Вспомните хотя бы исследовательские лаборатории Bell Labs. Основанные в 1925 г. под руководством директора по научно-исследовательским разработкам Фрэнка Джуетта в качестве совместного предприятия AT&T и Western Electric в целях разработки оборудования для телефонных компаний Bell System, лаборатории располагались в Нью-Джерси недалеко от Чикаго и в некоторых других городах. Желая изучать науку для самой науки, а также предвкушая возможность создания технологических разработок для немедленного применения в области телекоммуникаций, Bell Labs порождали или поддерживали огромное количество научных прорывов, которые сыграли ключевую роль в истории технологий XX века, – в результате появилось множество абсолютно новых индустрий с миллионами высокооплачиваемых рабочих мест. Изобретение транзистора Шокли, Бардином и Браттейном, конечно, можно назвать одним из самых важных и ярких примеров, но есть и другие…
· Первая публичная демонстрация передачи документа по факсу (1925).
· Изобретение первой синхронной звукозаписи для кинофильмов (1926).
· Первая передача стереосигналов (1933).
· Первый электронный синтезатор речи (1937).
· Изобретение фотовольтаической ячейки (1943).
· Первое описание лазера (1958).
· Разработка МОП-транзистора, ставшего основой для больших интегральных схем, которые делают современную IT-индустрию возможной (1960).
· Создание операционной системы UNIX (1969).
· Создания языка программирования Си (1970).
· Разработка технологии сотовой связи для сотовой телефонии (1980).
Работа, кипевшая в Bell Labs, удостоилась 7 Нобелевских премий по физике. А количество компаний и целых индустрий, созданных на базе заложенного в Bell Labs фундамента, не поддается подсчету.
Как бы там ни было, за последние 20 лет финансирование и количество персонала в Bell Labs существенно уменьшилось. Число исследователей снизилось с 3400 до менее
1000 человек. А в августе 2008 г. материнская компания Alcatel-Lucent сообщила, что будет сворачивать кормившие их последние десятилетия области научного исследования, а именно: физическое материаловедение и изучение полупроводников, – чтобы сконцентрироваться на проектах, которые приносят мгновенную прибыль.
Ввиду финансового давления данное решение было неизбежным. Но, с другой стороны, оно стоило американской экономической системе уникального актива, чья ценность, в буквальном смысле этого слова, не поддается исчислению, поскольку исследование по принципу «наука ради науки» зачастую приносит преимущества в долгосрочной перспективе, которые невозможно спрогнозировать.
Вот пример. В 1948 г. ученый из лабораторий Bell Labs Клод Шэннон, которого сегодня заслуженно считают основателем современной информационной теории, опублико-вал работу «Математическая теория коммуникаций» в журнале Bell System Technical Journal. На тот момент эта публикация представляла «чисто научный интерес» без очевидного или немедленного вознаграждения. Но годы спустя физики, применяющие идеи Шэннона к математике передачи данных, открыли способ передачи цифровой информации на ультра-быстрой скорости через медные провода, подарив нам DSL-соединение, которое сегодня приносит высокоскоростной интернет в 160 миллионов домов. Таким образом, уменьшение размеров лабораторий Bell Labs – это не просто утрата для ученых, заинтересованных в зна-ниях с чисто научной точки зрения. Это выведение из строя одного очень мощного механизма, отвечающего за открытие новых концепций, о потенциальных выгодах которого для человечества мы никогда не узнаем.
Аналогично были уменьшены в размерах и другие великие американские исследовательские компании ХХ века, как, например, RCA, DARPA и PARC, или же их деятельность была полностью переориентирована.
Сформированная в 1946 г. в Принстоне лаборатория RCA Labs была еще сильнее скон-центрирована на беспроводной связи, чем лаборатории Bell Labs. RCA Labs помогала усовершенствовать научные основы черно-белого телевидения и заложила технический фундамент как для цветного телевидения, так и для вещательной сети, которая требовалась для работы этого самого телевидения. Новая индустрия сгенерировала огромный спрос и миллионы рабочих мест в области программирования, рекламы, производства и эксплуатации телевизионной станции. RCA Labs продолжала сыпать открытиями, которые сделали возможными связь в космосе, спутники, запись на диск и подарили миру еще много других прорывов.
