"Но он сам напросился быть фиктивным мужем, когда его никто не звал. Даже чуть не поругался тогда с Миримом, — подсказывала пробежавшая мыслишка. — Зачем, если знал, что потом последует столько хлопот? Действительно ли дело только в его кандидатской работе, по которой ему якобы нужна моя помощь?".
— М-м, да ничего особенного, просто… парни решили размяться, — качнула головой Элиана, хмурясь.
Мирим все-таки не выдержал быть паинькой даже два дня? Почему его вообще в этот мир выпустили? Правильно, что в здешнем мире авайны сидят в своем лесу, все-таки эльфы еще те… заразы.
— Точно? Или кого-то из них догнать и добавить? Я так и не понял, на кого ты злилась, когда вы разговаривали, — уточнил Джан.
— Да, все в порядке. И я не злилась, просто… с Миримом разве получится спокойно поговорить?
— Это точно, — хмыкнул Бхур, хлопнув по плечу Джана.
Когда Тихомир вернулся в экипаж уже перед самим отправлением, Элиана, глядя ему прямо в лицо, спросила:
— Почему ты мне сам не сказал?
Она ведь столько раз спрашивала, зачем он ввязывается в это дело! И да, словам Мирима она поверила, глядя на слишком резкую реакцию Тихомира.
— Потому что я не хотел давить на тебя, — негромко ответил парень, устраиваясь в стороне от нее.
— Давить?!
— У тебя и без того была сложная ситуация, но если бы до кучи ты узнала о моих… моем особом отношении к тебе, то могла почувствовать себя обязанной или загнанной в еще более худшую ситуацию. Я не хотел так…
— А как ты хотел?
— Просто быть рядом с тобой, поддерживать. Надеялся, что ты сама захочешь быть со мной, присмотришься со временем.
— Тихомир, у меня будет ребенок от другого!
— И что? Твой ребенок может стать моим. Он часть тебя, как можно отказаться от важной части женщины, которая нравится?
Элиана втянула воздух и отвернулась к окну. Что сказать, она не знала. Как-то все слишком… неожиданно и странно. И когда она успела понравиться Тихомиру? Он же раньше ей даже никак не намекал. Но продолжать допрос не стала. Да как о таком, вообще, говорить?
— Вот поэтому давай ты сейчас забудешь всё, что успел тебе наплести Мирим, — словно подслушал ее мысли "муж". — Будто и не было этого разговора. Просто будем играть роль супругов дальше, а потом… как сложится. Я не буду тебя ни к чему склонять или давить, как и обещал, будут фиктивные отношения.
— Как сложится? То есть через год-два ты не собираешься… м-м, "умирать"? — сразу уточнила девушка.
— Ты бы хотела этого, чтобы я "умер"? — не сразу ответил вопросом на вопрос парень.
— А как же твоя семья, о которой ты столько говорил? Разве ты не захочешь к ним вернуться?
— Моя семья большая. И поскольку я не единственный сын, то могу позволить себе путешествовать сколько угодно, — едва заметно дрогнули уголки губ Тихомира, что было заметно при свете, льющемся из окошка кареты. — Моим родителям не впервой, один из моих старших братьев в другом мире уже пару лет отслужил и до сих пор туда периодически возвращается, может, даже переедет туда со своей семьей.
Еще одна необычность, к которой Элиане еще только предстоит привыкнуть: что можно разъезжать по другим мирам, будто всего лишь по другим странам.
— И твои родители не будут против? — удивилась она. — Что их дети разъезжаются настолько далеко?
Все-таки в другой мир просто так билеты не купишь, и вряд ли есть расписание чартерных рейсов.
Теперь улыбка парня стала более выразительной.
— Будут скучать, конечно, но не забывай и о территориальных притязаниях оборотней, которые сидят в каждом из нас… даже у городских в энном поколении… где-то в глубине души, — объяснял полуоборотень. — Чем больше земель займут члены семьи, тем… приятнее нам всем, наверное.
— Так ты здесь тоже… занимаешь землю на благо семьи? — пыталась разобраться Элиана. Сложно мыслить чужими понятиями.
