Жест не произвёл впечатления, а на моём лице появилось выражение вселенской скорби.
— Виго, Глеб, Лёха, Сава... Руки свои понюхайте.
— Лаванда, — констатировал очевидный факт Кроули. — Так... Мы зашли, а ты нам руки пожал.
— Ну, и к ним я в шатёр зашёл, перед тем, как завершилось состязание. Клешни всем пожал... Сказал, что они молодцы, что их труд никто не ценит, спайку пива вручил. Нужно было бдительность усыпить... — Сделав театральную паузу, я продолжил. — Пропёршись собственной значимостью, они пошли раскладывать кубы. В «отборочном» мы выступали последними, а «промежуточный» этап открываем первыми. Масло пару часов точно не выветрится. Дальше все додумались. Ксюша, что ты делаешь?
— Если демона перекрестить, то он уйдёт.
— Машешь правильно... Сделай «Розочку» из бутылки, и по лицу, а в другой руке держи кинжал, желательно «чудаковатый». Обычным, ну, я так думаю, демона не убить.
— Мышкин, — графиня Никольская закончила копаться, и уперев руки в бока, сейчас смотрела на меня. — А пиво, что ты отдал, случайно, не здесь ли стояло?
— Здесь, — подтвердил я.
— Чудесно! Взял и отдал моё безалкогольное пиво! — Кристи всплеснула руками.
— Ну, я подумал, что идти в гости с ящиком минеральной воды как-то несолидно.
В этот самый момент полог нашей палатки поднялся. Внутрь вошёл седоволосый высокий парень с волосами до плеч, в которые был вплетён десяток тонких косичек с клипсами из белого золота. Ученический китель Романовского лицея был расстёгнут, а на поясе красовалась серия из четырёх небольших барабанов, напоминающих африканское бонго. По-светски улыбаясь, парень медленно повернул голову, будто обводя всех взглядом. Его совсем не смущал тот факт, что на его глазах была плотная широкая анатомическая повязка от середины лба до середины переносицы.
— Стасик, да это же тот волчаря тамбовский, что чуть тебя не уряботал на квалификационном махаче! — К Ермоловой самой первой пришло узнавание.
— Добрый день. Не думал, что меня ещё кто-то помнит, а некоторых я вижу впервые... — Седовласый вежливо кивнул. — Княжич Мартын Николаевич Гартинг. Бывший ученик института имени Овсянникова. Приятно познакомиться. — Друид повернул голову ко мне, чуть шире улыбнувшись. — Спасибо, Станислав, что рассмотрел мою кандидару. Постараюсь оказать всевозможное содействие и быть максимально полезным.
— Эээ... Эм... Угум... — Схватив под руку «друида», я поволок его за собой. — На пару слов... Мартын.
Вылетев из палатки, мы направились подальше, в сторону заграждений, что стояли у границ соревновательного полигона.
— Ты что удумал, Иф?! — У меня не было слов, а эмоции грозили преобразоваться в хорошую затрещину. — Совсем сдурел? Какого скверха? Ска!
— Вот и вся благодарность... — На губах старейшины появилась добродушная усмешка. — Если ты не забыл, то у нас с тобой устный пакт о взаимопомощи. Ты хорошо наступил на хвост Оскару, и я решил немного помочь в твоих делах. А ещё быть немного поближе к тебе. Согласись, что очень неудобно держать связь через короткие созвоны.
— То есть, вместо Мартына в Романовском лицее будешь учиться....
— Всё верно, Станислав. Не возражаешь?
Освежить память
Вуаль. Крыло шестое. Глава 23 (последняя треть) «Бой Мышкина с Мартыном.
Вуаль. Расправляя крылья. Глава 4 (последняя треть) «Один интересный момент»
Акселератор Жизни. Слой третий. Глава 11 (правила состязания)
Глава 23
Начало промежуточного этапа. Балкон центральной трибуны.
— Сейчас развернётся нешуточная борьба, — Ломоносов потёр ладони, подаваясь немного вперёд. Он водил взглядом по плазменным панелям, опасаясь что-то пропустить. — Я отсюда чувствую, что настрой поменялся. Посмотрите — стрелки синхронно идут, чтобы скорей занять позиции.
— Вышка здесь весьма важный объект, — согласился Давыдов, качнув головой. — Я ещё когда с правилами знакомился, это отметил. Там есть даже упоминание, что с её помощью можно контролировать не только свою половинку поля, но и часть поля противника.
— Не совсем так, — довольно уверенно сообщил Иоанн. — На практике всё гораздо сложней. О вражеском стрелке не забываем. Второй момент — само оружие. По движущейся цели из магического маркера сложно попасть.
— Император, говорите так, будто сами пробовали стрелять, — подметил Голицын, однако, по смешливому взгляду, несоответствующему угрюмому выражению лица монарха, становилось понятно, что он недалёк от истины.
— Разумеется, пробовал, — подтвердил Иоанн, едва заметно дёрнув плечами, косясь на Аврору, которая поспешила отвернуться. — Кто, по-твоему, вносил поправки в правила? Первоначальная версия, что разработали в ММО, была слишком скучной. Вышек не было, точек "КП" не было, лабиринт не предусматривал короткого пути. Всё банально сводилось к столкновению восемь на восемь. Так... Оператор, стрелков крупным планом.
— Выкинул маркер? — удивился Распутин, почесав висок двумя пальцами. — Интересные у тебя ученики, Максим.
— Не выкинул, а передал, — Ломоносов взглядом указал на самую крайнюю панель, взяв на себя инициативу. — Винтовку забрала Мила Холодова... И теперь они с Виго-Александром Кроули бегут к лабиринту. Кажется, я начинаю догадываться, что они задумали.
— Ммм, а ведь в правилах ничего не говорится, что винтовку нельзя уносить с вышки, — задумчиво произнёс Распутин, тщательно стараясь скрыть своё недовольство. — Упущение....
— Нет здесь упущения, — голос Иоанна сочился уверенностью. — Мне хотелось посмотреть, какая из команд первой додумается до этого. — Император хмыкнул, наблюдая, как Савелий надел что-то на указательный палец, вскидывая руку. — И до этого... Будучи на вышке никто не запрещал применять дальнобойные техники или вспомогательные причуды, если таковые имеются. Если немного пошевелить извилинами, то есть способ выиграть состязание за пять минут, даже не вступив в сражение.
— Это как?! — прозвучало сразу пять вопросительных голосов, а Невская старшая нашла что-то «интересное» на козырьке балкона.
— Подумайте, господа, — толстые губы Иоанна слегка растянулись в ширину. — Не буду подсказывать. Здесь есть заинтересованные стороны. Скажу только, что это способ не подойдёт команде Романовского лицея. Не такая победа нужна князю Мышкину. Уверен, что Станислав придумает нечто более изощрённое. О! Начинается.
Кисть вытянутой руки княжича засветилась нежно-голубым светом магии. Над ней быстро образовалась плоскость магической линзы с изображением крестовины прицела. Из конца берестяной трубки, надетой на палец, ударил фиолетовый луч целеуказателя.
— Похоже на технику магического прицеливания, которой пользуются маги-стрелки, — отметил Давыдов, продолжая внимательно следить за развитием событий. — Эфир концентрирует... Сейчас будет залп.
Второй перст оказался прав: громыхнуло