6 июля Хрущёв возвратился в Москву, а 8-го утром уже улетел в Берлин, там его ожидали на съезде СЕПГ. В ГДР Никита Сергеевич также провёл переговоры по многим вопросам двустороннего сотрудничества и взаимодействия в рамках ВЭС. Мощное выступление социалистических стран на Всемирной выставке в Брюсселе открыло множество возможностей для сотрудничества. Все страны показали всё самое лучшее и передовое, что у них было, и смотрели на эти достижения не только бельгийцы, французы и прочие европейцы, но и свои же, социалистические партнёры, коллеги и члены ВЭС.
С немецкими товарищами договорились о сотрудничестве в электронике, оптике, точной механике, в частности — немцы участвовали в совершенствовании накопителей на жёстких дисках, разработке алфавитно-цифровых печатающих устройств, накопителей на магнитной ленте и другой необходимой периферии. Вильгельм Пик и Вальтер Ульбрихт, в свою очередь, очень заинтересовались создаваемой в СССР системой мобильной телефонной связи и высказали желание подключить специалистов из ГДР к этой работе. (АИ)
9 июля 1958 года ЦК КПСС и Совет Министров СССР приняли Постановление о производственных совещаниях на предприятиях. Вслед за ним Президиум Верховного Совета СССР 15 июля утвердил «Положение о правах фабричного, заводского местного комитета профсоюза». Это был пробный шаг к передаче власти в руки общественности.
Определённую пользу нововведения принесли. Абсолютно бесправные в недавнем прошлом профсоюзы получили возможность хоть как-то контролировать администрацию. Их члены, участвуя в совещаниях, хотя и не решали ключевых вопросов, но знали, что на их предприятии делается, и что собирается предпринять руководство. А учитывая постоянно усиливающуюся роль первичных партийных организаций и Народного контроля, творить произвол хозяйственным руководителям становилось всё сложнее. (АИ)
Весной 1958 г на экраны страны вышел полнометражный мультфильм «Марсианская экспедиция кота Леопольда» (АИ). Он демонстрировался сначала в кинотеатрах, а летом его показали по телевидению. Фильм был снят с использованием техники перекладки и приёмов аниме, что изрядно удешевило и ускорило работу.
Сюжет фильма изначально был прост и незатейлив, как железный лом. Сценарий писали совместно Павел Владимирович Клушанцев и Вячеслав Михайлович Котёночкин, он же был режиссёром фильма (АИ, см. гл. 02-35). Авторы сценария взяли за основу «Аэлиту» Алексея Николаевича Толстого. Но худсовет, обсуждавший сценарий, неожиданно перенесли в Кремль. Это внезапное решение наглядно показало, какое внимание уделяет руководство страны развитию мультипликации
Помимо министра культуры Михайлова, на худсовете присутствовала секретарь ЦК по культуре Екатерина Алексеевна Фурцева, а через минуту после начала дверь отворилась и в зал вошёл Первый секретарь ЦК, а следом — академики Королёв и Келдыш.
— Здравствуйте, товарищи, — сказал Никита Сергеевич, — Вы обсуждайте, не обращайте на нас внимания, мы тут в уголке посидим, послушаем.
Сюжет, обсуждавшийся на худсовете, в процессе обсуждения, по рекомендации руководства Главкосмоса оброс некоторыми подробностями, от которых потом визжало от восторга не одно поколение юных телезрителей, и, итоге, окончательная версия сценария отличалась от первоначальной довольно существенно.
По сюжету фильма, кот Леопольд, разумеется — ветеран войны, ворошиловский стрелок, снайпер, ныне — передовик производства, за успехи в труде получил в подарок от профсоюза набор для самостоятельной сборки телевизора. В конце 50-х такие наборы изготавливались и продавались в СССР довольно активно. В процессе сборки к нему зашёл сосед, боцман Матроскин, кот весьма хозяйственный, слегка философского склада характера, между прочим — ветеран Черноморского флота.
Друзья-соседи немного заболтались, и Леопольд несколько раз ткнул паяльником не туда, куда следовало по схеме. В этот момент в фильме появлялось предупреждение для детей: «Дети! Никогда не отвлекайте папу, если он чинит телевизор или радио»
Само собой, при включении плата коротнула, и несколько дорожек выгорели. Подробной схемы разводки не было. Леопольд подпаял к уцелевшим концам дорожек проводки и попытался методом тыка подобрать нужные. После нескольких попыток, сопровождавшихся искрами, дымом и шипением обжёгшегося Леопольда, экран телевизора вдруг засветился, на нём появилось изображение необычно выглядевшей кошки, в остроконечном колпачке на голове, говорившей на неизвестном языке, на фоне круглого иллюминатора, за которым расстилалась красно-коричневая пустыня.
