Зареслава куда опаснее навов, но пока этому не находилось подтвержения. А надо?
Всё-таки идти бок о бок с навёнком было немного спокойнее, чем одной. Нарата и не допускала мысли, чтобы сейчас вернуться в Ликдул — ещё не хватало, чтобы Шилонен сейчас куда-нибудь улетела и развернула навов против Нашара… Если можно было не допустить лишние