— Здесь я хочу занять конкретную женщину для себя лично. Но я этого не говорил, — мигом добавил все еще улыбающийся парень, сидящий напротив. — Давай пока все же забудем этот разговор, а потом… через год или два тогда уже посмотрим. И если нужно будет, если я тебе не приглянусь, то твой муж "умрет", как и планировали изначально. Хотя этот мир мне уже приглянулся, скорее всего, я просто перееду в другие земли подальше от Осебрутажа.
Элиана послушно прекратила разговор на эту тему, но разве же она теперь забудет?!
Еще одна ночевка на их пути, еще один постоялый двор, которые чем дальше от столицы, тем проще. Но теперь ложится в одну постель, и так неширокую, с мужчиной, которому, как оказывается, она нравится, было гораздо сложнее.
Несмотря на усталость, никак не могла заснуть. Дождалась, пока сосед по кровати затихнет на своем краю, и наконец-то сменила позу, в которой замерла надолго. И еще раз повернулась, ища более удобное положение. И еще.
— Почему не спишь? — раздалось едва слышно совсем несонным голосом от соседа. — Может, тебе сонный отвар предложить?
— Никак не могу понять, когда успела тебе понравиться, — честно призналась девушка, поворачиваясь к "мужу". Хорошо, что в темноте не видно лиц. — Надеюсь, это обычные… то есть человеческие чувства, а не какая-нибудь ваша оборотническая истинность…
Парень весело фыркнул, едва уловимый поток теплого воздуха коснулся лица девушки. Все-таки кровать маловата, они, спящие в одежде, не касались друг друга, но были вынуждены лежать практически впритык.
— Нет, истинность лишь легенда… в нашем мире. То есть для варианта земных оборотней, которые, если верить истории, являются местной, уже устоявшейся адаптацией нашей какой-то изначальной расы, — стал объяснять Тихомир. Элиана внимательно прислушивалась к размеренным чужим словам в такой уютной темноте, превратившись в слух. — Настолько устоявшейся, что мы уже обособлены в отдельный подвид. Не знаю, насколько работает механизм истинности у других оборотней в других мирах, но у нас… Как говорил мой дед по отцу — на истинность надейся, но сам не лажай. В конце концов, мы не настолько… животные, чтобы на одни инстинкты опираться. А как говорила моя бабуля, которая ведьма, семья — это в первую очередь ответственная и постоянная работа.
— Интересно, а…
— А теперь спи, завтра доедем до Транана, там еще много дел и впечатлений будет. Пока в дом заселимся, пока обустроимся.
— Но…
— Спи, Элиана. Тебе все же сонный отвар предложить или… Я могу тебя коснуться?
— Зачем? — сразу напряглась девушка, вцепившись сильнее в край своего одеяла.
— На голове есть расслабляющие точки, помогающие отключить лишнее волнение и мешающий сну поток мыслей. Всего лишь легкий точечный массаж.
— Ну если только легкий…
Завозившись рядом, вроде бы приподнялся на локте Тихомир. Теплые кончики чужих пальцев коснулись лба замершей Элианы, провели по коже линии, едва ощутимо надавливая. Затем небольшое давление почувствовалось на виске, опять на лбу, перемещаясь к линии волос. Чужие пальцы пошли дальше по черепу, надавливая теперь ощутимее, и Элиана поняла, что расслабляется.
"Надо будет тоже научиться точечному массажу, хорошее дело" — думала она, чувствуя, как наливаются веки тяжестью. Это была последняя мысль перед тем, как девушка уплыла в сон.
Глава 33
Транан был маленьким тихим городком, лежащим с одной стороны от озера Ерих, известного своими целебными водами. Настолько маленький, что даже городской стены не было, только один пост стражи на въезде.
Возможно, летом здесь бывает много отдыхающих, но сейчас, когда деревья уже задумывались о том, стоит ли им сбрасывать потемневшую листву, а по ночам было ощутимо прохладно, на улицах городка было тихо. Даже как-то сонно.
Их караван, состоящий из трех экипажей и толпы конного сопровождения, вкатившийся в Транан перед обедом, привлек внимание редких прохожих. Проехав почти через весь городок, их экипажи наконец-то достигли конечной точки своего пути — небольшого двухэтажного дома, спрятанного от улицы в глубине сада.