В этот момент в фильме появлялось следующее предупреждение: «Дети, не пытайтесь сделать из папиного телевизора межпланетный передатчик. Шансов на успех — один из миллиона, а папа и мама будут очень недовольны».
Матроскин и Леопольд натурально уронили челюсти на пол, а потом позвали третьего соседа — академика, доктора наук, и т.д. и т.п. Он и сказал, что пейзаж на экране сильно напоминает возможный пейзаж Марса.
Тут же принесли магнитофон, включили на запись текста, кусок передачи засняли прямо с экрана кинокамерой. Сосед-академик позвонил на работу, в Главкосмос. И события закрутились.
Леопольду подарили от Главкосмоса новый, уже собранный телевизор, а его самоделку забрали в Главкосмос для изучения. Через несколько месяцев Леопольда вызвали в Главкосмос. Он достал из шкафа свой парадный китель с шестью рядами орденских планок и Золотой Звездой, и поехал.
В Главкосмосе нашему герою вручили премию, и объяснили, что он изобрёл уникальный прибор, с помощью которого удалось установить регулярную связь с гибнущей цивилизацией Марса.
В качестве причины гибели биосферы Марса в фильме была подана версия падения на Марс большого астероида, ранее бывшего его спутником, из-за чего не только погибла большая часть жизненных форм, но и остановилось вращение железного ядра планеты. Магнитное поле стало уменьшаться, и Марс начал терять атмосферу. Уцелевшие разумные жители развили систему метрополитена до размера полноценных подземных городов-убежищ, и переселились под поверхность планеты. Но после катастрофы в живых осталось слишком мало марсиан, и уцелевшие попытались установить связь с Землёй, на которой они предполагали возможность наличия технологической цивилизации.
Руководители Главкосмоса обратились в ЦК, в результате чего было принято решение о подготовке экспедиции на Марс. Леопольд тут же вызвался записаться в отряд космонавтов. Несмотря на не самый молодой возраст, он активно занимался спортом — в фильме было показано, как Леопольд делает зарядку, с гирями, и ездит на велосипеде. Он успешно прошёл медкомиссию и был зачислен в отряд. Тут Матроскин, узнав о жизненном выборе приятеля, заявил: «Да куда ж ты без меня на Марс собрался? Пропадёшь ведь!» — и тоже записался в космонавты.
Далее в фильме были довольно реалистично показаны тренировки на центрифугах, лопингах и тренажёрах управления космическим кораблём — Котёночкин в ходе съёмок постоянно консультировался с Клушанцевым, который к тому времени уже был в теме. Потом был суборбитальный полёт Леопольда в капсуле на баллистической Р-5, показанный почти документально, со вкуснейшими подробностями, вроде «Кирова», вылавливавшего капсулу из Охотского моря.
По совету Королёва в фильм включили кадры, где Леопольда при спуске крутило в капсуле, из-за ошибок при аэродинамическом расчёте. Это было обоснование для дальнейшего перехода к круглому спускаемому аппарату. Королёв и Келдыш понимали, что американцы, вполне вероятно, будут внимательно смотреть и анализировать фильм, и решили направить аналитиков из Лэнгли и NASA по ложному следу.
В мультфильме была очевидная возможность «спрессовать время». Поэтому вскоре после суборбитального состоялся первый орбитальный полёт Леопольда и Матроскина в корабле, сильно похожем на «Восток» или «Восход», с круглым спускаемым аппаратом, выводимом на орбиту с помощью РН Р-7. Ракету в мультфильме нарисовали без особых подробностей, но в целом достаточно реалистично. А в это же время советские учёные строили межпланетный корабль для экспедиции на Марс.
«Страна багровых туч» Стругацких уже вышла в 1957 году, поэтому в качестве планетолёта Королёв посоветовал Котёночкину взять «Хиус» на химических ракетах и фотонном основном приводе.
— Заодно и американов запутаем, — усмехнулся Сергей Павлович.
Старт проходил почти по описанию Стругацких, с дрожащим фиолетовым сиянием фотонного двигателя над плотной пеленой облаков, белыми и лиловыми бликами в лужах, и перевёрнутой радугой над полигоном.
Полёт сопровождался классическими уворачиваниями от метеоритного дождя, и завершился аэродинамическим торможением в разреженной атмосфере Марса, с выходом базового корабля на марсианскую орбиту и посадкой группы контакта — Леопольда и Матроскина на высадочном марсианском модуле в районе, рекомендованном марсианами. На худсовете, когда стали обсуждать, как будет выглядеть район посадки, Никита Сергеевич вдруг предложил: