– А в камнях, говоришь, спокойно? – задумался рыцарь.
– Лабиринт, если я правильно понял, – это система ловушек. Наставили их те мужики-уборщики… Хранители в масках. Ну, помнишь, которые на стадионе были. Дескать, чтобы Артасовы тараканы не разбегались. На самом деле там не зона Хаоса, а зона изоляции для Хаоса, в смысле – для всяких хаоситов. Поэтому ловушки реагируют на тех, кто пытается выбраться наружу. А вот туда, внутрь, забраться можно.
Из того, что сказал Мышкун, я, если честно, ничего не понял. Но спросил о другом:
– А нужно ли?
Да и остальные явно придерживались похожего мнения. Во всяком случае, Алекс с Сандрой точно.
– Нужно, Федя, нужно, – неудачно попытался пошутить орк. – На самом деле Оракул находится чёрт знает где, но попасть туда можно через что-то вроде телепорта, который там, на дальнем краю зоны.
– Отдыхать рано, – решил Игорь. – Чем раньше войдем, тем раньше выйдем.
Глава 37
Зона Хаоса
При заходе на территорию, подвластную Хаосу, порядок следования отряда поменялся. Теперь впереди оказались Алекс и Сандра. Весь расчет был на то, что их пропустят, как своих. Нет, на то, что выкатят красную дорожку и пригласят духовой оркестр, никто не надеялся, но шансы, что хотя бы всякая мелочь беспокоить не станет, имелись. Да и крупные твари наверняка не мгновенно нападут, как на явных чужаков, а дадут какое-то время на подготовку и перегруппировку. Не из благородных побуждений, конечно, а думая, что имеют дело со своими.
Вообще-то с самого начала девушку никто вперёд отпускать не собирался. Только Сандра упёрлась, заявив, что не желает разделяться и оставлять брата. Мол, магия у них сильнее, когда вместе, или что-то вроде. Поскольку никто всерьёз не думал, что они действительно вступят в бой первыми, а весь расчёт был именно на выигрыш времени и перегруппировку в соответствии с возникшей угрозой, спорить не стали.
– Только смотреть в оба! – приказал рыцарь. – Раз идёте впереди, это ваша главная задача.
– Понятно, – согласился парень.
Девушка кивнула, показывая, что тоже понимает.
И всё-таки первыми опасность заметили не они.
– Назад! – вдруг закричал орк.
Я, понятно, рванул вперёд. Нет, не из врождённого противоречия. Просто понял, что близнецы, которым и адресовалась эта команда, точно не успевают, да и не спешат. Они, как и я, заметили опасность уже после выкрика. И, вместо того чтобы подчиниться, решили атаковать. Алекс швырнул в противника неожиданно большой, как минимум с баскетбольный мяч размером, огненный шар. Сандра последовала примеру брата и выпустила такой же, только поменьше, размером с крупный апельсин.
Ни я, ни орк, ни рыцарь не успели выскочить вперёд и остановить близнецов. Теперь оставалось смотреть, как шары летят в сторону словно из ниоткуда выскочившей твари. Большой твари! Представьте себе злобного кабана размером даже не с носорога, а с грузовик. Такого ни мечом, ни огненным шаром точно не остановить. Только разозлишь, вместо того чтобы разойтись миром.
Удары брата и сестры, как и ожидалось, результата не принесли. Монстр их, похоже, не заметил (в смысле вреда для себя). Однако произошло странное: вместо того чтобы зареветь и броситься в атаку, он попятился, потом ещё и в конце концов удалился, причём даже не делая попытку изобразить гордость.
– И что это было? – спросил Мышкун.
– Огненные шары, – попыталась изобразить наивность девушка.
– Мы не об этом, – вставил Игорь.
– Понимаем, – ответил парень.
– Одна моя знакомая нэко рассказывала, что с представителями Хаоса, а особенно со всякими тварями, договориться невозможно, – счёл нужным поделиться информацией я. – Даже таким же отмеченным Хаосом. У них всё просто: слабый уступает дорогу сильному, и не иначе. Так почему эта смесь кабана с «КамАЗом» вела себя так, будто повстречала гораздо более сильного?
– Мы не знаем, – ответила Сандра.
– Может, он нашего официального статуса архимагов испугался? – неуверенно предположил Алекс.
Лжи я не почувствовал, но они всё равно что-то скрывали. Однако выяснять, что, как и почему, времени точно не было.
– Детишки, вы что, ослепли?! – рявкнул Игорь. – Разведка, блин! Наблюдатели, его и вашу тоже!
– Всё это, несомненно, очень важно, но у меня есть куда более актуальный вопрос, – вклинился я.
– Какой вопрос? – сразу заинтересовался Мышкун.
– Что с гранатой делать?
– Какой гранатой? – спросил уже Игорь.
– Одноразовой, – охотно ответил я.
Когда понял, что мой, пусть и большой, меч противнику явно не страшен, переложил его в левую руку, а в правую взял одну из гранат. Ну и кольцо заранее вырвал. Никаких внешних пружин, как на «лимонке», там не имелось, но из инструкции знал, что пока яйцо не выпустишь из руки, оно не взорвётся. С одной стороны, удобно, усилий для удержания не требуется, а с другой, обратно кольцо уже не вернёшь. И вот теперь стоял с зажатым в кулаке яйцом. Если бы и получилось найти кольцо, то всё равно операция по его возврату не предусматривалась. Объяснил ситуацию спутникам.
– А чего тут думать? Держи, пока рука не устанет, а там поглядим, – пожал плечами рыцарь. – Уверен, кабанчик не последний из группы встречающих. Скоро еще кто-то сунется. Тогда и используешь по прямому назначению. Это даже хорошо, хоть что-то уже наготове будет. Сам видишь, каждая секунда дорога.
– Думаешь? – засомневался я. – А если пауза там у них? Типа обеденный перерыв, и администрация просит туристов не беспокоить?
– Разберёмся. Как почувствуешь, что почти на пределе, скажешь. Поищем укрытие…
– Не переживай, не почувствую, – ответил ему.
– Такой сильный? – усмехнулся Игорь. – Гранаты, они довольно коварные дамы, одних мускулов может не хватить.
– Не в том дело, – решил объяснить я. – Она магическая и никаких усилий вообще не требует. Пока кулак не разожму, не сработает. Но и в другую руку переложить нельзя.
– Тогда тем более.
Дальше мы шли в несколько ином порядке: близнецы, потом я, потом Мышкун с Игорем. Сандра с Алексом стали внимательнее и несколько раз предупреждали о приближении каких-то зверюг. Впрочем, как и в случае с «кабаном», монстры вели себя достаточно странно: нападать не пытались, наоборот, завидев нашу компанию, растворялись в тумане.
Постепенно становилось трудно дышать. В том направлении, куда мы шли, воняло. Сильно воняло. Еще в воздухе буквально физически ощущалась угроза.
– Влажно тут, однако, – проворчал я.
– А чего ты, собственно, ожидал от тумана? – удивился Игорь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});