— А какая разница? — Попробовала уйти от ответа. Но Ян настаивал.
— Нет, ты все-таки скажи. Вот как так получается? Жила ты с ним, жила, а потом — р-раз — и оказалось, что любишь?
— Не знаю. Само как-то получилось. — На этот раз я ответила честно, раз уж ответ настолько важен для него. Вот только кто бы мне самой на этот вопрос ответил?
— Вот, а почему у одних так получается, а у других — нет? И те, и другие женятся. На ком прикажут, а получается не у всех.
— Не знаю. — Снова повторила я. — наверное, дело в людях. Вот твоего брата, например, разве можно не любить?
— Это да, Арвид у нас — молодец. Знаешь, его даже сам кронпринц как-то хвалил. — Ян расплылся в улыбке, гордясь братом. И тут же вернулся к нашему разговору. — Но, тогда, получается, можно жениться на ком угодно, если захочешь — потом полюбишь?
— Не знаю, Ян. — Вот же упертый! И чего он так вцепился в эту любовь? — Ты сам помнишь, что я не была самой завидной невестой. — Я вздохнула, припоминая. — Я была согласна и на меньшее, но мне повезло. А почему тебе это так интересно? Не просто же так допытываешься?
Теперь пришла пора Яна опускать глаза.
— Так. Просто так.
— Если не хочешь, не рассказывай. — оставила я ему путь к отступлению. Ян помолчал немного, а потом сказал с досадой.
— Ее родители уперлись: «Третий сын. Третий сын…». Я, вообще-то, даже и не третий, а пятый, ну и что? Арвид был четвертым, а теперь у Арвида — свое поместье, а ты — родня самому королю. А Его Величество своих не обижает. Ей надо было просто чуть-чуть подождать…
Эта Аська — дура дурой, а сумела настоять на своем. Им же теперь деваться некуда, отдадут ее за этого Фолькера, как ни вертись. А она пошла за вдовца, потому что родители сказали. Получается, зачем тогда вообще любить, если можно женится, на ком прикажут?
Из всей этой сумбурной речи я поняла только одно, нашего Яна успела отвергнуть какая-то девица. Или не девица даже, а ее родители. И сейчас эта глупенькая девочка, Ася, всколыхнула в его душе какие-то воспоминания.
— У крестьян все намного проще. — Только и могла сказать я. А сама задумалась. А так ли глупа на самом деле эта «глупышка»? Очень уж удачно у нее все получилось.
Взяв себе на заметку поговорить с этой Асей, я оставила Яна дальше думать его думы, а сама занялась повседневными делами. Хедвиг я сегодня отправила домой, так что обед на нашу небольшую компанию готовить предстояло мне одной. Хотя что там готовить, на трех-то человек?
— Ян! — Позвала я деверя, вспомнив еще кое-что. — А кого Арвид оставил нам в охрану? Он говорил, что кто-то еще остается. Я их хорошо знаю?
— Остались три человека, но я не знаю, кого ты за время дороги лучше узнала, а кого хуже. Нормальные мужики, надежные. Не переживай.
— Ага. Надежные, значит. — Впрочем, и так понятно, что кому-попало охрану своего дома Арвид бы не доверил. — Так ты позови их завтра на обед, что ли. Раз их там в доме всего трое осталось.
— Балуешь ты их. — Поворчал Ян, но видно было, что ворчит он больше по привычке.
Я только пожала плечами. А почему бы и не побаловать наших людей такой мелочью, как вкусный обед? Все равно ведь продукты для общего котла закупал пока Арвид. И мне спокойнее словно в окружении его людей я становлюсь немножко ближе к мужу.
Ян, видимо, понял, о чем я промолчала, потому что безо всяких переходов добавил.
— Ты мне крупы какой-нибудь дай.
— Зачем? — Удивилась я. Горсти крупы не жалко, если она не последняя, но не будет же Ян, в самом деле, кашеварить?
— Птичек покормить.
Странно. До сих пор я не замечала за Яном такой любви к созданиям Творца. Обычно он довольно равнодушно наблюдал как я или Хедвиг высыпали воробьям крошки с обеденного стола. Ни разу не предложил помочь. Ну да ладно…
— Там, в кладовке. Сам возьми, сколько надо.
