приблизилась, они разглядели гребущих ребят и девушку, постоянно отжимающую халат за борт. Марк тоже их увидел, некоторое время грёб и смотрел на них, потом вдруг встал.
— Где Марго? — крикнул он, сдерживая подступающую панику.
Ребята переглянулись, но ничего не ответили. Они не знали, как сказать.
Марк сел, там, где и стоял. Он всё понял.
Ребята опасались вспышки гнева в свой адрес, но её не последовало. Когда «лодка» приблизилась к ним, Марк почти спокойно спросил:
— Как?
— Она сорвалась вниз, когда мы перебирались по проводу, — сказал один из ребят, — я не успел ей помочь.
Марк задумчиво покивал, после чего сказал:
— Вы видели, как она умерла? Тело видели?
— Нет, но высота была большая, воды тогда ещё вроде не было, — сказал один из ребят.
— Запрыгивайте к нам, поедем искать остальных. А Марго если жива, то найдёт нас, — сказал Марк.
Ребята опять переглянулись и молча направились к лодке, которая уже ткнулась в постройку, на которой они были.
— Я всё понимаю, — добавил Марк, — и не питаю ложных надежд. Но вы должны знать Марго, эту женщину так просто не убить. Надежда есть всегда.
Ребята полезли в лодку.
— Ты вычёрпываешь халатом воду? — спросил один из них.
— Да, — кивнула девушка, — та ещё работёнка, и я проигрываю эту битву.
— Погоди-ка, — сказал парень и, сняв мокрый халат, вдруг нырнул за борт.
Через некоторое время он показался. Было видно, что он что-то тащит. Вскоре стало понятно, что это ведро. Возле самой поверхности воды он его перевернул, чтобы легче было вытащить, и, достав, забросил в лодку.
— Думаю, так быстрее будет, — сказал он.
После чего ухватился за борт и залез на него.
— Дальше плывём через центр, — сказал Марк, — будем искать третью группу.
Вновь прибывшие уселись вдоль бортов, чтобы помогать грести.
— Интересно, а куда делись все покойники? Потонули что ли? — спросила девушка.
Ребята сидели на самом верху антенны, прямо перед началом шпиля, и вода уже подбиралась к ним. А вместе с водой и барахтающиеся в ней мертвецы. Их было так много, что ребятам казалось, что тут собрались все. Вода «кипела» от их барахтанья, насколько хватало глаз. Многие постройки и агрегаты уже скрылись под водой, наверх торчали только антенны, стойки, на которых крепились провода, единичные постройки, которые были выше остальных, да изогнутые трубы разного диаметра. Вся лаборатория постепенно превращалась в один водоём.
За дождём не было видно далеко, но то, что можно было разглядеть, было занято покойниками.
Внезапно дождь прекратился. Резко, как будто кто-то нажал на кнопку. Последние капли упали синхронно по всей территории лаборатории. Вместе с окончанием дождя значительно улучшилась видимость. Стало видно всю лабораторию, которую раньше скрывала сплошная пелена льющейся сверху воды. Ребята на антенне почти сразу увидели лодку со своими друзьями. Оттуда их тоже довольно быстро разглядели.
— Смотрите-ка! — сказала девушка, замерев с ведром воды, которую собиралась выплеснуть за борт.
Даже не смотря на её усилия, в кожухе уже было по колено. Но он всё равно уверенно держался на воде. До верха бортов было ещё далеко, только грести из-за сильно увеличивающийся массы стало тяжелее. Гребли все, кроме девушки, которая вычёрпывала воду. На её возглас все подняли головы и посмотрели туда же, куда смотрела она.
— Наши! — сказал Марк, — но вокруг них собрались все местные. Плохо дело. Как будем их вытаскивать?
— Я не уверен, что мы сможем пробиться через такую массу тел, — сказала один из ребят, — как минимум, станет невозможно грести. А без этого мы с места не сдвинемся. Это не считая того, что они нашу лодку перевернут!
— Но ребят забрать нужно, — сказал Марк, — мы не знаем, сколько они там висят. Как минимум с начала дождя. А это трудно. Могут упасть, как перезрелые фрукты.
— Тогда выход только один, — сказала девушка, — отвлечь мертвецов на себя.
— Так и сделаем! — сразу же согласился Марк, без малейших раздумий и что есть мочи заорал, — Ээээээй, все сюда! — после чего добавил, обращаясь к ребятам, — чего молчите, помогайте!
— Стойте! — крикнула на него девушка, — рано ещё!
— А что такое? — удивился Марк.
— Надо воду вычерпать, иначе мы слишком медленно будем плыть! — сказала она.
— Разумно, — тут же согласился Марк и, выхватив у неё ведро, начал интенсивно вычёрпывать воду, даже не разгибая спину.
— Вообще-то они так себе пловцы, — сказал один из ребят, — но скорость нам не помешает, конечно. А то ведь ладошками приходится грести! — и он для демонстрации похлопал в них, — ну-ка командир, дай-ка я тебя сменю!
И взяв у Марка ведро, он тоже начал буквально швырять воду за борт, работая как мельница.
Покойники услышали первый крик Марка и даже среагировали на него. Теперь лодка стала объектом притяжения. Но поскольку пловцы они и правда были плохие, то приближались очень медленно.
Ребята орали непрестанно, сменяя друг друга, чтобы их услышали все трупы, и никто не остался возле антенны.
А те, кто сидел на антенне, наоборот молчали. Они поняли, что задумали их друзья и вели себя максимально тихо, чтобы не привлекать внимания покойников.
Однако барахтающиеся мертвецы перемещались крайне медленно. И хотя направление их движения было таким как нужно, те, кто был с противоположной стороны антенны от лодки, проплыли мимо притихших наверху ребят только минут через двадцать. И то не все. Некоторые, как водится, отстали. А некоторые не могли плыть, в силу разных причин, и просто беспомощно барахтались. Но таких было меньшинство.
— На балконе и лестнице никого не осталось! — сказал Эрик, — предлагаю доплыть туда. Да далеко, да мы устали, но сил должно хватить!
— Так и скажи, что хочешь оказаться там, где мы оставили девчонок, — сказал один из ребят.
— И это тоже. Может там что-то станет понятнее, и мы выясним что произошло. Но главное, висеть тут уже сил никаких нет. Хочется встать на ноги, на всю ступню — сказал Эрик.
— Я согласен! — сказал один наёмник, а второй кивнул.
— Чуть-чуть подождём, пусть отплывут подальше, чтобы на нас опять не развернулись и двинем, — сказал Эрик.