Капитан морпехов согласился, разрешил ей совершить посадку и вышел в эфир:
– Доктор Иванов! Это капитан Москвин! Вы слышите меня? Мы вытащим вас оттуда!
– Да, господин капитан, мы слышим вас хорошо! – голос доктора Иванова звучал взволнованно и одновременно бодро, никак не увязываясь с преклонным возрастом ученого. – Где вы находитесь?
– Совершаем посадку около входа в тоннель, – ответил капитан Москвин. – Что вам известно о противнике? Вы слышите его? Можете сказать, где он сейчас?
– У нас нет точных данных! – судя по голосу, доктор Иванов боялся не меньше Димки. – Но мы полагаем, что он спустился обратно в шахту. Его шаги удалялись именно в ту сторону и обратно не возвращались! Совершенно точно, что он не покидал тоннель!
– Он может сидеть в засаде около статуй! – встрял Абдулла, заставляя Димку скривиться. Если такой умный, так вышел бы и проверил! – Или засесть неподалеку от входа в лабораторию! Будьте осторожны! Не идите всей командой, держите большую дистанцию! Как поняли меня?
– Понял тебя хорошо, – подтвердил престарелый капитан. – Ждите эфира, отбой!
Дирижабль совершил посадку, но остановиться не смог. Несколько секунд он полз по снегу под давлением сильного ветра, потом террористка вытащила из какого-то сундука здоровенную гнутую железяку с прикрученным канатом и потащила её к люку. Двое морпехов помогли ей бросить якорь, железная бандура зарылась в снег, натягивая канат, и вскоре дирижабль остановился, едва заметно ерзая на ветру. Димка вместе с морпехами покинул гондолу, и спасательная команда направилась к тоннелю. Идти оказалось непросто. Ноги проваливались в снег почти по колено, ходьба отнимала много сил, и Димка изрядно выдохся. Если бы не страх перед приближающимся черным зевом тоннеля, над которым зловеще красовался знак лабиринта Вильмана, Димка не постеснялся бы потребовать привала. Но сейчас ему в каждом вьюне снежной пыли, закручиваемой ветром вдоль скальной стены, мерещились отряды кошмарных убийц в масках и белом арктическом камуфляже.
– Занять круговую оборону! – капитан Москвин, тяжело дыша, плюхнулся на ступени у входа в тоннель и взял на прицел темноту. – Одна минута на отдых и оценку обстановки!
Задыхающиеся престарелые морпехи, тихо матеря старость, заняли позиции, и Димка попытался восстановить силы, не ослабляя бдительность. Вызванная тяжёлым бегом испарина стала быстро остывать под холодным ветром, Димке стало зябко, и он принялся осторожно шевелить ступнями, чтобы не замерзнуть ещё сильнее. Капитан Москвин что-то тихо произнес, и Димка, было, подумал, что престарелый вояка недоволен его активностью. Он обернулся, чтобы высказаться в своё оправдание, но оказалось, что Москвин разговаривает с кем-то по рации вне основной частоты. Димка нащупал верньер и принялся переключать каналы на своей радиостанции, чтобы быть в курсе.
– … сделайте это! – запасная частота заговорила голосом полковника Левински.
– Да, сэр! – ответил капитан Москвин и кивнул своим морпехам: – Начинаем!
Димка понял, что на запасной частоте с полковником были все, кроме него, но поинтересоваться, в чем дело, не успел. Престарелые морпехи поднялись на ноги, двое из них как-то ненавязчиво скользнули ему за спину, и Москвин подошел к Димке, держа руки на оружии.
– Малинин! Слушай приказ! Ты должен дойти до входа в лабораторию и открыть люк! В случае контакта с противником – противника уничтожить! Мы пойдем за тобой, будем прикрывать тебя и держать дистанцию. Дистанция – триста метров! Вопросы?
– Что?! – опешил Димка. – Это прикол, да? Я туда один не пойду! Там два взвода полегло!
Престарелые морпехи одновременно вскинули штурмовые винтовки, и в лицо Димке уставились три вороненых ствола. Судя по щелчкам предохранителей, ещё два ствола смотрят ему в спину.
– Неповиновение приказу в боевых условиях карается расстрелом на месте! – угрожающе прошипел Москвин. – Ты отказываешься выполнить приказ Конфедерации, Малинин?
– Что… – От страха Димка оторопел и не сразу смог внятно ответить. – Вы чего… Я же… Да вы что?! Он же меня убьет! Как я пойду туда один?!
– Ногами! – огрызнулся капитан. – Даю три секунды и привожу приговор в исполнение! Три! Два!
– Я иду… – промямлил Димка, еле живой от ужаса. Они отправляют его на смерть! Он умрёт!!!
– Двигаться только вперед! – никто из морпехов не убрал оружия. – Поворот назад или возвращение без выполнения задачи будет расцениваться как дезертирство с поля боя и измена родине! Мы будем следить за тобой через ночные прицелы, попробуешь развернуть ствол в нашу сторону – расстрел на месте! Шевелись, Малинин! Ты должен открыть люк прежде, чем противник вылезет из шахты. И не подохни от страха раньше времени! Может, он вообще не вылезет! Пошел!
Димку стволами втолкали в тоннель, и вокруг мгновенно воцарился непроницаемый мрак. Чувство ужаса сменилось почти животной паникой, и Димка едва удержался от того, чтобы с воплями броситься назад. За спиной громко клацнул затвор штурмовой винтовки, заставляя Димку вздрогнуть, он дрожащими руками поднял автомат и включил тактический фонарь. В сравнении с шестиметровым диаметром тоннеля луч электрического света был совсем слаб, и это ещё более усилило охватившую Димку панику. Он на трясущихся ногах двинулся в темноту, тихо всхлипывая и роняя слёзы. За что они с ним так?! Он же рисковал жизнью за Конфедерацию! Чуть не погиб от пуль Штурвала, чудом не был разорван мутами и не остался погребен под развалинами заров! Почему его послали на смерть?! Только из-за того, что он молодой и новенький, и не жил с ними на Готланде тридцать лет? Но он в этом не виноват, он тогда даже не родился! Из-за конкуренции относительно женщин? Разве он конкурент?! Он свою жену отдал во благо Конфедерации! И вообще, через десять лет кому из них будут нужны женщины?! Что он такого сделал, что именно из него сделали приманку для убийцы?!!
Трясущиеся ноги плохо повиновались затуманенному ужасом рассудку, и Димка продвигался медленно, судорожными рывками фонаря обшаривая непроглядный мрак. Несколько раз ему казалось, что он видит в темноте смутные очертания белого силуэта, и Димка замирал от ужаса, находясь на грани сердечного приступа. Но навеянная перенапряжением взвинченных нервов галлюцинация пропадала, луч фонаря высвечивал на её месте пустоту, и полумертвый от страха Димка шел дальше.
– Малинин! – зашипела рация голосом капитана Москвина. – Ты где?
– Н… – Димка облизал пересохшие губы. – Не знаю… Иду… вперед…
– Шевелись! Никто не знает, сколько у нас времени! Ты нашел ретранслятор?
– Нет… – Димка сделал шаг, и луч фонаря уперся в колесную платформу ретранслятора. – То есть да… Я вижу его… – Димка зашептал ещё тише: – Он впереди, метров двадцать до него. О, господи… Тут повсюду трупы!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});