Я махнула рукой, указывая направление. Глупая привычка, потому что выйдя из одной двери, запутаться в двух оставшихся было очень тяжело. Ян вернулся быстро, держа в руках небольшую плошку, на дне которой было немного зерна.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Арвид наверняка попробует прислать птичку, — пояснил он. — Поэтому, надо, чтобы возле дома всегда крутились птицы, тогда будет не так заметно.
— Волшебную птичку, такую, как он получил сегодня утром? — Уточнила я, начиная понимать. — А почему нельзя, чтобы ее замечали? Все же знают, что мы — маги.
— Потому что такие птички летают не очень далеко. — Терпеливо, прямо на себя парень не похож в последнее время, продолжал разъяснять Ян. — А те, кто знает, что вы — маги, знает также, что с южных границ такая птичка не долетит. Поэтому, пойду приманивать.
— Понятно.
После обеда мы занялись кто чем. Ян читал, я взялась прясть, когда-то же надо. Айко вертелся, вертелся, а потом сбежал в «казарму», слушать солдатские байки. Я не запрещала, все равно большая часть его жизни пройдет рядом с ними, а не со мной. Занимаясь нехитрой работой я вслушивалась в звуки ветра за окном и думала о новоявленной «невесте». «… От этого дети бывают…» — Повторяла я мысленно вновь и вновь. Бывают ли?
До сих пор я жила, не особо задумываясь о таких вопросах. Арвид меня не торопил, а моя голова была больше занята вопросами обустройства, чем будущими детьми. А сейчас я пыталась подсчитать, сколько времени прошло с момента нашей свадьбы. Не пора ли? Хельге, та за три года супружества двоих девчонок родить сумела. Правда, Хельге на много лет меня моложе…
Запутавшись в невеселых мыслях отложила веретено и ушла на кухню. Работа, которая занимала только руки, не помогала. Я металась по дому, хватаясь то за то, то за это. Первый же вечер без Арвида показал, насколько я прикипела душой к мужу. Привыкла к его мягкой иронии, его спокойным рассуждениям, его ненавязчивой поддержке. Сейчас мне отчаянно его не хватало и от этого в голову лезли глупые мысли. Ничего не придумав, решила пойти спать. Может, завтра новый день принесет новые заботы и не оставит времени на дурные мысли.
— Ян, — перед уходом заглянула к деверю, чтобы получить ответ на еще один вопрос, — как ты думаешь, Арвид пришлет птичку если что-то случится? Или, наоборот, если пришлет, значит, ничего не случилось?
— Сложно сказать. — Ян потер кончик носа, задумавшись. — Понимаешь, если что-то случится, то там будет не до птичек. Магические вестники тоже требуют сил, а ты сама могла убедиться, сколько сил отбирает магия.
Я кивнула, невольно поднося руку к лицу. Да уж, убедилась. Как говорится, спасибо за науку. А Ян, тем временем продолжал.
— С другой стороны, если ничего не случится, то о чем писать. Прости, Трауте, брат тебя, конечно, любит, но тратить силы на пустяки он не будет. Сама понимаешь, он за людей отвечает.
— Я понимаю. — Заверила я. — Доброй ночи!
— Доброй! Ничего, если я еще посижу, почитаю?
— Да сиди на здоровье! — Неужели он думает, что я буду с ним ссориться из-за кружки лампового масла? Те подарки, которые нам наносили благодарные горожане, в них ведь и Ян вложил немалую часть здоровья. Пусть читает. Тем более, мне кажется, что читает он так же, как я мечусь по дому, чтобы голову занять.
Так прошел один день, потом второй, потом третий… Мою внезапную любовь к птичкам заметили крестьяне. Заметили и, наверное, посмеялись: «Совсем хозяйка без мужика раскисла. Чудит по-маленьку».
Тем не менее, возвращаясь однажды днем от Вита, с которым надо было обсудить пару насущных вопросов, я увидела в своем палисаднике соседа, деловито утаптывающего землю вокруг небольшого столбика. На столбике красовался домик — не домик, дощечка, над которой на двух палочках держался навес. Два резных конька украшали эту нехитрую крышу, придавая домику игрушечный вид.
— Здравствуйте! Что это за чудо такое? — Спросила я, улыбаясь.
— И Вам, госпожа, здоровья! — Поприветствовал меня мужик. — Сына-вот плотничать учил. Вижу, скучно вам без господина. Балуетесь, птичек кормите. Ну, мы и сделали, чтоб красиво.
— Спасибо! — От души поблагодарила я. — Действительно, очень красиво. А у вас я такого и не видела.