Лаборатория RCA существенно отличалась от других лабораторий. Ее рост стимули-ровался расчетливым и практичным Дэвидом Сарноффом, который сыграл важнейшую роль в создании ряда ведущих индустрий ХХ века. Еще в ноябре 1916 г. 25-летний Сарнофф предположил в беседе со своим начальником И.-Дж. Налли из компании Marconi Wireless Telegraph Company, что радиовещание музыки, новостей и спорта однажды будет развле-кать и информировать миллионы людей, и призвал к тому, чтобы компания Marconi поско-рее вошла в курс дела и начала производить «радиомузыкальные коробки». Когда Marconi отказалась от идеи, Сарнофф убедил компанию General Electric профинансировать работу посредством вливаний в лабораторию RCA. В 1921 г. он договорился о вещании матча боксе-ров-тяжеловесов Джека Демпси и Жоржа Карпантье, который приковал к радиоприемникам сотни тысяч слушателей, превратив радио в мощный фактор влияния в спорте и индустрии развлечений, и поспособствовал продвижению Сарноффа на должность президента RCA.
Сарнофф глубоко верил в фундаментальную науку, но еще глубже в то, что фундамен-тальная наука могла приносить прибыль – даже когда этой наукой занималась одна компания. Сарнофф боролся за правительственные проекты, чтобы оплатить расходы, и агрессивно стремился к патентованию и лицензированию сделок. Его действия, которые генерировали мощные потоки дохода, способного покрывать прямые издержки базовой научной работы и приносить масштабным промышленностям прибыль в процессе производства телевизионных компонентов, были исключительно положительно направленными. (Интересно, какой бы была прибыль, если бы подобная бизнес-модель коммерческого базового исследования использовалась в лабораториях Bell Labs или Xerox PARC?)
На протяжении долгого времени Сарнофф дальновидно и крепко держал в руках и не отпускал силу технологий. В середине 1950-х он спрогнозировал, что биотехнология, аква-культура и компьютеры в конечном итоге изменят мир. К 1970-м лаборатория RCA Labs уже насчитывала 1500 исследователей (по сравнению с 3000 в Bell Labs), а в середине десятиле-
тия было с гордостью объявлено, что на тот момент RCA генерировала не меньше патентов, чем Bell Labs. Но после того как в 1970 г. ушел с должности Сарнофф, лаборатория RCA Labs постепенно начала приходить в упадок. В 1986 г. RCA была поглощена GE, которая впоследствии «перепродала» RCA Labs компании SRI.
Управление перспективного планирования оборонных научно-исследовательских работ США (DARPA) было изначально создано в 1958 г. в качестве ответа на запуск первого искусственного спутника Земли в СССР. В первую очередь DARPA концентрировалось на проектах, которые могли удовлетворить требованиям военного сектора, но те требования определялись довольно пространно – к счастью для нации и всего мира.
Под руководством Джозефа Карла Робнетта Ликлидера, первого директора отдела информационных разработок в DARPA, агентство либо напрямую, либо через программы, которые оно спонсировало и продвигало, помогло запустить огромное количество информационных технологий, которые сегодня мы принимаем как данность, включая такие прорывные изобретения, как использование компьютера в режиме разделения времени, компьютерная графика, микропроцессоры, интеграция сверхвысокого уровня, технология RISC-микропроцессора, параллельная вычислительная обработка и локальные вычислительные сети.
Несметные коммерческие применения зародились именно в рамках проектов DARPA. Небольшой пример: рабочей станции Sun Microsystems никогда бы не существовало за ред-ким исключением полдюжины глобальных технологий, разработанных в стенах университетов и компаний, которые находились в ведении и на финансировании DARPA. А вот большой пример: посредничество DARPA в создании сети по совместному использованию информации заложило фундамент для изобретения интернета, который развился до масштабов пол-ноценной индустрии около 1995 г. – последняя масштабная индустрия, созданная в США более 15 лет назад.
Сегодня фокус и методы компании DARPA существенно изменились. Отчасти в ответ на трагедию 11 сентября, DARPA сместила акценты со всеобъемлющего научного поиска на проекты, направленные на краткосрочное применение в военном деле. Финансирование перешло из рук университетов в руки военных подрядчиков; общедоступные исследования, создаваемые для развития изобретений других людей, уступили место секретным программам.
Xerox PARC – научно-исследовательский центр, когда-то место расцвета технологий, который в конечном итоге стал родоначальником E Ink, Kindle и целого ряда связанной с ними продукции и сегодня иллюстрирует пример трудностей, с которыми столкнулась американская машина по открытиям и инновациям.